Poco antes de su muerte, Marcel PROUST ya no sabía leer ni escribir. 1922.

Marcel Proust (1871.1922)

Carta autógrafa firmada a la baronesa Aimery Harty de Pierrebourg.

Ocho páginas en 8°. Sin lugar ni fecha. [Principios de junio de 1922]

Kolb, Volumen XXI, páginas 243 a 245.

"Incapaz de leer, escribir o hablar […] No pude corregir mi libro, ni siquiera abrirlo una vez publicado." 

Unas semanas antes de su muerte, Proust, exhausto, ya no podía escribir.

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Señora, incapaz de leer, escribir ni hablar, no pude evitar seguir la apasionante novela La muerte de Cleopatra de principio a fin. No pude corregir las pruebas de mi propio libro, ni siquiera abrirlo una vez publicado [ Sodoma y Gomorra II , publicado el 29 de abril de 1922], pero estoy encantada con el suyo. Hace unos años, fui (quizás solo una vez en diez años al teatro) a ver algunas escenas de Cleopatra de Shakespeare, traducida por Gide. No pude quedarme hasta el final; no vi morir a Madame Rubinstein ^, carrera de la antorcha , acababa de morir, no en el escenario, sino en su cama .

Esta noche, marcada por tan fatídico presagio, fue también para mí una señal luminosa. Anhelaba aprender sobre la Reina de Egipto. También lo temía; a pesar de las palabras de Goethe, la realidad restaría valor a la poesía. Un libro así requeriría demasiado conocimiento, animado por demasiada vida, demasiada inteligencia, impulsada por el sentimiento, también demasiado arte. ¿Quién podría escribirlo? Fuiste tú. A veces, al leer el nombre «Cleopatra», uno piensa en ti; uno no puede evitar la suposición de que tú mismo lo pensaste. Los estudios astronómicos, la contemplación de Casiopea, ¿no evocan una unión entrañable que la muerte no pudo romper? Y los rasgos de su rostro, también. Este asombroso libro me deleita, un libro que revela y oculta tanto conocimiento, ocultándolo tan bien bajo un arte narrativo incomparable.

¡Qué extraordinario viaje la lleva así de un género a otro! ¿ Acaso no siguió Hervieu este difícil camino, lleno de ricos imprevistos, aquel a quien vimos pasar del cuento a la novela epistolar, como <i>Peintres par eux-mêmes</i>, luego a la novela propiamente dicha, como <i>L'Armature</i>, y luego al teatro, al maravilloso teatro del que <i> Les Paroles restent</i> es la primera etapa y cuya cumbre uno duda en nombrar entre tantas otras, si es que no es <i>La Course du torche</i>? Así pues, su vida es, de esta manera, otra imitación (en el sentido sagrado de la palabra) de su vida. Le ruego, señora, que acepte mis respetos de admiración y respeto. Marcel Proust.