Honoré de Balzac sta lavorando alla sua opera "La commedia umana".

Honoré de Balzac (1799-1850)

Lettera autografa firmata a Jacques-Julien Dubochet.

Quattro pagine in ottavo su carta verde chiaro.

[Passy] 5 gennaio 1844.

Corrispondenza della Pléiade, volume III, n. 44-3, pp. 188-189.

"Gli undici volumi pubblicati saranno i primi undici della Comédie humaine ."

Un'importante lettera a Dubochet – uno dei quattro redattori de La Comédie humaine insieme a Pierre-Jules Hetzel, Alexandre Paulin e Charles Furne – testimonia le difficoltà editoriali di Balzac. Interrotta dal novembre 1843, la pubblicazione de La Comédie humaine non riprese fino al gennaio 1844. Balzac si lamentò con Dubochet e affidò la sua lettera a Hetzel, socio dell'impresa, al quale scrisse lo stesso giorno, esprimendo il sostegno di Victor Hugo.

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"Mio caro Dubochet, poiché nulla dovrebbe impedire la ripresa delle consegne della Comédie humaine di oggi, venerdì 5, venerdì 12 gennaio, vi prego di farmi il favore di inviare una breve nota a tutti coloro che riceveranno le consegne, formulata come segue:

“L'assenza del signor de Balzac ha causato un'interruzione temporanea nella distribuzione delle puntate de La Comédie humaine ; ma questa interruzione è stata sfruttata a proprio vantaggio dagli editori, che hanno raggiunto un accordo con l'autore per colmare le due lacune esistenti nell'ordine dei volumi. Pertanto, dopo la pubblicazione dei volumi 10 e 11 (2 e 3 di Scènes de la vie parisienne), potranno pubblicare il volume 7 (3 ^di Scènes de la vie de province) e il volume 4 (4 ^di Scènes de la vie privée), cosicché, dopo la pubblicazione di questi quattro volumi, gli undici volumi pubblicati saranno i primi undici de La Comédie humaine …”

Il pubblico e coloro che si sono lamentati sapranno quindi che il progetto non è stato abbandonato e non riceverò più lettere da persone che si divertono a molestarmi sotto il manto dell'anonimato . Sono stato io a prevedere che il pubblico avrebbe accettato questa pubblicazione come una questione molto seria e che alla fine l'avrebbe considerata un racconto piuttosto che un romanzo. Ho sette volumi di nuove opere da scrivere, pubblicare e distribuire su giornali o librerie in modo che i due volumi mancanti possano essere completati.

Ci deve essere tempo perché vengano pubblicati, sui giornali o in libreria, ma soprattutto, devono essere prodotti. Ora, ad esempio, per produrre le 15 pagine mancanti del volume VII, il signor Plon deve aver terminato il volume X e i suoi caratteri devono essere usati per il mio romanzo. E se Langrand [lo stampatore] avesse, negli ultimi due mesi, prodotto il volume XI, potrebbe comporre per me i manoscritti del volume IV, pronti per i giornali .

Ripeto, mio ​​caro Dubochet, che non solo stai bloccando il progetto, ma mi stai anche privando dei mezzi per facilitare la collocazione delle quattro opere che devo pubblicare. Affido questa lettera a Hetzel affinché tu possa prenderla in considerazione. È inconcepibile che quando una difficoltà che avevo previsto nei tuoi piani iniziali – vale a dire la vendita di volumi separati – una volta da te riconosciuta, mi abbia preoccupato al punto da spingermi a intraprendere un lavoro straordinario (comporre quattro nuove opere invece di concentrarmi su *I contadini che è già completo, *La patologia della vita sociale *, ecc.), sia tu a ostacolarmi.

Il giorno in cui deciderai di pubblicare le due pagine introduttive che ho preparato come prospetto a pagina 10 dei giornali, vedrai quanto venderai dei primi dodici volumi! Pertanto, ^ti chiedo ancora una volta, e questa sarà l'ultima volta, il tuo impegno e la tua energia, che mi sono stati più di quanto promesso ( questo è un articolo scritto ), per finire il volume di Plon e far partire Langrand rapidamente. Il primo volume di Scenes of Political Life sarà un interludio necessario per rispettare le scadenze delle nuove pubblicazioni e, credimi, mio ​​caro Dubochet, sto attualmente organizzando e lavorando per sorprendere coloro che potrebbero credermi morto, o incapace, o indebolito . Gli Studi di Maniera avranno sedici volumi, uno in più dei quindici promessi. Potrai prenderti una pausa tra gli Studi di Maniera e gli Studi Filosofici . I miei complimenti. Dal 5 gennaio 1844.