L'incontro tra il doganiere Rousseau e Alfred Jarry.

[Alfred JARRY – Ufficiale doganale ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manoscritto autografo firmato.

Nove pagine in folio su carta color crema. Nessun luogo o nome disponibile

Un ricordo di Alfred Jarry: come il doganiere Rousseau divenne pittore.

Un resoconto vivido e fantasioso, apparentemente inedito, del primo incontro tra Alfred Jarry e il doganiere Rousseau, che ricorda alcuni dei racconti “mistificanti” dello stesso autore di Ubu-roi.

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Un , tra cui un pittore e la sua modella. Stava tornando a casa con loro la mattina dopo, quando, attraversando il Pont des Arts, notarono un uomo che camminava avanti e indietro sulla riva della Senna. Jarry gli chiese cosa ci facesse lì a quell'ora così mattutina. "Sono un doganiere", rispose l'uomo, "e sono qui per lavoro". Jarry lo guardò intensamente, con un'espressione tanto profonda quanto seria. "Amico mio", disse, " hai assolutamente la faccia di un pittore e devi dedicarti alla pittura". Inizialmente l'uomo obiettò di non saper dipingere e dubitava di riuscirci mai. Ma Jarry insistette. Gli ripeté che era nato per essere un pittore, che possedeva un genio insospettabile, che questo accade spesso agli artisti, che la sua vocazione gli brillava sul viso e, per dimostrarglielo immediatamente, gli mise davanti il ​​cavalletto dell'artista che lo accompagnava, mentre la modella si spogliava. Ai piedi di un albero, gli ordinò di dipingere la scena che aveva davanti agli occhi: Eva nel Giardino dell'Eden, che attendeva ai piedi del melo la sua vittima, il povero Adamo, nostro padre.

Lo sfortunato doganiere cominciava già a credere di non essere stato a conoscenza della sua vera vocazione fino a quel momento, tanto persuasivo e animato era il tono di Jarry. Pennello in mano, abbozzò sulla tela una sembianza di donna accanto a una sembianza di albero. La questione del melo rimaneva, tuttavia, poiché è noto che fu con una mela che nostra madre Eva sedusse il primo uomo. Il doganiere era piuttosto perplesso. Jarry gli consigliò allora di prendere del colore rosso dalla sua tavolozza e, qua e là sull'albero, di indicare le mele disegnando dei cerchi, cosa che l'obbediente studente fece. […] Jarry fu molto soddisfatto del risultato e deliziato dalla sua scoperta: "Ottimo, amico mio", disse al nuovo pittore quando ebbe finito.

Tuttavia, gli agenti arrivano e portano tutti alla stazione di polizia, dove viene sporta denuncia e seguita da una comparizione in tribunale per atti osceni in luogo pubblico. Jarry difende la tesi del "genio" artistico scoperto dal doganiere in modo così convincente che il giudice assolve tutti.

"Il doganiere, commosso fino alle lacrime, ringraziò profusamente il magistrato e, in segno di gratitudine, si offrì di dipingere il ritratto della sua 'signora' per il giorno di Capodanno. Moltiplicò le visite alla moglie del magistrato a questo scopo, e lei alla fine cedette alla tentazione e accettò di posare per il nuovo artista. [...] Il doganiere Rousseau era ormai un pittore. Non dimenticò l'uomo che gli aveva rivelato la sua vocazione e lo aveva lanciato in questa grande carriera. Dopo la morte di Jarry, tra gli oggetti più eclettici, un ritratto nella sua stanza in Rue Cassette, che sembrava opera del doganiere Rousseau. La figura fu sostituita da un grande buco. Si dice che una sera, o meglio una mattina di ritorno a casa, Jarry, sorpreso e spaventato allo stesso tempo da quell'immagine che forse gli somigliava in quel momento, fece un buco nella tela in quel punto: un sacrilegio cento volte deplorevole. [...]"

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Henri Rousseau, detto il Doganiere, nacque a Laval, come Alfred Jarry, nel 1844 (circa trent'anni prima del suo connazionale). Sebbene nulla sembrasse predisporlo alla pittura, fu intorno al 1884, dopo essere diventato doganiere a Parigi, che si dedicò al disegno e alla pittura. Dal 1886 in poi, iniziò a esporre regolarmente al Salon des Indépendants. Intorno al 1894, Alfred Jarry scoprì il Doganiere Rousseau, con il quale strinse amicizia, e introdusse questa "nuova" arte negli ambienti del Mercure de France , dove, in particolare, apparve un articolo elogiativo su "La Guerre" , esposto al Salon des Indépendants nel 1894. I nomi di Jarry e del Doganiere Rousseau rimangono universalmente noti e spesso associati.

Il dottor Jean Saltas (1865-1954), medico e scrittore greco nato in Turchia e naturalizzato francese nel 1900, incontrò Jarry nel soggiorno della famiglia Danville nel 1897. La loro amicizia si fece più regolare dal 1905 in poi, quando collaborarono alla traduzione e all'adattamento del romanzo * La Papesse Jeanne* . Durante l'inverno 1905-1906, Saltas e Jarry lavorarono instancabilmente, spesso in condizioni molto difficili per Jarry: "Era già molto esausto, sia mentalmente che fisicamente", raccontò in seguito Saltas. "Arrivava a casa mia, spesso con il maltempo, con pantofole o scarpe bucate, i piedi fradici. Prendendo ogni precauzione per non turbare la sua notevole sensibilità, gli infilavo un mattone caldo sotto i piedi e poi lavoravamo. Fu da questa collaborazione che nacque *La Papesse Jeanne*". Questa fu l'ultima opera di Alfred Jarry.

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Alleghiamo due biglietti autografi di Claude Terrasse indirizzati a un destinatario sconosciuto.

21 gennaio 1922: " Conduco una vita impossibile da ottobre. In questo momento sto finendo un'opera in tre atti che andrà in scena alla Gaîté a fine febbraio, e i giorni e le notti sono appena sufficienti. In più, stiamo provando Ubu Roi e Paris al Théâtre de l'Œuvre e al Théâtre Michel. Quindi non ho un minuto per me. "

24 febbraio 1922: " Se vi piace guardare Ubu Roi, ecco due poltrone. "