Victor Hugo inaugura sus banquetes para niños pobres en Guernsey.

Víctor Hugo (1802.1885)

Carta autógrafa firmada a Alexandre Lacour. 

Cuatro páginas cuadradas en octavo, con un collage de prensa al estilo de Hugo en la segunda^hoja .

Dirección autógrafa, sello y cancelaciones postales.

Casa Hauteville. 29 de marzo [1862]

Los pobres también son marginados; están exiliados de todos los placeres y de toda felicidad. Por eso les debemos nuestra hermandad

Una valiosa carta del gran hombre, tres días antes de la publicación de Los Miserables , en la que informaba a su generoso corresponsal sobre los problemas de salud que aquejaban a Guernsey y sobre la inauguración de sus comidas para niños pobres en Hauteville House.

Hombre bondadoso y compasivo, Víctor Hugo organizó estas comidas semanales a partir del 10 de marzo de 1862 para ayudar a los niños más pobres de la isla, como lo demuestra el pequeño artículo periodístico que el propio Hugo pegó en esta carta. Al comienzo de estas primeras comidas, se invitó a unos diez niños. El número aumentó constantemente (Hugo menciona en sus cuadernos la presencia de 18 niños el 22 de abril y luego 22 en julio de 1862). Pronto, más de cuarenta niños acudían a la familia Hugo para encontrar refugio, alimento y cuidados.

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“Señor, encontré su amable carta a mi regreso de un breve viaje. No puedo expresar lo profundamente que me conmueve. Mi clientela de exiliados ha disminuido, pero mi clientela de pobres ha aumentado ; acepto con gratitud su generoso regalo para todos los que sufren a mi alrededor. Los pobres también son exiliados; están privados de todos los placeres y de toda felicidad. Por lo tanto, les debemos nuestra fraternidad. Mi esposa da canastillas a las mujeres en trabajo de parto, y yo doy carne y vino a los niños pequeños. La estirpe inglesa tiene mucha necesidad de vino francés; la escrófula abunda en esta isla. Un niño de siete años estaba tan escrofuloso que la carne de sus dedos se desprendía y se caía. Lo curamos con aceite de hígado de bacalao; está salvado; sus llagas se han cerrado. ¿No cree que es bueno que la ayuda a los ingleses provenga de un producto francés? Si aprueba mi trabajo, por favor continúe ayudándome.” He instituido en mi casa una pequeña Pascua semanal para doce niños pobres ; Los que van descalzos son los favoritos: te envío un periódico de la isla que cuenta la historia.

UN BUEN EJEMPLO A SEGUIR. – El Sr. Víctor Hugo, consciente de la importancia de una buena alimentación para la infancia, ya que contribuye al desarrollo del cuerpo, previene enfermedades terribles e innumerables, y a menudo la muerte, reúne en su casa a doce niños todos los martes, seleccionados entre los más pobres, sin importar su país de origen. Les ofrece una excelente cena, cerveza y una copita de vino para cada uno después de la comida. El Sr. Víctor Hugo y su familia disfrutan atendiendo personalmente a estos pequeños. Asistimos a una de estas cenas el martes y nos conmovió profundamente el cuidado con el que se atendía hasta el más mínimo detalle para el bienestar de estos desafortunados niños, y la alegría reflejada en sus rostros.

Si los cien o doscientos ricos de esta isla hicieran lo mismo, se podrían salvar dos mil niños de la escrófula y la tuberculosis. Gracias a mi antiguo colega, el Sr. Rampaux, gracias a mis estimados amigos del Colegio de Abogados de París, y en cuanto a usted, señor, le estrecho la mano, y en cuanto a Madame Lacour, estoy a sus pies. Puede hacer que le entreguen los 280 ^francos al Sr. Paul Meurice, 26 rue Laval, avenue Frochot, quien me los enviará. Mi esposa está en París por unos días y estaría encantada de ver a Madame Lacour; vive en 6 rue Verneuil. Pero llegará antes que Madame Lacour. ¿ Sabe qué sería maravilloso? Sería que usted, Madame Lacour, y sus queridos hijos vinieran a tomar los baños de mar en Guernsey este verano. Sería una verdadera alegría para Hauteville House. Le estrecho la mano de todo corazón. Victor Hugo. Aprovecharé su contribución para aumentar el número de mis pequeños invitados a quince. Gracias de nuevo, y por favor, déle mis más cordiales saludos a su encantadora y noble esposa.

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He aquí un extracto del discurso que Victor Hugo pronunció en la cena para niños pobres de 1868: “La pequeña institución de asistencia infantil que fundé hace siete años en Guernsey, en mi casa, está dando frutos, y ustedes que me escuchan con tanta gracia se conmoverán con esta buena noticia. No es lo que yo hago aquí lo que importa, sino lo que se hace en otros lugares. Lo que yo hago no es nada y no merece mención. Esta fundación de la Cena para Niños Pobres solo tiene una ventaja: es una idea sencilla. Como tal, se comprendió de inmediato, especialmente en los países libres, en Inglaterra, Suiza y Estados Unidos; allí se está implementando a gran escala. Señalo este hecho sin extenderme en él, pero creo que existe cierta afinidad entre las ideas sencillas y los países libres. Encuentro el exilio beneficioso. Primero, me permitió descubrir esta isla hospitalaria; luego, me dio la oportunidad de realizar esta idea que había albergado durante mucho tiempo: un intento práctico de mejorar de inmediato la suerte de los niños pobres, desde el punto de vista de su doble bienestar, es decir, su bienestar físico y Salud intelectual. La idea tuvo éxito. Por eso agradezco el exilio. ¡Ah! Nunca me cansaré de decirlo: ¡Pensemos en los niños! La sociedad humana es siempre, más o menos, una sociedad culpable. En este pecado colectivo que todos cometemos, a veces llamado ley, a veces costumbres, solo estamos seguros de una inocencia: la inocencia de los niños. Pues bien, amémosla, alimentémosla, vistámosla, démosle pan y zapatos, sanémosla, iluminémosla y venerémosla. Cualesquiera que sean los dolores de esta vida, no me quejaré si se me da la oportunidad de cumplir las dos mayores ambiciones que un hombre puede tener en la tierra. Estas dos ambiciones son: ser esclavo y ser servidor. Esclavo de la conciencia y servidor de los pobres.