Nicolas de Staël agotado por su trabajo de pintor.

Nicolás de STAËL (1914.1955)

Carta autógrafa firmada a un "querido anciano" [probablemente Jacques Dubourg].
Dos páginas, en cuarto grande. Sin lugar ni fecha [Antibes, 1954-1955].
Carta inédita en la correspondencia.

"Nunca digas que tengo muchos cuadros, no es cierto. Estoy al final de mi colección."

Una impactante carta de Nicolas de Staël, agotado por su trabajo como pintor.

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Querido viejo amigo, gracias por tu nota. No podré aguantar más allá del 15 de mayo. ¿Cómo esperas que tenga suficientes lienzos para que la gente elija? Se compra lo que hay o no se compra nada , eso es todo. Pasé toda mi primera batalla aceptando dinero antes de exponer nada; no es muy justo, pero ¿qué le vas a hacer? Carré está haciendo el payaso [el galerista Louis Carré, uno de sus más antiguos seguidores]. Te quejabas de dar dieciocho sermones seguidos; no puedo bajar tantos cuadros en seis meses. Nunca digas que tengo muchos cuadros; no es cierto. Estoy al límite de mis fuerzas. Muy amable de tu parte, Noailles; quizás lo volvamos a ver [al mecenas Charles de Noailles]. Adiós, cuídate. No especules nunca. Atentamente, Nicolas.

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Esta carta inédita, cuyo destinatario, fecha y lugar se desconocen, puede, sin embargo, situarse aproximadamente a finales de 1954-1955. De hecho, la expresión de intensa angustia en la obra de Staël es característica de este período de la vida del pintor; nunca antes había estado marcada por una desesperación tan profunda. Además, la familiar sinceridad de lo expresado aquí, casi en tono confidencial, podría sugerir que Staël le escribe a Jacques Dubourg (1897-1981), marchante de arte y amigo muy cercano

Un punto en particular que plantea el pintor revela la nueva presión que debe soportar, la del mercado del arte, que cuestiona: «Compras lo que hay o no lo compras, eso es todo. Pasé toda mi primera batalla aceptando dinero antes de exponer nada. No es muy habitual, pero ¿qué le vamos a hacer?».

Se encontró entonces en una situación extremadamente delicada: «Cortejado por amantes del arte de todo el mundo, en un momento preciso en que la pintura antigua y moderna se convertía en valor especulativo, Staël firmó en junio de 1953 (…) un contrato de exclusividad para América con el famoso marchante Paul Rosenberg, radicado en Nueva York. Esta era su fortuna. También significó, a partir de entonces, la obligación de producir, de satisfacer las apremiantes demandas de marchantes y coleccionistas (I)».

En esta carta se menciona también a Charles de Noailles (1891-1981): “Muy lindo Noailles, quizá lo volvamos a ver” , prestigioso mecenas y coleccionista exigente de la vanguardia, que había comprado su primer cuadro a Nicolas de Staël en 1948 (II).

También se menciona aquí al galerista parisino Louis Carré (1897-1977) con quien el pintor había firmado un contrato en 1946 y al que evoca aquí en una alusión sarcástica: “Carré hace el payaso” , probable signo de desinterés o al menos, de falta de inversión del galerista en un momento tan crucial y agotador para el pintor.

En efecto, los proyectos expositivos se sucedieron en 1955: en el Museo Grimaldi durante el verano; en la Galería Jacques Dubourg durante el mes de junio; en el Museo de Antibes previsto para agosto (exposición que se mantendrá a pesar del suicidio del artista); y dos proyectos en Europa: en la Galería Tooth en Inglaterra y en el Museo de Zúrich.

Staël trabajaba en varios lienzos a la vez; las obras salían del estudio demasiado pronto, a veces incluso se dañaban y requerían retoques. En nuestra carta, se preguntaba: "¿Cómo esperas que tenga suficientes lienzos para que la gente elija?". Esta reflexión evoca dos cartas escritas en 1955 a Jacques Dubourg: "No puedo pintar kilómetros de naturalezas muertas y paisajes, no es suficiente " (III), o "No me tomes por una fábrica, hago lo que puedo. Ya veremos" (IV). En este sentido, amplía su idea aquí: "Nunca digas que tengo muchos cuadros, no es cierto .

Parece pedirle a su amigo apoyo para escapar de las mentiras y el ritmo infernal de este entorno que erosiona su alma y le impide crear como artista, obligándolo a reproducir una estética predecible y rígida. Como prueba de su compromiso con esta idea, regresa a ella justo antes de su despedida con una declaración imperativa y seria: «Nunca especules .

En esta conmovedora carta, Nicolas de Staël enfatiza sobre todo la fragilidad de su fuerza, de forma muy concreta, al mencionar los plazos que se le imponen: «No puedo pintar tantos lienzos en seis meses ». Françoise de Staël analiza este término recurrente en la expresión del pintor: «Esta expresión trivial, al relacionarla con un momento de tensión espiritual, adquiere otro significado: se trata, en efecto, cada vez de una cuestión de elevación. «Descender» se entiende como descender del ideal a la iluminación del color. Estar constantemente en ese fuego consume al hombre» (V).

El propio Nicolas de Staël confirma esta inevitabilidad en nuestra carta: «No podría resistir más allá del 15 de mayo ». Esto dice mucho del agotamiento y la tensión que sufría el pintor, por no hablar del peso premonitorio que esta frase podría tener en vista de su suicidio el 16 de marzo de 1955.

Finalmente concluye su carta con una declaración concisa e inequívoca: «He llegado al final ». Al final de su incesante búsqueda de renovación, al final de sus lienzos, de su obra; al final de sus fuerzas. El significado de esta frase es, obviamente, multifacético, pero él mismo describe esta grave situación extrema a la que ha llegado: «Iré sin esperanza hasta el final de mi angustia, hasta su ternura. (…) Iré hasta la sordera, al silencio, y llevará tiempo. Lloro solo ante las pinturas; ellas se humanizan lenta, muy lentamente, en reversa» (VI).

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(I) – Staël , Guy Dumur, Flammarion, París, 1975, p.79

(II) – Nicolas de Staël , Centro Pompidou, París, 2003, p. 47.

(III) – Carta a Jacques Dubourg, 6 de noviembre de 1954. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, págs. 612 a 615.

(IV) – Carta a Jacques Dubourg, Antibes, 26 de febrero de 1955. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, pág. 680.

(V) – Catálogo razonado de la obra pintada , Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, p.161.

(VI) – Carta a Pierre Lecuire, Antibes, 27 de noviembre de 1954. Nicolas de Staël – Cartas. Ed. Le Bruit du temps. 2014, págs. 630 a 632.