Jean-Martin CHARCOT – Histeria tratada con electricidad estática.

Jean-Martín Charcot (1825- 1893)

Carta autógrafa firmada a un colega.  

Dos páginas en papel 12° con su dirección en el Hôtel de Varengeville.

Reparación discreta del pliegue en el reverso de la hoja.

París, 13 de febrero de 1891.

"Espero que la electricidad y el masaje puedan contribuir al proceso de curación".

El neurólogo francés, figura destacada de la Escuela de la Salpêtrière, orienta a un paciente enfermo hacia un tratamiento que combina electroterapia y masaje.

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Estimado Sr. Gauthier, ¿le interesaría la paciente que se muestra aquí, atendida por el Sr. Vigouroux [Dr. Romain Vigouroux (1831-1911)] ? La desafortunada señora tiene prisa; vive en Lucca. Espero que la electricidad y el masaje contribuyan a su recuperación. Reciba mis más sinceros saludos. Charcot. 13 de febrero de 1891.

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Jean-Martin Charcot sigue siendo uno de los clínicos franceses más ilustres y el iniciador de la neurología y la psicopatología modernas, a la luz de sus trabajos sobre la hipnosis y sus investigaciones sobre la histeria.

Profesor de anatomía patológica en la Universidad de París de 1860 a 1893, Charcot abrió una clínica neurológica en 1882 en el Hospital de la Salpêtrière de París, acogiendo a estudiantes de todo el mundo. El más famoso de ellos, Sigmund Freud —estudiante entre 1885 y 1886—, testificó lo decisivo que fue el trabajo de Charcot sobre la histeria para su investigación psicoanalítica: «Charcot es uno de los médicos más destacados, cuyo razonamiento roza la genialidad, [...] nadie ha tenido jamás tanta influencia en mí». Su trabajo sobre los orígenes psicológicos de la neurosis se basaría en los estudios de Charcot sobre el entrenamiento en hipnosis.

Elegido miembro de la Academia de Medicina en 1873, sus trabajos sobre el sistema nervioso le llevaron a establecer una descripción muy precisa de la esclerosis múltiple y de la esclerosis lateral amiotrófica: la famosa enfermedad de Charcot.

Sin embargo, fue este trabajo sobre la histeria y la hipnosis el que revolucionó la medicina del siglo XIX. Estos métodos de tratamiento, a menudo criticados, dieron considerable importancia a los tratamientos con electricidad (como se menciona en esta carta). Ya en 1875, el neurólogo contaba con un departamento de electroterapia organizado para este fin por el médico Romain Vigouroux, que desarrolló la terapia con electricidad estática.

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El Hôtel de Varengeville, también el Hôtel de Guerchy, es una mansión privada ubicada en el número 217 del bulevar Saint-Germain, en el ^distrito de París, que actualmente alberga la Maison de l'Amérique latine (Casa de América Latina). Jean-Martin Charcot adquirió la mansión de la familia Gontaut-Biron en 1884. Tras la muerte del neurólogo, sus herederos la vendieron al Banco de Argelia. Tras la independencia de Argelia en 1962, la propiedad pasó a la Caisse des retraités de la Banque de France (Caja de Pensiones del Banco de Francia).