"È un'invenzione davvero straordinaria allo stato attuale; sarà sicuramente migliorata, ma anche adesso non si può fare a meno di provare una certa emozione quando si ascolta la voce di un amico attraverso un filo del telegrafo."
15.000€
Alexander Graham BELL / Alfred NIAUDET
L'invenzione del telefono e la sua prima dimostrazione in Francia nel 1877.
"Avrete visto, nei piccoli materiali stampati della Physical Society, che ho avuto il piacere di mostrare lì il 2 novembre scorso, i primi due telefoni introdotti in Francia."
Una delle invenzioni più prodigiose della storia dell'umanità, raccontata da due delle sue figure chiave: Alfred Niaudet e Alexander Graham Bell.
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Una straordinaria raccolta di due lettere autografe firmate relative all'opera rivoluzionaria di Alexander Graham Bell e al primo utilizzo del telefono in Francia, a Parigi, nel novembre 1877.
Nell'agosto del 1877, su richiesta dell'illustre scienziato britannico Sir William Thomson, Alexander Graham Bell fu invitato a presentare la sua invenzione al convegno annuale della British Association for the Advancement of Sciences a Plymouth. Tra il pubblico, il fisico Alfred Niaudet, collaboratore di Antoine Breguet, rimase affascinato dall'invenzione di Bell e convinse facilmente quest'ultimo ad affidargli due telefoni per una dimostrazione a Parigi, presso l'Accademia delle Scienze e la Società Francese di Fisica.
Un anno prima, alla Centennial Exposition of American Independence di Filadelfia, nel giugno del 1876, Alexander Graham Bell presentò la sua invenzione, lasciando sbalorditi l'imperatore Dom Pedro II del Brasile e Sir William Thomson. La rivoluzione era iniziata e l'inventore fu sommerso da richieste di conferenze.
Presentiamo qui due lettere, testimonianze di questa eccezionale avventura.
La prima fu scritta da Alfred Niaudet l'8 novembre 1877, pochi giorni dopo la prima dimostrazione di un telefono in Francia; la seconda fu scritta da Alexander Graham Bell il giorno seguente, il 9 novembre, ad Alfred Niaudet.
Includiamo anche l'opuscolo originale (10 pagine in -8°) pubblicato dalla Society of Civil Engineers, che fornisce un estratto della sessione del 2 dicembre 1877 e della comunicazione di Alfred Niaudet sui telefoni.
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Alfredo NIAUDET (1835- 1883)
Lettera autografa firmata al fisico Théodore Schneider.
Tre pagine in -8°. [Parigi] 8 novembre 1877.
"È un'invenzione davvero straordinaria."
"Signore, potrebbe cortesemente inviarmi una dozzina di opuscoli (illuminazione industriale con luce elettrica – Heilmann e Schneider), o meglio, potrebbe farmeli inviare dalla tipografia Vve Bader et Cie, alla quale sarei lieto di comunicarne il prezzo? Questo opuscolo mi viene talvolta richiesto e vorrei poterlo mettere a disposizione di chi lo desidera.".
Avrete visto, leggendo le piccole stampe della Soc. de Physique che ho avuto il piacere di esporre il 2 novembre, i primi due telefoni introdotti in Francia.
È un'invenzione davvero straordinaria nel suo stato attuale; sarà certamente perfezionata, ma anche adesso non si può fare a meno di provare una certa emozione quando si sente la voce di un amico attraverso un filo del telegrafo.
Ieri sera abbiamo provato a chiamare tra Parigi e Saint-Germain e, nonostante il tempo orribile, abbiamo sentito molte parole, riconosciuto la voce del nostro corrispondente e sentito cantare " Au Clair de la Lune" . Era come se non avessi mai sentito il telefono prima. Mi creda, signore, nei miei devoti sentimenti. Alf. Niaudet, 6 rue de Seine.
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Alexander Graham Bell (1847- 1922)
Lettera autografata firmata ad Alfred Niaudet.
Due pagine in -12° su carta intestata dell'Università di Glasgow.
[Glasgow] 9 novembre 1877.
L'annotazione di Niaudet in alto indica che egli rispose il 13 novembre 1877.
“Le osservazioni di Sir William Thomson sono state così eccellenti che […] avranno grande peso.”
“Mio caro signore, la ringrazio molto per la sua interessante lettera e per i documenti inoltrati. Sarò a Parigi tra sei o otto giorni e spero di incontrarla lì. Le invio un giornale con i resoconti della mia conferenza. Le osservazioni di Sir William Thomson sono state così eccellenti che andrebbero sicuramente tradotte in francese e avranno grande importanza. In fretta. Cordiali saluti. Alexander Graham Bell.”
Trascrizione francese:
“Egregio Signore, la ringrazio sinceramente per la sua interessante lettera e per i giornali che mi ha inviato. Sarò a Parigi per sei-otto giorni e spero di incontrarla lì. Le invio un giornale con gli atti della mia conferenza qui. Le osservazioni di Sir William Thomson sono state così brillanti che andrebbero sicuramente tradotte in francese , e avranno grande importanza. Cordiali saluti, Alexander Graham Bell.”
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Sebbene oggi l'inconscio collettivo ricordi solo Alexander Graham Bell come l'inventore del telefono, questa rivoluzione sociale è stata un'avventura umana con diversi fattori e la reale paternità dell'invenzione suscita ancora oggi numerose controversie.
Il francese Charles Bourseul (1829-1912) sembra essere stato il primo – in un articolo intitolato Electrical Transmission of Speech, pubblicato su L'Illustration il 26 agosto 1854 – a proporre un meccanismo in grado di trasmettere la voce a distanza tramite un filo elettrico.
lo scienziato tedesco Johann Philipp Reis (1835-1874) sviluppò un dispositivo che chiamò "telefono" e che consentiva – seppur in modo molto imperfetto – la trasmissione di suoni e voce a distanza, grazie alla corrente elettrica.
Fu l'italo-americano Antoni Meucci (1808-1889) a depositare per primo un brevetto descrittivo per un apparecchio telefonico nel dicembre del 1870. Non avendo i mezzi finanziari per prorogare il brevetto, Meucci lo lasciò scadere nel 1874 e un certo Alexander Graham Bell lo depositò a sua volta, migliorato, nel 1876.
La grande influenza di Meucci nella storia del telefono è stata ufficialmente convalidata dalla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti l'11 giugno 2002, che ha riconosciuto nella sua risoluzione n. 269 che " se Meucci fosse stato in grado di pagare la tassa di 10 dollari per mantenere la sua promessa di brevetto dopo il 1874, nessun brevetto avrebbe potuto essere rilasciato a Bell ", rendendo così Meucci un inventore ufficiale del telefono.
Un'altra figura chiave di questa saga fu l'inventore Elisha Gray (1835-1901), che depositò una domanda di brevetto presso l'Istituto statunitense per la proprietà industriale per un'invenzione riguardante " la trasmissione e la ricezione elettrica della voce umana " il 14 febbraio 1876, poche ore dopo Graham Bell. Il brevetto di Bell fu esaminato immediatamente su richiesta del suo avvocato, mentre quello di Gray non fu esaminato fino al giorno successivo. Nonostante numerose cause legali, Gray non fu in grado di stabilire la priorità del suo lavoro.
Furono infine David Hughes e Thomas Edison a proporre, a partire dal 1877, gli sviluppi più significativi nella tecnologia dei microfoni (Edison aveva sviluppato, nel 1877, il primo apparecchio in grado di registrare e riprodurre suoni: il fonografo).
“Signor Watson, venga qui, voglio vederla!”
"Signor Watson, entri, la voglio vedere!". È questa la storia che ricorda le prime parole scambiate, da una stanza all'altra, da Bell con il suo assistente Thomas Watson (1854-1934). La voce, proveniente da una bobina collegata da due fili, diede il via a una straordinaria rivoluzione scientifica, ancora in corso quasi 150 anni dopo.
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Bibliografia: Alexander Graham Bell. Jean-Serge Bernault.