CHAMPOLLION-FIGEAC conferma l'arrivo a Parigi della collezione Salt.

Jean-Jacques CHAMPOLLION-FIGEAC (1778.1867)

Lettera autografa firmata indirizzata al Visconte di La Rochefoucauld.

Una pagina a -4°.

[Parigi] 7 ottobre 1826.

"Ho l'onore di informare il Visconte de La Rochefoucauld del lieto arrivo della collezione egizia."

La collezione Salt, recentemente acquisita dalla Francia e destinata alla sezione di antichità egizie del Museo del Louvre, inventariata e venduta da Jean-François Champollion a Livorno, giunge a Parigi. Il fratello dell'egittologo ne riferisce a Louis-François-Sosthène, Visconte de La Rochefoucauld, Direttore Generale delle Belle Arti.

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Ho l'onore di informare il Visconte de La Rochefoucauld del lieto arrivo della collezione egizia a Parigi. Essa rimarrà sul Quai d'Orsay, dove si trova attualmente, fino a lunedì mattina. Gli ordini che il Visconte de La Rochefoucauld mi ha fatto ieri saranno fedelmente eseguiti. Ho l'onore di chiedere al Visconte di accettare questa rinnovata espressione del mio rispetto, della mia gratitudine e della mia devozione. JJ Champollion-Figeac.

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La collezione di Henry Salt (1780-1827), console britannico in Egitto, rivela un'eccezionale varietà di pezzi: sarcofagi, cartonnage, statue, stele, bauli, mobili, vasi, ushabti, papiri, sigilli, sandali, cesteria, maschere funerarie, gioielli, amuleti... in legno, arenaria, bronzo, terracotta smaltata, calcare, maiolica, alabastro, serpentino, oro, avorio.

Affascinato dalla ricchezza della collezione, Jean-François Champollion desiderava ardentemente che la Francia la acquisisse, contribuendo così alla creazione di un museo egizio. Temeva che questa preziosa collezione potesse sfuggire di mano al paese, come era accaduto con la prima collezione Drovetti (la Drovettiana), e si adoperò per convincere re Carlo X dei vantaggi di tale investimento.

Convinto infine dalla relazione del Duca di Blacas, Carlo X ratificò l'acquisto della collezione Salt il 23 febbraio 1826, al prezzo richiesto di 250.000 franchi. Champollion fu quindi incaricato di tornare a Livorno per redigere un inventario descrittivo dei 4.014 oggetti e poi organizzarne il trasporto a Parigi.

Il 15 maggio Champollion ricevette una notizia straordinaria: venne a sapere che un'ordinanza del re Carlo X aveva appena creato la divisione delle antichità egizie del Museo del Louvre; lui ne era stato nominato primo curatore!

La collezione Salt arrivò a Parigi a bordo della Durance, la nave incaricata di trasportare le casse di antichità in Francia. L'8 luglio 1826, il carico dei pezzi fu completato: "L'intera collezione è a bordo della Durance. È piena". Le preziose antichità giunsero a Parigi in ottobre, permettendo ai fratelli Champollion e agli amministratori del Louvre di ricevere questi tesori.