Jean-Martin CHARCOT – Isteria trattata con elettricità statica.

Jean-Martin CHARCOT (1825- 1893)

Lettera autografa firmata ad un collega.  

Due pagine in-12° su carta al suo indirizzo all'hotel Varengeville.

Discreto restauro alla piega posteriore del foglio.

Parigi, 13 febbraio 1891.

“Spero che l’elettricità e il massaggio possano portare alla guarigione. »

Il neurologo francese, direttore dell'École de la Salpêtrière, indirizza un paziente malato verso un trattamento che combina cure elettriche e massaggi.

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“Mio caro signor Gauthier, vorrebbe interessarsi al paziente qui , che è in cura dal signor Gauthier? Vigouroux [dottor Romain Vigouroux (1831.1911)] . La sfortunata signora ha fretta; vive a Lucca – spero che l'elettricità e il massaggio possano contribuire alla cura. Credi ai miei distinti sentimenti. Charcot. 1891 13 febbraio.

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Jean-Martin Charcot rimane uno dei più illustri clinici francesi e l'iniziatore della moderna neurologia e psicopatologia, alla luce del suo lavoro sull'ipnosi e delle sue ricerche sull'isteria.

Insegnante di anatomia patologica all'Università di Parigi dal 1860 al 1893, Charcot aprì nel 1882 una clinica neurologica presso l'ospedale parigino della Salpêtrière, accogliendo studenti da tutto il mondo. Il più famoso di essi Sigmund Freud – studente tra il 1885 e il 1886 – testimonia quanto il lavoro di Charcot sull'isteria sia stato per lui decisivo nella sua ricerca psicoanalitica: “ Charcot è uno dei più grandi medici la cui ragione confina con il genio, [… ] nessuno ha mai avuto così tanta influenza su di me.” Il suo lavoro sulle origini psicologiche della nevrosi sarà costruito sulla base degli studi di Charcot sull'addestramento all'ipnosi.

Eletto membro dell'Accademia di Medicina nel 1873, il suo lavoro sul sistema nervoso lo portò a stabilire una descrizione molto precisa della sclerosi multipla e della sclerosi laterale amiotrofica; la famigerata malattia di Charcot.

Tuttavia, fu questo lavoro sull’isteria e sull’ipnosi a rivoluzionare la medicina del XIX secolo. Queste modalità di cura, spesso criticate, davano grande importanza ai trattamenti che utilizzavano l'elettricità (come menzionato in questa lettera). Già nel 1875 il neurologo fece organizzare dal medico Romain Vigouroux un servizio di elettroterapia a questo scopo, sviluppando una terapia che utilizzava l'elettricità statica.

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L' Hôtel de Varengeville o Hôtel de Guerchy è il palazzo privato situato al 217 bd Saint Germain nel 7° ^{arrondissement} di Parigi, dove oggi ha sede la Casa dell'America Latina. Jean-Martin Charcot acquistò il palazzo dalla famiglia Gontaut-Biron nel 1884. Alla morte del neurologo, i suoi eredi vendettero l'hotel alla Banca d'Algeria. Successivamente, dopo l'indipendenza dell'Algeria nel 1962, la proprietà è tornata al Fondo Pensioni della Banca di Francia.