Nicolas de Staël agotado por su trabajo de pintor.

Nicolás de Staël (1914.1955)

Carta autógrafa firmada dirigida a un «querido anciano» [probablemente Jacques Dubourg].
Dos páginas, formato cuarto mayor. Sin lugar ni fecha [Antibes, 1954-1955].
Carta inédita incluida en la correspondencia.

"Nunca digas que tengo muchos cuadros, no es cierto. Estoy al final de mi colección."

Una impactante carta de Nicolas de Staël, agotado por su trabajo como pintor.

______________________________________________________________________________________

“Querido viejo amigo, gracias por tu nota. No podré aguantar más allá del 15 de mayo. ¿Cómo esperas que tenga suficientes lienzos para que la gente elija? Compras lo que hay o no compras nada, así de simple. Pasé toda mi primera batalla aceptando dinero antes de exponer nada; no es muy justo, pero ¿qué se le va a hacer? Carré está haciendo el payaso [el galerista Louis Carré, uno de sus más antiguos partidarios]. Te quejabas de dar dieciocho sermones seguidos; no puedo exponer tantos cuadros en seis meses. Nunca digas que tengo muchos cuadros; no es verdad. Estoy al límite. Muy amable de tu parte, Noailles; quizás lo volvamos a ver [el mecenas Charles de Noailles]. Adiós, cuídate. Nunca especules. Atentamente, Nicolas.”

______________________________________________________________________________________

Esta carta inédita, cuyo destinatario, fecha y lugar se desconocen, puede, sin embargo, situarse aproximadamente a finales de 1954-1955. De hecho, la expresión de intensa angustia en la obra de Staël es característica de este período de la vida del pintor; nunca antes había estado marcada por una desesperación tan profunda. Además, la familiar sinceridad de lo expresado aquí, casi en tono confidencial, podría sugerir que Staël le escribe a Jacques Dubourg (1897-1981), marchante de arte y amigo muy cercano

Un punto en particular que plantea el pintor revela la nueva presión a la que se enfrenta: la del mercado del arte, al que cuestiona: «O compras lo que hay o no lo compras, así de simple. En mi primera etapa, acepté dinero antes de exponer nada. No es lo habitual, pero ¿qué se le va a hacer?».

Entonces se encontró en una situación extremadamente delicada: «Cortejado por amantes del arte de todo el mundo, en un preciso momento en que la pintura antigua y moderna se convertía en valores “especulativos”, Staël firmó en junio de 1953 (…) un contrato exclusivo para Estados Unidos con el famoso marchante Paul Rosenberg, afincado en Nueva York. Aquello fue su fortuna. También significó, a partir de entonces, la obligación de producir, de satisfacer las apremiantes demandas de marchantes y coleccionistas (I)».

En esta carta también se menciona a Charles de Noailles (1891-1981): “Muy buen Noailles, tal vez lo volvamos a ver”, prestigioso mecenas y coleccionista perspicaz de la vanguardia, que había comprado su primer cuadro a Nicolas de Staël en 1948 (II).

También se menciona aquí al galerista parisino Louis Carré (1897-1977), con quien el pintor había firmado un contrato en 1946 y a quien evoca aquí con una alusión sarcástica: "Carré está haciendo el payaso", una probable señal de desinterés o, al menos, de falta de compromiso por parte del galerista en un momento tan crucial y agotador para el pintor.

En efecto, los proyectos expositivos se sucedieron en 1955: en el Museo Grimaldi durante el verano; en la Galería Jacques Dubourg durante el mes de junio; en el Museo de Antibes previsto para agosto (exposición que se mantendrá a pesar del suicidio del artista); y dos proyectos en Europa: en la Galería Tooth en Inglaterra y en el Museo de Zúrich.

Staël trabajaba en varios lienzos a la vez; las obras salían del estudio demasiado pronto, a veces incluso dañándose y requiriendo retoques. En nuestra carta, se preguntaba: "¿Cómo esperas que tenga suficientes lienzos para que la gente elija?".Esta reflexión se hace eco de dos cartas escritas en 1955 a Jacques Dubourg: "No puedo pintar kilómetros de bodegones y paisajes, no es suficiente " (III), o "No me tomes por una fábrica, hago lo que puedo. Ya veremos" (IV). En este sentido, extiende su idea aquí: "Nunca digas que tengo muchos cuadros, no es verdad.

Parece pedirle a su amigo apoyo para escapar de las mentiras y el ritmo infernal de este entorno que erosiona su alma y le impide crear como artista, obligándolo a reproducir una estética predecible y rígida. Como prueba de su compromiso con esta idea, la retoma justo antes de su despedida con una declaración imperativa y seria: «Nunca especules.

En esta conmovedora carta, Nicolas de Staël subraya sobre todo la fragilidad de su fuerza, de forma muy concreta, al mencionar los plazos que se le imponen: «No puedo pintar tantos lienzos en seis meses». Françoise de Staël analiza este término recurrente en la expresión del pintor: «Esta expresión trivial, al relacionarla con un momento de tensión espiritual, adquiere otro significado: se trata, en efecto, de una elevación. “Descender” se entiende como descender del ideal a la iluminación del color. Permanecer constantemente en ese fuego es agotador para el hombre» (V). 

El propio Nicolas de Staël confirma esta inevitabilidad en nuestra carta: «No habría podido resistir más allá del 15 de mayo». Esto dice mucho sobre el agotamiento y la tensión a la que estaba sometido el pintor, por no mencionar el peso premonitorio que esta frase podría tener a la luz de su suicidio el 16 de marzo de 1955.

Finalmente, concluye su carta con una declaración concisa e inequívoca: «Estoy al final». Al final de su búsqueda interminable de renovación, al final de sus lienzos, de su obra; al final de sus fuerzas. El significado de esta frase es obviamente multifacético, pero él mismo describe este extremo grave al que ha llegado: «Iré sin esperanza hasta el final de mi angustia, hasta su ternura. (…) Iré hasta el punto de la sordera, hasta el silencio, y llevará tiempo. Lloro solo ante las pinturas; lentamente, muy lentamente, se están volviendo humanas en sentido inverso» (VI).

______________________________________________________________________________________

(I) – Staël, Guy Dumur, Flammarion, París, 1975, p.79

(II) – Nicolas de Staël, Centro Pompidou, París, 2003, p. 47.

(III) – Carta a Jacques Dubourg, 6 de noviembre de 1954. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, págs. 612 a 615.

(IV) – Carta a Jacques Dubourg, Antibes, 26 de febrero de 1955. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, pág. 680.

(V) – Catálogo razonado de la obra pintada, Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, p.161.

(VI) – Carta a Pierre Lecuire, Antibes, 27 de noviembre de 1954. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, págs. 630 a 632.