"Non parlo di colori, pennelli o pittura, ma solo del disegno, della sua accuratezza, della sua raffinatezza e della forma in cui ritengo opportuno presentarlo agli appassionati."
7.500€
Jean-Jacques GRANDVILLE (1803.1847)
Una serie di tre lettere autografe firmate a Jules Taschereau.
Nove pagine in quarto, molto dense in totale. Indirizzi autografi.
Nancy. 27 ottobre, 19 e 27 novembre 1842.
"Non parlo di colori, pennelli o pittura, ma solo del disegno, della sua accuratezza, della sua raffinatezza e della forma in cui ritengo opportuno presentarlo agli appassionati."
Queste preziose e toccanti lettere dell'artista riflettono sull'abbandono del suo lavoro di illustratore per dedicarsi alla pittura, mentre lavorava come insegnante di disegno nella sua città natale, Nancy. Addolorato per la morte della moglie Henriette, avvenuta poche settimane prima, disilluso, indeciso e pressato dalle autorità locali affinché prendesse una decisione, Grandville chiese consiglio all'amico Jules Taschereau, coeditore delle Favole di La Fontaine illustrate dall'artista.
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27 ottobre 1842: “Mio caro Monsieur Taschereau, ecco, innanzitutto, la spiegazione in poche righe della frase inserita nel breve biglietto che ho scritto a Monsieur Fournier , che vi ha tenuto con il fiato sospeso. Il cognato di mia sorella Louise, costretto a recarsi in fretta a Parigi per questioni di famiglia, e pensando di potervi contattare per qualche informazione, mi aveva chiesto un biglietto per presentarsi a casa vostra. Non ha ritenuto necessario utilizzare il biglietto che vi avevo scritto e me l'ha portato qui. Ed è stato durante questo intervallo che mi è giunta la vostra lettera. Ora, sono grato di aver fornito a Monsieur Fournier la citazione che avete indicato perché vi dimostra pienamente che non ho ritenuto necessario attendere vostre notizie prima di darvi le mie; per quanto riguarda il mio dovere, mi attengo quindi.” Tuttavia, non è stato per obbligo che ti ho scritto così prontamente, ma ho colto con entusiasmo l'occasione per dimostrarti ancora una volta che non ho trascurato la tua amicizia, e a questo proposito non voglio copiare qui i termini di quella sfortunata nota, sfortunata perché è la causa della lunghezza di questa spiegazione preambolo.
Cosa posso dirle ora della mia esistenza provinciale, della mia vita familiare? Lei, caro signore, ha messo il dito sulla piaga. È ancora doloroso al tatto. Quanto agli aspetti materiali, meccanici e artistici di questa vita, evito il più possibile cene e altri pasti lunghi, inviti, sollecitazioni e occasioni di gola. Gioco a carte il più possibile con Madame Voïart , per evitare l'obbligo di portarle dai musei alle cappelle... e credo di essermi finalmente lasciato coinvolgere in questo gioco così difficile. Quanto all'arte, dipingo. Ci credereste? Ho due schizzi a olio in lavorazione ... e mentre le scrivo, penso che l'ultimo si stia asciugando nel soggiorno di mio fratello, dove non lesina sulla legna fornita dal municipio. Quindi stavo pensando di finire questa lettera il prima possibile, così da poter tornare ai miei pennelli, con i quali vi sfido a farmi tornare a idee per illustrazioni, per molto tempo (per favore, passate questa al signor Hetzel e al signor Fournier). Davvero, se vedete questo come niente più che un semplice scherzo, vi sbagliate; sto seriamente provando a cimentarmi [?] nel mio grande cavallo di battaglia, questo progetto preferito, causa di discussioni così piacevoli e vivaci tra noi.
D'altronde, se trovassi in questa nuova occupazione solo una grande distrazione, una temporanea distrazione dai miei cupi pensieri, mi congratulerei con me stesso per il mio coraggio e la mia perseveranza , e voi, mio caro signor Taschereau , voi, lungi dal ridere, dovreste applaudirmi e lodarmi per questa orgogliosa risoluzione. Sento più acutamente di aver bisogno di sostegno di fronte alle nuove difficoltà che incontro in questo nuovo cammino, nel maneggiare il pennello . Via, quindi, le fantasie fantasiose e i pensieri frivoli. Una bella pennellata e la pace della provincia: ecco il compimento della felicità di un grande pittore, se la felicità esiste da qualche parte, se può essere la sorte di qualcuno.
Ma scusatemi, sto scrivendo in una stanza senza fuoco, il freddo mi sta entrando nei piedi, sto per chiudere bruscamente la mia lettera e la mia scrivania, ma non senza ringraziarvi per la vostra eccellente newsletter che mi ha trasportato a casa mia nella capitale e mi ha mostrato tutte le cose che dovrebbero ancora interessarmi, con la stessa maestria e la stessa verità di una stampa dagherrotipica. Sono felice che le carezze della mia povera gatta possano in qualche modo compensare Louise dell'arduo compito di scendere e salire sei rampe di scale ogni giorno. Ho piena intenzione di ringraziarla al mio ritorno. Questo biglietto mi farà venire voglia di chiedervi se avete ancora l'opportunità di scrivermi... quando è previsto questo ritorno?... dipende interamente dal completamento delle mie due bozze, delle mie due copie. Tuttavia, se vedessi di dover andare troppo oltre i primi 10-12 giorni di novembre, mi rassegnerei ad abbandonarli al loro stato infelice [parola mancante] e a riportarli a Parigi a rischio di [?] finirli proprio sotto il naso degli incisori-editori…
Ho ricevuto notizie di mio figlio solo tramite te e non ho più avuto notizie da quando hai scritto. Colmo questa lacuna con la certezza che sia ancora sano e ben curato. Non vedo l'ora di vedere sul suo viso pallido gli effetti di un buon allattamento e di quelle splendide passeggiate che hai menzionato.
Maurisset (come posso occuparmene?) sta uscendo da questa situazione fortunatamente e con soddisfazione del signor Fournier ? Il signor Old Nick ha fatto una buona fine (non nel modo in cui la si intende nella mia pia famiglia)? E lei, mio caro signor Taschereau , sta sopportando i rigori del freddo, la noia dei dibattiti politici e degli articoli di approfondimento – e infine, l'assenza della Camera? Sono tre settimane che non leggo un giornale. Oh, provincia egoista, vegetativa e atrofizzata, eppure dolce per l'anima e riposante per il corpo... Perdonate il mio balbettio, e mille saluti, mille ringraziamenti, mille affettuose strette di mano, e infine, tutto suo di cuore. J.J. Grandville.
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19 novembre 1842: “Caro signore e amico, siamo già ben oltre la data che avevo fissato per il mio ritorno a Parigi, eppure non sto ancora pensando di fare i bagagli; e nessuno qui vuole sentir parlare nemmeno per un momento di partenza. Tuttavia, salvo circostanze pressoché impossibili, sono fermamente deciso a non rimanere a Nancy il mese prossimo e, di conseguenza, a imbarcarmi definitivamente per la capitale negli ultimi giorni di questo mese.”
Eppure, parafrasando Montaigne, potrei dirvi non: che ne so?, ma: che faccio? Niente, o almeno, del pessimo lavoro che faccio, lacerato come sono in ogni direzione dalle mille e una visite da fare, da ricevere o da pagare che mi distolgono da ogni pensiero di lavoro, di cuore, di affari (e non tengo conto, notate bene, dei pranzi, delle cene il cui numero è incalcolabile e di durata indefinita; conoscete la provincia e il suo piacevole e appagante tempo libero).
Così, quando conto i giorni trascorsi da quando ho ricevuto la tua lettera, non riesco a capire come ho potuto rimanere così a lungo senza scriverti di nuovo e come non sono riuscito a trovare un'ora o due buone per sapere di nuovo cosa sta succedendo a casa mia e a casa tua, riguardo alle persone e alle cose che, sebbene io ne abbia appena parlato, continuano a preoccuparmi costantemente, perché in verità non è il [?] che da solo avrebbe il potere di farmi perdere di vista e dimenticare tutte queste cose; prima di tutto il mio povero bambino, per favore dammi qualche notizia, ti prego, mio caro signor Taschereau , dammi qualche buona notizia, la paga dell'infermiera, dovuta il 9 scorso, non è stata saldata, vorresti che questa somma le venisse data; da chi, da Rose, perché suppongo che fedele alle sue istruzioni e non imitando il mio esempio debba essere tornata in rue des St Pères e abbia liberato la tua eccellente Louise dalle sue cure. La provvidenza dei gatti maschi, o più precisamente, degli ex gatti maschi . Mi vergogno davvero di non aver rivolto una sola parola alla madrina del mio povero figlio, e sarebbe un grande risultato e una testimonianza della vostra squisita e immensa gentilezza se le chiedeste scusa con un breve biglietto. Inizialmente, non le ho scritto per paura di obbligarla a rispondere, una risposta che sapevo non aveva il tempo di darmi; questa è l'essenza della mia scusa. La prego di onorarla con la sua diplomazia [?] e forse la convincerà lei stesso a scrivermi un biglietto.
Ora ti chiederò come hai affrontato questi improvvisi sbalzi di temperatura, passando da un clima secco a uno mite e dalla primavera all'inverno. Sono state queste ondate di freddo premature che, come una vera lumaca, mi hanno costretto a rifugiarmi nel mio guscio lorenese; una spirale molto stretta e confinata in cui riesco a malapena a espandermi o allungarmi. A proposito, se ti dicessi che è in atto un complotto diabolico per sostituire il curatore del museo di Nancy, posizione attualmente ricoperta da un ex cuoco, con un insegnante di disegno... Innanzitutto, il consiglio comunale, messo alle strette da una commissione di dieci membri determinata a manipolarlo in questa faccenda, si trova costretto ad aprire la posizione a un concorso. Tuttavia, i membri influenti di questo consiglio comunale, pur riconoscendo i magri emolumenti, mostrano il desiderio di non vedermi accettare questa posizione, risparmiandomi il concorso mentre il presidente facente funzioni della commissione mi chiede il mio parere sul programma di questo stesso concorso, che richiede niente meno che le capacità chirurgiche e anatomiche di un Marx, unite a quelle di un Ingres e ai sentimenti di uno Schefler, di un Lacroix per dare alla cattedra di disegno di Nancy le proporzioni gigantesche della scuola di Roma e successivamente dei Callot, dei Claude Lorraines, dei Pierre, dei Charles… dei Paul, dei Jacques e di molti Jean Jeans.
Conoscete la mia natura ansiosa, incerta, tentennante, indecisa ; giudicate la mia posizione quando intravedo, alla fine di tutto questo, la possibilità [?] di dominare energicamente le guide e la frusta del conduttore, e di crearmi la prospettiva di una dolce e calma residenza in Lorena, con la riserva, tuttavia, di andare a rinfrescarmi alle sorgenti e al fiume artistico della Senna… ma d’altra parte, bisognerebbe salire sulla schiena dell’attuale curatore, entrare audacemente o furtivamente nel suo letto, che sta preparando così delicatamente per suo nipote, e spingerlo nel vicolo, e così riuscire in un solo posto nelle due posizioni di curatore e professore, che, come vi ho detto, sono distinte. Ma bisognerebbe dire addio assolutamente a ogni illustrazione , e in particolare al paziente signor Fournier , all'amabile Old Nick nel momento in cui la saggezza lo spinge negli alveoli, ai signori Meissonier , Gérard Seguin, Fillion, a J.H. Pléiade, grandi artisti, per dire infine addio a Philipon, a Curner, gli esploratori e gli sfruttatori, distributori del genio per consegnare così tanto e infine andarsene, consegnati ai loro strumenti, cosa orribile a pensarsi, ai signori Laisné , Brugnot, Barban ecc. ecc.
Mescolo umorismo in tutto questo, ma in realtà, al centro di questa questione c'è una questione molto seria di esistenza artistica, intrecciata con doveri paterni, affetti e ricordi che mi gettano in una grande perplessità. A volte vorrei precipitarmi nell'arena che si sta aprendo, e a volte decido di rimanere uno spettatore nell'accampamento e vincere solo dalla lotta, dall'assalto, dalle piccole osservazioni e dalle osservazioni critiche che potrebbero servirmi in seguito. Quando ho ragione, quando sono saggio? Ci vorrebbe più degli angusti confini di una lettera per esporti tutte queste ragioni contraddittorie in modo che tu possa darmi un'opinione veramente diretta, un consiglio veramente saggio e giudizioso, come sai sempre dare, tranne quando non prendi in considerazione l'amore per l'arte .
Mi scuso, caro signor Taschereau , per la lunghezza di questa lettera, che può leggere con calma e che credo testimoni il piacere che provo nel conversare con lei. Mio suocero non ha ricevuto le ultime consegne di animali, che tuttavia vede esposti sulle bancarelle dei nostri mercanti, un fatto che gli spezza il cuore ed è dolorosamente ovvio per lui... I calzolai saranno sempre i peggiori? Aggiunga questa cortesia alle altre e chiami il signor Jules Hetzel per me, al quale invio i miei più cordiali saluti, così come il signor Fournier , che permette sempre che vengano realizzate stampe così orribili, in cui le ombre sono spinte alla massima profondità possibile e i dettagli [?] Con i più sentiti saluti, JJ. Grv.
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27 novembre 1842: “Mio caro Monsieur Taschereau, le nostre lettere si sono incrociate e sono servite a rispondere reciprocamente sotto ogni aspetto, e ho pensato, ricevendo la vostra, di non avere più motivo di scrivervi, quando una domanda che vi avevo sottoposto, per metà scherzosamente e per metà seriamente, riappare sotto una luce completamente diversa e seria. Permettetemi quindi di tornare all'accusa (senza alcun gioco di parole) e, nonostante la consapevolezza di stancarvi con l'obbligo di rispondere su una questione che ritenevate indegna della vostra attenzione o della vostra ira, permettetemi di ricordarvi, forse in modo più approfondito (compreso questo preambolo), questa questione, che è diventata per me molto seria e sulla quale chiedo il vostro parere e consiglio. La mia pigrizia sarebbe stata molto meglio servita se non avessi più parlato, credetemi, e merito anche un certo merito per avervi scritto così a lungo; questa è la mia prima scusa. ”
Qualche giorno fa, i membri del consiglio comunale, riuniti con spirito di generosità presso la commissione museale, mi hanno offerto questa cattedra di disegno vacante a Nancy (ora separata da quella di conservatore museale), senza concorso , con uno stipendio compreso tra 2.600 e 800 franchi , incluso l'alloggio adiacente al museo . Questa posizione rimarrà in vigore fino alla data prevista, quando questa posizione, sommata a quella di conservatore, aumenterà fino a uno stipendio compreso tra 3.800 e 900 franchi . Ma, considerata la situazione attuale, affrontiamo prima questa questione finanziaria, che, pur non essendo la principale, ha comunque la precedenza nell'ordine logico delle cose. Sapete, mio caro signor Taschereau, che i risparmi che ho potuto realizzare possono ammontare a 1.500 lire di rendita […] Sarei costretto a insegnare a una sessantina di giovani, ogni giorno, in una città di provincia, per una o due ore, i principi elementari e le sottigliezze dell'arte del disegno e della pittura . Che caduta, esclamate, e che follia… aspettate, è proprio per evitare di sentire pronunciare questa parola che mi fermo e mi consulto, e in verità, dopo una riflessione molto profonda, dopo aver fatto appello anche al giudizio dei miei devoti amici, della mia famiglia, interessati e disinteressati, mi trovo in uno stato tale che ho bisogno di obiezioni molto solide per impedirmi di cedere a tutte le ragioni veramente sagge che avrei per accettare questa posizione.
Passerò ad altre considerazioni, considerando che la salute di mio figlio è di fondamentale importanza, perché secondo tutti i medici che ho consultato, sarebbe una grande benedizione per lui trascorrere i primi anni della sua infanzia qui, dal punto di vista sanitario. Non dirò nulla sulle cure garantite che riceverebbe nella mia famiglia; è ovvio. Come presidente del comitato, come in qualsiasi società o impresa artistica, potrei prendermi due mesi di congedo, se non per mantenere i miei rapporti con l'illustratore, almeno per seguire, come ho detto, l'andamento del mondo dell'arte (e del mercato azionario, se necessario).
Tornando all'insegnamento, considerate tutto il tempo che mi sarebbe rimasto, forse non più per competere con i nostri Meissonier, Gavarni e tutti gli altri, ma per rafforzare, attraverso la riflessione silenziosa e lo studio calmo, ciò che non sono stato in grado di mettere in pratica finora, pressato come sono dalle necessità della vita e della formazione, dal fatale incessante macinare della speculazione artistica, industriale e distruttiva . Non parlo di colori, pennelli o pittura, ma solo del disegno, della sua accuratezza, della sua raffinatezza e della forma che riterrò appropriata per presentarlo agli appassionati in seguito. A questo aggiungete gli errori di prospettiva e di immaginazione, i piccoli litigi, le gelosie ristrette e così via della vita di provincia: vere miserie lillipuziane a ogni angolo. Le avverto e le peso, e confesso che giocano un ruolo significativo nella mia esitazione; sono il peso che forse mi porterà a salire sul palcoscenico e a trasferirmi a Parigi. Suvvia, ancora un po' di pazienza, mio caro signor Taschereau . Guarda la tua Parigi, non hai nemmeno la pazienza o il tempo di leggermi, nonostante l'importanza della domanda?[…]
Rifiutato nella capitale, mi ritrovo ancora una volta costretto a soddisfare tutte queste costose necessità, alle prese con dazi, editori, mode, affitti, rivali e tasse, in balia degli incisori e nelle grinfie della speculazione, o almeno nelle mani non meno diaboliche e tenaci dei librai, che usano il mio nome e la mia penna senza ritegno, senza pietà e spesso senza risultato. Da cosa dipende infatti l'esito di queste imprese sempre commerciali, mai artistiche? Quale nuova garanzia, in termini di interesse personale (dato che bisogna chiamarlo con il suo nome), avrei di non disporre del mio povero sapere, senza profitto né grande gloria? La questione è tanto più delicata da affrontare in quanto ho esempi recenti da offrire qui, conseguenza necessaria, quasi forzata, di questo genere di imprese, di queste attività librarie che, a vostro parere, sono in genere niente meno che rovinose per chi vi è coinvolto; e quale altro campo di sfruttamento mi si apre oggi nel circolo vizioso in cui circostanze, eventi, cose (e forse consiglieri) mi hanno rinchiuso da uomo ad animale per lo scalpello del signor Rouget ... Questa è per sempre la mia gloriosa sorte e la mia immortalità ; e quando a queste ragioni aggiungo i ricordi dolorosi e crudeli che mi attendono, in questo luogo dove ho vissuto e amato l'assenza della famiglia, l'ansia, la noia di una nuova esistenza; Il disgusto e l'amarezza di questa stessa esistenza poco interessante, priva di attaccamento, dove persino la paura di qualsiasi nuovo affetto è motivo di ansia, sono terribili. In breve, quanto a questo, non posso scrivere della stanchezza di una lotta in una piccola arena, senza nuova gloria e senza profitto assicurato, perché, devi ammetterlo, ciò che potrei fare d'ora in poi non aggiungerebbe nulla alla mia modesta reputazione , e mantenerla è forse ancora più difficile a Parigi, perché qui, sepolto vivo, senza che tu faccia nulla per aumentarla o perpetuarla, posso morire senza il rischio di alienarla, almeno […]
I parigini, e tu in primo luogo, caro signore e amico, non fanno distinzione tra province e centri; chiunque viva fuori Parigi è, per te, un ottentotto, un urone […] i rapporti con Nancy e Parigi sono fin troppo facili e costanti. È giunto il momento del decentramento; l'eccesso di capitale deve riversarsi in provincia? Questa è, infine, un'opportunità che, dicono , non si ripresenterà più nella mia vita. Non ho mai esaminato così attentamente i dipinti e gli schizzi dei grandi maestri come da quando sono qui , né ho apprezzato così pienamente l'arguzia dei signori Vecchi N… e xxx, né infine ho compreso così fortemente la necessità di sfuggire alle micidiali bulini dei signori BBRJSH e alla pigrizia eccessivamente meccanicistica dei signori e Fournier .
Infine, grazie all'articolo, concluderò, ma prima, la prego, coniughi la sua opinione con quella del signor Fournier , il mio defunto stampatore, e con quella del signor Hetzel, il mio ex persecutore. Ho davvero bisogno, per me e per gli altri, di argomenti potenti e conclusivi per combattere l'attrazione (o l'idea folle ma saggia) che provo nello stabilirmi qui. Inutile dire che prima, dopo aver ricevuto la sua risposta, sia essa positiva o negativa , dovrò comunque reimbarcarmi per sistemare i miei affari a Parigi, e questo nei primi giorni di dicembre. La prego di inviarmi la sua risposta il prima possibile, egregio signore, poiché avrà un grande peso per me in questa difficile circostanza, come vedrà dalla lunghezza di questa lettera e dalle obiezioni che ho appena sollevato. Inoltre, la commissione attende il mio programma e il mio ultimatum. Con i più cordiali saluti, J.J. Grandville.