Victor Hugo inaugura sus banquetes para niños pobres en Guernsey.

Víctor Hugo (1802.1885)

Carta autógrafa firmada a Alexandre Lacour. 

Cuatro páginas cuadradas en octavo, con un collage de prensa de estilo Hugo en la segunda ^hoja .

Dirección autógrafa, sello y cancelaciones postales.

Casa Hauteville. 29 de marzo [1862]

Los pobres también son marginados; están exiliados de todos los placeres y de toda felicidad. Por eso les debemos nuestra hermandad

Una preciosa carta del gran hombre, tres días antes de la publicación de Los Miserables , contando a su generoso corresponsal las desgracias sanitarias de Guernsey y la inauguración de sus comidas para niños pobres en Hauteville House.

Hombre bondadoso y compasivo, Víctor Hugo organizó estas comidas semanales a partir del 10 de marzo de 1862 para ayudar a los niños más pobres de la isla, como lo demuestra el pequeño artículo periodístico que el propio Hugo pegó en esta carta. Al comienzo de estas primeras comidas, se invitó a unos diez niños. El número aumentó constantemente (Hugo menciona en sus cuadernos la presencia de 18 niños el 22 de abril y luego 22 en julio de 1862). Pronto, más de cuarenta niños acudían a la familia Hugo para encontrar refugio, alimento y cuidados.

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Señor, encontré su amable carta a mi regreso de un corto viaje. No puedo expresar lo profundamente que me conmueve. Mi clientela de exiliados ha disminuido, pero mi clientela de pobres ha aumentado ; acepto con gratitud su generoso obsequio para todos los que sufren a mi alrededor. Los pobres también son exiliados; están privados de todos los placeres y de toda felicidad. Por lo tanto, les debemos nuestra fraternidad. Mi esposa da canastillas a las mujeres que dan a luz, y yo doy carne y vino a los niños pequeños. La línea de sangre inglesa tiene una gran necesidad de vino francés; la escrófula abunda en esta isla. Un niño de siete años estaba tan escrofuloso que la carne de sus dedos se estaba pelando y cayendo. Lo curamos con aceite de hígado de bacalao; está a salvo; sus llagas se han cerrado. ¿No le parece bien que la ayuda a los ingleses provenga de un producto francés? Si aprueba mi trabajo, por favor continúe ayudándome. He instituido en mi hogar una pequeña Pascua semanal para doce niños pobres ; Los descalzos son los favoritos: os envío un periódico de la isla que cuenta la historia.

UN BUEN EJEMPLO A SEGUIR. – El Sr. Víctor Hugo, consciente de la importancia de una buena alimentación para la infancia, ya que contribuye al desarrollo del cuerpo, previene enfermedades terribles e innumerables, y a menudo la muerte, reúne en su casa a doce niños todos los martes, seleccionados entre los más pobres, sin importar su país de origen. Les ofrece una excelente cena, cerveza y una copita de vino para cada uno después de la comida. El Sr. Víctor Hugo y su familia disfrutan atendiendo personalmente a estos pequeños. Asistimos a una de estas cenas el martes y nos conmovió profundamente el cuidado con el que se atendía hasta el más mínimo detalle para el bienestar de estos desafortunados niños, y la alegría reflejada en sus rostros.

Si las cien o doscientas personas adineradas de esta isla hicieran lo mismo, dos mil niños podrían salvarse de la escrófula y los tubérculos. Agradezca a mi antiguo colega, el Sr. Rampaux, agradezca a mis honorables amigos del Colegio de Abogados de París, y en cuanto a usted, señor, le estrecho la mano, y en cuanto a Madame Lacour, estoy a sus pies. Puede hacer que le entreguen los 280 ^francos al Sr. Paul Meurice, 26 rue Laval, avenue Frochot, quien me los enviará. Mi esposa está en París unos días y estaría encantada de ver a Madame Lacour; vive en 6 rue Verneuil. Pero llegará antes que Madame Lacour. ¿ Sabe qué sería maravilloso? Sería que usted, Madame Lacour, y sus queridos hijos vinieran a tomar baños de mar en Guernsey este verano. Sería una verdadera alegría para Hauteville House. Le estrecho la mano desde el fondo de mi corazón. Victor Hugo. Aprovecharé su contribución para aumentar el número de mis pequeños invitados a quince. Gracias de nuevo, y por favor, transmita mis más cálidos saludos a su encantadora y noble esposa.

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He aquí un extracto del discurso que Victor Hugo pronunció en la cena para niños pobres de 1868: “La institución de asistencia a niños pequeños que fundé hace siete años en Guernsey, en mi casa, está dando frutos, y quienes me escuchan con tanta amabilidad se conmoverán con esta buena noticia. No es lo que hago aquí lo que importa, sino lo que se hace en otros lugares. Lo que hago no es nada y no merece la pena mencionarlo. Esta fundación de la Cena para Niños Pobres solo tiene una ventaja: es una idea sencilla. Como tal, se comprendió de inmediato, especialmente en los países libres, en Inglaterra, Suiza y Estados Unidos; allí se está implementando a gran escala. Señalo este hecho sin detenerme en él, pero creo que existe cierta afinidad entre las ideas sencillas y los países libres. El exilio me resulta beneficioso. Primero, me permitió descubrir esta isla hospitalaria; luego, me dio la oportunidad de hacer realidad esta idea que tenía desde hacía tiempo: un intento práctico de mejorar de inmediato la suerte de los niños pobres, desde el punto de vista de su doble bienestar, es decir, su bienestar físico y Salud intelectual. La idea triunfó. Por eso agradezco el exilio. ¡Ah! Nunca me cansaré de decirlo: ¡Pensemos en los niños! La sociedad humana siempre es, en mayor o menor medida, una sociedad culpable. En este pecado colectivo que todos cometemos, a veces llamado ley, a veces costumbre, solo estamos seguros de una inocencia: la inocencia de los niños. Pues bien, amémosla, alimentémosla, vistámosla, démosle pan y zapatos, curémosla, iluminémosla y venerémosla. Cualesquiera que sean los dolores de esta vida, no me quejaré si se me da la oportunidad de cumplir las dos ambiciones más altas que un hombre puede tener en la tierra. Estas dos ambiciones son: ser esclavo y ser siervo. Esclavo de la conciencia y siervo de los pobres.