Le battaglie di Victor Hugo e Victor Schoelcher contro Napoleone III.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata a Victor Schoelcher.

Quattro pagine a -12° su carta verde chiaro.

Jersey. 26 settembre [1852].

“Non disperate della nostra povera cara Francia […] rallegriamoci dunque nella sofferenza, noi soldati del progresso e servitori dell’ideale.”

Le lotte di due esuli. Pochi mesi dopo il colpo di stato di Napoleone III, i due esuli – uno a Jersey, l'altro a Londra – lavorano per la libertà attraverso le loro penne: Victor Hugo ha appena pubblicato Napoleone il Piccolo e Victor Schoelcher Storia dei crimini del 2 dicembre.

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“Comincio dal tuo libro ^* . Lo sto leggendo con piacere. È un'opera sincera, utile e potente. Gli trovo solo un difetto: il formato. Ne risulta un volume troppo grande, un lusso di caratteri, un lusso di carta soprattutto, quindi troppo peso e troppo spazio – temo che avrà grandi difficoltà a entrare in Francia; i libri di piccole dimensioni hanno già molta difficoltà a sfuggire alle grinfie aperte di Bonaparte , e temo che il tuo avrà ancora più difficoltà. Eppure, un libro del genere dovrebbe essere nelle mani di tutti; alla borghesia porterebbe chiarezza, al popolo, rabbia.” 

Ho raccolto immediatamente le informazioni da lei richieste. Le invio una lettera da uno dei due generi di Pierre Leroux ^, che sono tipografi qui. La legga e decida. Le consiglio di far stampare qui il suo secondo volume. Il risparmio sarebbe notevole e, utilizzando carta meno costosa (cosa utile), sarebbe ancora maggiore. Sarei lieto se accettasse; verrebbe e per me sarebbe una grande gioia stringerle la mano.

È impossibile per te o per me scrivere, anche solo poche righe, sui giornali qui, aperti come sono al bonapartismo come alla Repubblica, e in un certo senso neutrali. — Ma cercherò di farli scrivere del tuo lavoro in modo appropriato; ho già sondato il terreno con alcuni giornalisti. Sono stranamente indifferenti e apatici ^*** — Credo ancora che parleranno.

Esito ancora a dirti che la  ghianda d'oro  è stata creata da Sant'Arnaud  ^**** . Ho scritto questa pagina basandomi su appunti molto dettagliati raccolti da varie fonti, ma sono autentici. Non riesco più a trovare questi appunti nei miei archivi. Temo di averli lasciati inavvertitamente con i miei libri a Bruxelles. Non oserei rispondere di sì  a memoria. Tutto ciò che è nelle nostre accuse deve essere vero. Le scrivo da Bruxelles. Se gli appunti verranno ritrovati, le invierò immediatamente la risposta.

Mio caro amico, tu sei uno spirito nobile e un cuore saldo. Non disperare della nostra povera, cara Francia. Il popolo, troppo facilmente adulato dal 1848, e in particolare da coloro che ora stanno creando le fatali divisioni di Londra, il popolo aveva bisogno di questa lezione. È bene che l'abbia imparata. Quanto a noi, è anche bene che siamo messi fuori legge. La messa al bando mette alla prova le idee, purifica i partiti ed eleva gli uomini. Ora, il partito democratico, più di ogni altro, aveva bisogno di uomini. Prima del 2 ottobre ^, era ridotto a sventolare bandiere con due o tre nomi altamente discutibili. Ora ha più scelta. Tutto questo è bene; rallegriamoci quindi nella sofferenza, noi soldati del progresso e servitori dell'ideale. Vi stringo entrambe le mani. VH

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^* L'opera di V. Schoelcher, Histoire des crimes du deux-décembre*, fu pubblicata a Londra in un'edizione in dodicesimo con copertina rigida prima di essere ristampata a Bruxelles in un formato 32mo. Fu una copia di quest'ultima edizione, descritta come "notevolmente ampliata", che Schoelcher donò a Victor Hugo, con questa dedica: "Al mio gentile e affascinante amico Totor. Affettuoso ricordo dell'esilio. Jersey, 23 marzo 1853". È conservata nella biblioteca di Hauteville House.

^** Il fratello di Pierre Leroux, così come i suoi due generi, lavoravano presso la Universal Printing House di Zeno Swietowslaski, che sarebbe diventata, negli anni successivi, la tipografia dell'intero esilio di Jersey. È nota un'edizione del secondo libro di Schoelcher (probabilmente stampato a Jersey), pubblicata da Jeffs , Londra, nel 1853, con il titolo: *The Government of the Second of December*, come seguito di *History of the Crimes of the Second of December*. Una traduzione inglese di quest'ultima opera fu pubblicata dalla Library and Agency of the Universal Printing Establishment di Jersey, Saint Helier, nel 1853, con il titolo * History of the Crimes of the Second of December *.

^*** La Chronique de Jersey e Le Constitutionnel , gli unici due giornali in lingua francese a Jersey nel 1852, mostrarono scarso interesse per la situazione degli esuli che, pertanto, furono indotti a fondare il loro giornale, L'Homme .

^**** In * Napoleone il Piccolo* , in un passaggio sui generali di Napoleone III, Victor Hugo ne menziona uno, senza nominarlo, che, "essendo una guardia del corpo di Luigi XVIII e di servizio dietro la sedia del re durante la messa, tagliò una nappa d'oro dal trono e se la mise in tasca; fu espulso dalle guardie per questo" (* La meschinità del padrone *, p. 137). L'aneddoto è raccontato in un lungo passaggio su Saint-Arnaud, "che morì maresciallo di Francia. Una figura sinistra", nel resto di *Storia di un crimine* (Ollendorff, vol. II, p. 216). Non è stato incluso da Schoelcher in * Storia dei crimini del 2 dicembre *, né in *Il governo del 2 dicembre*.

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Bibliografia: Victor Hugo – Victor Schoelcher. Lettere. J. Gaudon. Ed. Flohic. 2000.