René DESCARTES – Carta autógrafa firmada, de la mayor rareza. 1643.

 René Descartes (1596-1650)

Carta autógrafa firmada y dirigida al señor Alphonse de Pollot, caballero de la Cámara de Su Alteza en La Haya.

Una página en folio. Dirección autógrafa y residuos de sello de lacre en la cuarta ^hoja .

Egmond aan den Hoef, 21 de octubre de 1643.

"Además, lamento profundamente haberle propuesto recientemente la cuestión de los tres círculos a ^la Princesa de Bohemia."

Una larga carta de René Descartes agradeciendo a su amigo Pollot por su apoyo en la disputa de Utrecht: vilipendia a Voetius, el enemigo protestante, y menciona una de sus teorías matemáticas, el teorema del círculo, precursor del Teorema de Descartes .

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Señor, hice bien en no quedarme más tiempo en La Haya, pues no podría haberme ocupado de mis propios asuntos como usted, y habría logrado mucho menos. No tengo palabras para expresar el resentimiento que siento por las obligaciones que le debo, pero le aseguro que es extremo y lo guardaré toda mi vida . Escribiré en tres o cuatro días al Sr. ^Vander Hoolck y al Sr. ^Brasset para agradecerles. E incluso si considera que tengo nada más que hacer en La Haya, me siento tentado a volver allí en unos días para hablar con el Sr. ^Vander Hoolck y escuchar más específicamente los medios que ha propuesto para resolver mi asunto, pues me temo que le temen demasiado al ministerio, y al temerlo, le están dando fuerza . Según todas las reglas de mi álgebra, después del revuelo que causaron, no pueden eludir la culpa. Si no lo castigan , no por lo que hizo contra mí, pues no merezco la pena ni les caigo lo suficiente, sino por lo que hizo contra los señores ^de Bois-le-Duc, en lo cual todos los falsos testigos que pudo presentar no bastan para excusarlo de calumnia, mentira y difamación, pues sus propios escritos lo condenan. Además, siento un gran remordimiento por haberle propuesto recientemente la cuestión de los tres círculos a ^la Princesa de Bohemia , pues es tan difícil que me parece que un ángel, sin otras instrucciones de álgebra que las que le dio San [Stampioen?] , no podría lograrlo sin un milagro.

Soy, señor, su más obediente y apasionado servidor, Descartes. [Egmond] Du Hoef, miércoles 21 de octubre de 1643

 Hace ocho días, recibí noticias de Utrecht de que ya no temía nada, y que el nombre de Su Alteza, en las cartas del Sr. de Ryusmond, había calmado toda la tormenta. Es la mayor alegría que he sentido al ver que este nombre revivió, si no como se merece, al menos lo suficiente como para evitar injusticias en una ciudad propensa a motines y donde reina el espíritu rebelde de Voetius .

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Una preciosa carta autógrafa firmada por René Descartes que ofrece una fascinante visión de la disputa de Utrecht que lo enfrentó a su enemigo Voetius y de las matemáticas cartesianas en relación con la "cuestión de los tres círculos".

Tras establecerse en Holanda en 1629 para dedicarse libremente a sus investigaciones y publicaciones, René Descartes fue objeto, a partir de 1641, de implacables ataques por parte de Voetius, quien lo acusó de ateísmo. Esta "Controversia de Utrech" se intensificó hasta tal punto que el filósofo recurrió al embajador francés en su defensa. Descartes fue condenado por la Universidad de Utrech el 17 de marzo de 1642, que prohibió cualquier escrito a su favor o en su contra. Si damos crédito a la posdata de esta carta, para el 21 de octubre de 1643, el asunto se había resuelto ocho días antes: « He sido informado desde Utrech que ya no tengo ningún temor, y que el nombre de Su Alteza, en las cartas del Sr. de Ryusmond, ha calmado toda la tormenta». "Esta es la principal alegría que he sentido, ver que este nombre revivió, si no como debería, al menos lo suficiente para evitar la injusticia en una ciudad propensa al motín y dominada por el espíritu rebelde de Voetius. "

Pollot había defendido al filósofo en esta amarga disputa, por lo que éste le agradeció efusivamente: « No tengo palabras para expresar el resentimiento que siento por las obligaciones que le debo, pero le aseguro que es extremo y lo conservaré toda mi vida». 

Nacido en el seno de una familia protestante del Piamonte que se refugió en Ginebra en 1620 para escapar de la persecución del duque de Saboya, Alfonso de Pollot (1604-1668) se estableció poco después en Holanda con su hermano. Trabajó en el ejército y en la corte. Desde marzo de 1642, fue gentilhombre de cámara de Su Alteza el Príncipe de Orange. Fue uno de los amigos más cercanos del filósofo, quien lo recibió con gusto en lo que él llamaba su «ermita».

Gijsbert Voet, también conocido como Gisbertus Voetius (1589-1676), rector luterano de la Universidad de Utrecht (fundada en 1636) y titular de la cátedra de teología, fue la raíz de los problemas del filósofo. Fanático proselitista de la ortodoxia protestante, denunció el insidioso ateísmo de Descartes mediante « calumnias, mentiras y calumnias», acusándolo también de apoyar las teorías heliocéntricas de Copérnico.

La controversia de Utrecht – La censura del pensamiento por parte de la religión protestante – La lucha de la fe contra el espíritu.

Tras permanecer allí esporádicamente, Descartes se instaló definitivamente en Holanda en la primavera de 1629. Fue en estas tierras bátavas donde el filósofo publicó sus textos más famosos: Meditaciones sobre la filosofía primera (1641), Principios de filosofía (1644) y el ilustre Discurso del método publicado en Leiden en 1637.

La oposición de Descartes a la tradición escolástica, su desarrollo de la filosofía de la duda y su deseo de alinear todo conocimiento con la certeza matemática no dejaron de irritar a las autoridades protestantes.

El primero de ellos fue Voetius (véase más arriba), que no dudó en lanzar una camarilla, urdida en la sombra, contra Descartes y su amigo Henricus Regius, profesor de la Universidad de Utrecht.

Se desató la controversia de Utrecht, que enfrentó frontalmente a Voetius y Descartes. Voetius promovió entonces la publicación de un panfleto polémico , Admiranda methodus, escrito por su alumno Martin Schook, en el que se describía a Descartes como «un mentiroso», «un bastardo del cristianismo».

Descartes, reconociendo en estas líneas los ataques dirigidos de Voetius, escribió una carta abierta al rector. Afirmando no tener ninguna relación con el panfleto de Admiranda, Voetius obtuvo el apoyo de la ciudad y la universidad de Utrecht —« una ciudad propensa a motines y dominada por el espíritu rebelde de Voetius » —, que confirmaron su condena de 1642, prohibiendo cualquier escrito relacionado con Descartes.

El 23 de marzo de 2005, exactamente 363 años después, el Senado de la prestigiosa Universidad de Utrecht, a través de las voces del rector Willem Gispen y la alcaldesa Annie Brouwer-Korff, puso fin oficialmente al exilio del filósofo, rehabilitándolo en una declaración solemne, leída en latín (!), y derogando la sentencia dictada el 24 de marzo de 1642, que condenaba la «nueva filosofía de Descartes». Resulta, por tanto, sorprendente que esta tardía rehabilitación de Descartes refleje perfectamente la de Galileo, exiliado en 1633 por la Inquisición Católica y absuelto en 1992 por el papa Juan Pablo II. Ambos eruditos, cuyos principios estaban intrínsecamente vinculados, y que entonces se oponían a dos Iglesias distintas, tuvieron que esperar 360 años para que su obra fuera considerada válida.

El problema de los tres círculos en el origen del Teorema de Descartes .

En octubre de 1643, "de acuerdo con Pollot, Descartes había propuesto a la princesa [Isabel, hija de Federico V, rey de Bohemia] un problema que le parecía el más adecuado para ejercitar la sagacidad de los matemáticos: el problema de los tres círculos" (Charles Adam, Vida y obras de Descartes, 1910, pág. 411).

«El problema es tan difícil que me parece que un ángel que no hubiera recibido otra instrucción en álgebra que la que le dio San [¿Stampioen?] no podría resolverlo sin un milagro», le confesó a Pollot, casi avergonzado. ¡Y aun así, la princesa Isabel lo resolvió! Convencido, Descartes le confió su propio método para círculos tangentes, dándole la clave de su álgebra y revelándole los dos teoremas que usaba constantemente para resolver problemas, que, a su juicio, resumían toda la geometría: las propiedades de los triángulos rectángulos y las propiedades de los triángulos semejantes. A partir de 1643, comenzó una correspondencia abundante y regular —casi sesenta cartas— entre Isabel de Bohemia (1618-1680) y René Descartes. Esta relación epistolar, iniciada por la princesa en la primavera de 1643, ofrece un valioso testimonio de los principios morales, filosóficos, espirituales y matemáticos del gran hombre.

La correspondencia, que continuó hasta la muerte de Descartes en 1650, fue publicada en 1935 por Boivin bajo el título * Cartas sobre la moral*. En 1644, en homenaje al inesperado matemático que se había convertido en un corresponsal privilegiado, Descartes dedicó sus *Principia philosophiae* a la princesa Isabel .

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Origen:

Colección del Marqués de Queux de Saint-Hilaire (la carta fue publicada por primera vez por Victor Egger en los Anales de la Facultad de Letras de Burdeos).

Subasta Drouot – diciembre de 1981.

Colección privada.

Bibliografía:

. Cartas inéditas de Descartes. E. de Budé. Durand y Pedone-Lauriel (1868, págs. 12-16)

Anales de la Facultad de Letras de Burdeos. Victor Egger (1881, págs. 190-191)

Adán y Tannery, Obras de René Descartes, IV: Correspondencia , carta n.º CCCXX.

Descartes: Obras/Cartas , Pléiade, Gallimard, 1999, París, p. 1108

. Vida del señor Descartes , Adrien Baillet, Éditions Table Ronde, París, 1992, II.

Descartes , Correspondencia , Volumen IV, Librería Filosófica J. Vrin.