JJ GRANDVILLE quiere dejar la ilustración para unirse a Nancy.

Jean-Jacques GRANDVILLE (1803.1847)

Un conjunto de tres cartas autógrafas firmadas a Jules Taschereau.

Nueve páginas en cuarto, muy densas en total. Dedicatorias autógrafas.

Nancy. 27 de octubre, 19 y 27 de noviembre de 1842.

"No hablo de colores, ni de pinceles, ni de pintura, sino sólo del dibujo, de su precisión, de su refinamiento y de la forma en que considero apropiado presentarlo a los aficionados"

Estas valiosas y conmovedoras cartas del artista reflexionan sobre su decisión de abandonar su trabajo como ilustrador para dedicarse a la pintura, mientras ejercía como profesor de dibujo en su ciudad natal de Nancy. Afligido por la muerte de su esposa Henriette unas semanas antes, desilusionado, indeciso y presionado por las autoridades locales para que tomara una decisión, Grandville buscó el consejo de su amigo Jules Taschereau, coeditor de las Fábulas de La Fontaine ilustradas por el artista.

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27 de octubre de 1842: «Mi querido señor Taschereau: He aquí, en primer lugar, la explicación en pocas líneas de la frase insertada en la breve nota que escribí al señor^Fournier , que le ha mantenido en vilo. El cuñado de mi hermana Luisa, obligado a viajar a París con urgencia por asuntos familiares, y pensando que podría contactar con usted para obtener información, me pidió una nota para presentarse en su casa. No consideró necesario usar la nota que le había escrito y me la trajo. Fue durante este lapso que recibí su carta. Le agradezco haberle dado al señor^Fournier la cita que usted indicó, pues demuestra plenamente que no consideré necesario esperar noticias suyas antes de darle las mías; por lo tanto, cumplo con mi deber.» Sin embargo, no le escribí tan pronto por obligación, sino que aproveché con entusiasmo la oportunidad para demostrarle una vez más que no había descuidado su amistad, y en este sentido no deseo reproducir aquí el contenido de esa desafortunada nota, desafortunada porque es la causa de la extensión de esta explicación preliminar.

¿Qué puedo contarle ahora sobre mi existencia provinciana, sobre mi vida familiar? Usted, mi querido señor, ha dado en el clavo. Todavía duele al tacto. siempre que puedo^Voïart , para eludir la obligación de llevarlas de los museos a las capillas… y creo que finalmente me estoy metiendo en este juego tan difícil. En cuanto al arte, pinto. ¿Lo creería? Tengo dos bocetos al óleo en proceso… y mientras le escribo, pienso que el último se está secando en el salón de mi hermano, donde no escatima en la leña que proporciona el ayuntamiento. Así que pensaba terminar esta epístola cuanto antes para poder volver a mis pinceles, con los que os reto a que me hagáis volver a tener ideas para ilustraciones, por mucho tiempo (por favor, transmitid esto al Sr.^Hetzel y al Sr. Fournier). En verdad, si lo veis como una simple broma, estáis equivocados; me estoy tomando muy en serio mi gran afición, este proyecto personal, la causa de nuestras agradables y animadas conversaciones.

Además, si en esta nueva ocupación solo encontrara una gran distracción, un desvío temporal de mis pensamientos sombríos, me felicitaría por mi valentía y perseverancia, y usted, mi querido Sr.^Taschereau , debería, lejos de reírse, aplaudirme y elogiarme por esta orgullosa resolución. Siento con mayor intensidad que necesito apoyo ante las nuevas dificultades que encuentro en este nuevo camino, en el manejo del pincel. ¡Fuera, pues, las fantasías descabelladas y los pensamientos frívolos! Una pincelada fina y la paz de las provincias: esa es la plenitud de la felicidad de un gran pintor, si es que la felicidad existe en algún lugar, si es que puede ser el destino de alguien.

Pero discúlpeme, estoy escribiendo en una habitación sin chimenea, el frío se me mete en los pies, estoy a punto de cerrar bruscamente mi carta y mi escritorio, pero no sin antes agradecerle su excelente boletín, que me transportó a mi hogar en la capital y me mostró todas las cosas que aún deberían interesarme, con tanta maestría y veracidad como un daguerrotipo. Me alegra que las caricias de mi pobre gata puedan compensar en cierta medida a Louise por la ardua tarea de subir y bajar seis tramos de escaleras todos los días. Sin duda, le daré las gracias a mi regreso. Esta nota le suscitará una pregunta, si aún tiene la oportunidad de escribirme… ¿cuándo está previsto mi regreso?... eso depende por completo de la finalización de mis dos borradores, mis dos copias. Sin embargo, si viera que tenía que ir mucho más allá de los primeros 10 o 12 días de noviembre, me resignaría a abandonarlos a su desafortunada condición [palabra faltante] y llevarlos de vuelta a París con el riesgo de [?] que cayeran justo delante de las narices de los grabadores-editores… 

Solo he recibido noticias de mi hijo por tu intermedio, y no he sabido nada desde tu carta. Lleno este vacío con la confianza de que sigue sano y bien cuidado. Ya estoy deseando ver en su rostro pálido los efectos de una buena lactancia materna y esos excelentes paseos que mencionaste.

Maurisset (¿cómo voy a ocuparme de eso?) ¿está saliendo de esta situación afortunadamente y para satisfacción del Sr. Fournier^? ¿Tuvo el Sr.^Viejo Nick un buen final (no en el sentido en que se entiende en mi piadosa familia)? Y usted, mi querido Sr.^Taschereau , ¿está soportando los rigores del frío, el tedio de los debates políticos y los artículos de fondo, y finalmente, la ausencia de las cámaras? Han pasado tres semanas desde que leí un periódico. Oh, provincia egoísta, vegetativa y atrofiada, pero dulce para el alma y relajante para el cuerpo… Perdone mi tartamudeo, y mil saludos, mil gracias, mil afectuosos apretones de manos, y finalmente, todo suyo de corazón. J.J. Grandville.

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19 de noviembre de 1842: «Estimado señor y amigo: Ya hemos pasado bastante de la fecha que fijé para mi regreso a París, y aún no pienso en hacer las maletas; y nadie aquí quiere oír hablar de mi partida. Sin embargo, salvo alguna circunstancia casi imposible, estoy completamente decidido a no quedarme en Nancy el mes que viene y, por consiguiente, a embarcarme definitivamente hacia la capital a finales de este mes».

Y sin embargo, parafraseando a Montaigne, podría decirles, no: ¿qué sé yo?, sino: ¿qué estoy haciendo? Nada, o al menos, nada del trabajo tedioso que me agobia en todas direcciones por las mil y una visitas que tengo que hacer, recibir o pagar, las cuales me alejan de todo pensamiento sobre el trabajo, sobre el corazón, sobre todo asunto (y no tomo en cuenta, fíjense bien, los almuerzos, cenas y meriendas cuyo número es incalculable y de duración indefinida; ya conocen la provincia y su encantador y satisfactorio ocio). 

Así que cuando cuento los días que han pasado desde que recibí tu carta, no puedo entender cómo pude haber permanecido tanto tiempo sin volver a escribirte y que no he podido encontrar una o dos horas buenas para averiguar de nuevo qué está pasando en mi casa y en la tuya, sobre la gente y las cosas que, aunque acabo de decir sobre ellas, siguen preocupándome constantemente, porque en verdad no es el [?]que solo tendría el poder de hacerme perder de vista y olvidar todas estas cosas; primero y principal es mi pobre hijito, por favor dame alguna noticia, te lo ruego, mi querido Sr.^Taschereau , dame alguna buena noticia, el pago de la enfermera, que vencía el 9 pasado, no se ha liquidado, ¿podrías asegurarte de que se le dé esta suma?; por quién, por Rose, porque supongo que, fiel a sus instrucciones y no imitando mi ejemplo, debe estar de vuelta en la rue des St Pères y ha liberado a tu excelente Louise de su cuidado. La providencia de los gatos callejeros, o más precisamente, de los ex gatos callejeros. Me avergüenza profundamente no haberle dirigido ni una sola palabra a la madrina de mi pobre hijo, y sería un gran gesto y una muestra de su exquisita e inmensa bondad si se disculpara con ella mediante una breve nota. Inicialmente, no le escribí por temor a obligarla a responder, una respuesta que sabía que no tendría tiempo de darme; esa es la esencia de mi excusa. Por favor, ilumínela con su diplomacia [?] y quizás usted mismo la convenza de escribirme una nota. 

Ahora te preguntaré cómo sobrellevaste estos repentinos cambios de temperatura, pasando sucesivamente de seco a templado y de primavera a invierno. Fueron estos fríos prematuros los que, como un verdadero caracol, me obligaron a retraer mis impulsos de salir de nuevo en mi caparazón de Lorena; una espiral muy estrecha y confinada en la que apenas puedo expandirme o alargarme. Hablando de eso, si te dijera que se está tramando un plan diabólico para reemplazar al conservador del museo de Nancy, puesto que actualmente ocupa un antiguo cocinero, con un profesor de dibujo. En primer lugar, el ayuntamiento, acorralado por una comisión de diez miembros decidida a manipularlo en este asunto, se ve obligado a abrir el puesto a concurso. Sin embargo, los influyentes miembros de este consejo municipal, si bien reconocen los escasos emolumentos, muestran un deseo de que no acepte este puesto, al librarme de la competencia mientras el jefe interino de la comisión me pide mi opinión sobre el programa de esta misma competencia, que requiere nada menos que las capacidades quirúrgicas y anatómicas de un Marx, combinadas con el [?] de un Ingres y los sentimientos de un Schefler, un Lacroix para dar a la cátedra de dibujo en Nancy las proporciones gigantescas de la escuela de Roma y posteriormente de los Callot, los Claude Lorraine, los Pierre, los Charles… los Paul, Jacques y muchos Jean Jeans.

Usted conoce mi naturaleza ansiosa, incierta, tentativa e indecisa ; Juzgue mi posición cuando vislumbro, al final de todo esto, la posibilidad [?] vigorosamente a los guías y al látigo del conductor, y de crear para mí la perspectiva de una residencia dulce y tranquila en Lorena, con la reserva, sin embargo, de ir a refrescarme en las fuentes y el río artístico del Sena... pero por otro lado, sería necesario subirse a la espalda del actual curador, entrar audaz o furtivamente en su cama, que está haciendo tan suavemente para su sobrino, y empujarlo al callejón, y así lograr en un lugar los dos puestos de curador y profesor, que, como le dije, son distintos. Pero sería necesario decir adiós absolutamente a toda ilustración, y especialmente al paciente Sr.^Fournier , al amable Viejo Nick en el momento en que la sabiduría lo empuja a los alvéolos, a los Sres.^Meissonier , Gérard Seguin, Fillion, a JH Pléiade, grandes artistas, finalmente decir adiós a Philipon, a Curner, los exploradores y explotadores, distribuidores del genio para entregar tanto y finalmente dejar, entregados a sus herramientas, algo horrible de pensar, el Sr.^Laisné , Brugnot, Barban, etc. etc.

Incluyo humor en todo esto, pero en realidad, en el fondo, subyace una cuestión muy seria sobre la existencia artística, entrelazada con deberes paternales, afectos y recuerdos que me sumen en una profunda perplejidad. A veces quiero lanzarme a la arena que se abre, y otras veces decido permanecer como espectador en el campo y ganar solo con la lucha, con el ataque, con los pequeños comentarios y observaciones críticas que podrían servirme más adelante. ¿Cuándo tengo razón, cuándo soy sabio? Haría falta más que los estrechos límites de una carta para exponerte todas estas razones contradictorias y que pudieras darme una opinión verdaderamente directa, un consejo verdaderamente sabio y juicioso, como los que siempre sabes dar, excepto cuando no tienes en cuenta el amor por el arte.

Mis disculpas, querido Sr.^Taschereau , por la extensión de esta carta, que puede leer con calma y que creo que atestigua el placer que me produce conversar con usted. Mi suegro no ha recibido las últimas entregas de animales, que, sin embargo, ve expuestos en los puestos de nuestros comerciantes, un hecho que le parte el corazón y que le resulta dolorosamente obvio… ¿Serán siempre los zapateros los peor calzados? Añada esta cortesía a las demás y tráigame al Sr. Jules Hetzel,^a quien envío mis más cordiales saludos, así como al Sr.^Fournier , que siempre permite que se realicen impresiones tan espantosas, en las que las sombras se llevan a la profundidad más negra posible y los detalles [?] Con un cordial saludo, JJ. Grv.

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27 de noviembre de 1842:«Mi querido señor Taschereau, nuestras cartas se cruzaron y sirvieron como respuestas mutuas en todos los sentidos, y al recibir la suya pensé que no tenía más motivos para escribirle, cuando una pregunta que le planteé, mitad en broma, mitad en serio, reaparece bajo una luz completamente diferente y seria. Por lo tanto, permítame retomar la acusación (sin doble sentido), y a pesar de saber que lo estoy cansando con la obligación de responderle sobre un asunto que usted consideró indigno de su atención o enojo, permítame recordarle, quizás con cierta extensión (incluido este preámbulo), esta cuestión, que se ha vuelto sumamente seria para mí, y sobre la cual solicito su opinión y consejo. Mi pereza habría sido mucho mejor si no hubiera [?] vuelto a hablar, créame, e incluso merezco cierto reconocimiento por escribirle con tanta extensión; esa es mi primera excusa. » Iré al grano rápidamente (pensando en el abogado Petitgean).

Hace unos días, los miembros del consejo municipal, reunidos con espíritu de generosidad en el comité del museo, me ofrecieron esta cátedra en la vacante de dibujo en Nancy (ahora separada de la de conservador del museo), sin concurso , con un salario de 2.600 a 800^francos, incluyendo alojamiento contiguo al museo. Esto continuará hasta la fecha prevista en que este puesto, combinado con el de conservador, aumentará a un salario de 3.800 a 900^francos. Pero considerando la situación actual, abordemos primero este asunto financiero, que, si bien no es el principal, aún tiene prioridad en el orden lógico de las cosas. Usted sabe, mi querido Sr. Taschereau, que los ahorros que he podido hacer pueden ascender a 1.500 libras de ingresos […] Me vería obligado a enseñar a unos sesenta jóvenes, todos los días, en una ciudad de provincias, durante una o dos horas, los principios elementales así como las sutilezas del arte del dibujo y la pintura. ¡Qué caída!, exclamas, y qué locura… espera, es precisamente para evitar oír esas palabras que me detengo a reflexionar, y en verdad, después de una profunda reflexión, después de apelar también al juicio de mis fieles amigos, mi familia, tanto interesados ​​como desinteresados, me encuentro en un estado tal que necesito objeciones muy sólidas que me impidan ceder ante todas las razones verdaderamente sabias que tendría para aceptar esta posición.

Pasaré a otras consideraciones, siendo la salud de mi hijo de suma importancia, pues según todos los médicos que he consultado, sería una gran bendición para él pasar los primeros años de su infancia aquí, desde el punto de vista sanitario. No diré nada sobre la atención garantizada que recibiría en mi familia; eso se da por sentado. Como presidente del comité, al igual que en cualquier sociedad o empresa artística, podría tomarme dos meses de permiso, si no para mantener mis relaciones con los ilustradores, al menos para seguir, como ya mencioné, la evolución del mundo del arte (y de la bolsa, si fuera necesario).

Volviendo a la enseñanza, piense en todo el tiempo que me quedaría, tal vez ya no para competir con nuestro Meissonier, Gavarni y todos los demás, sino para fortalecer, mediante la reflexión tranquila y el estudio sereno, lo que no he podido poner en práctica hasta ahora, presionado como estoy por las necesidades de la vida y la formación, por la implacable y fatal rutina de la especulación artística, industrial y destructiva. No hablo de colores, pinceles ni pintura, sino solo del dibujo, su precisión, su refinamiento y la forma que considero apropiada para presentarlo más adelante a los entusiastas. A esto se suman los errores de perspectiva e imaginación, las pequeñas disputas, los celos cada vez más estrechos, etc., de la vida provinciana: verdaderas miserias liliputienses a cada paso. Las presiento y las sopeso, y confieso que juegan un papel importante en mi vacilación; son el peso que tal vez me lleve a subir al escenario y mudarme a París. Vamos, un poco más de paciencia, mi querido Sr.^Taschereau . Mira tu París, ¿ni siquiera tienes la paciencia o el tiempo para leerme, a pesar de la importancia de la pregunta? […]

Rechazado en la capital, me veo obligado una vez más a satisfacer todas estas costosas necesidades, lidiando con obligaciones, editores, modas, alquileres, rivales e impuestos, a merced de los grabadores y en las garras de la especulación, o al menos en las no menos diabólicas y tenaces manos de los libreros, que usan mi nombre y mi pluma sin restricciones, sin piedad y a menudo sin resultado. Porque ¿de qué depende el resultado de estas empresas siempre comerciales, nunca artísticas? ¿Qué nueva garantía, en términos de interés propio (ya que debe llamarse por su nombre), tendría de no disponer de mi pobre y escaso conocimiento, sin beneficio ni gran gloria? Este asunto es tanto más delicado de abordar como ejemplos recientes que ofrecer aquí, una consecuencia necesaria, casi forzada, de este tipo de empresa, de estos asuntos de librería que, en su opinión, generalmente no son menos que ruinosos para los involucrados; ¿Y qué otro campo de explotación se me abre hoy en el círculo vicioso en el que las circunstancias, los acontecimientos, las cosas (y quizás los consejeros) me han convertido de hombre a animal por el cincel del señor^Rouget …? Este es para siempre mi glorioso destino y mi inmortalidad ; y cuando a estas razones añado los dolorosos y crueles recuerdos que me aguardan, en este lugar donde viví y amé la ausencia de familia, la ansiedad, el aburrimiento de una nueva existencia; el disgusto y la amargura de esta misma existencia insípida, desprovista de afecto, donde incluso el temor a cualquier nuevo cariño es motivo de ansiedad, es terrible. En resumen, en cuanto a eso, no puedo escribir sobre el cansancio de una lucha en una pequeña arena, sin nueva gloria y sin beneficio seguro, porque, debes admitir, lo que pudiera hacer de ahora en adelante no añadiría nada a mi modesta reputación , y mantenerla es quizás aún más difícil en París, porque aquí, enterrado vivo, sin que tú hagas nada para aumentarla o perpetuarla, puedo morir sin riesgo de alienarla, al menos […]

Los parisinos, y usted ante todo, querido señor^y amigo, no hacen distinción entre las provincias y los centros; cualquiera que viva fuera de París es, para ustedes, un hotentote, un hurón […] las relaciones con Nancy y París son demasiado fáciles y constantes. Ha llegado el momento de la descentralización; ¿acaso el exceso de capital debe derramarse en las provincias? Esta es, finalmente, una oportunidad que, dicen, no volverá a presentarse en mi vida. Nunca he examinado con tanta atención las pinturas y bocetos de los grandes maestros como desde mi estancia aquí, ni he apreciado tan plenamente el ingenio de los señores^Old N… y xxx, ni he comprendido tan profundamente la necesidad de escapar de los buriles asesinos de los señores^BBRJSH y la pereza excesivamente mecanicista de los señores^. Aristide y Fournier

Finalmente, gracias al documento, terminaré, pero antes le ruego que combine su opinión con la del Sr.^Fournier , mi difunto impresor, y con la del Sr. Hetzel, mi antiguo perseguidor. Necesito, tanto para mí como para los demás, argumentos sólidos y concluyentes para contrarrestar la tentación (o la idea, aunque insensata, de establecerme aquí). Huelga decir que, tras recibir su respuesta, ya sea de aceptación o de rechazo, tendré que volver a embarcar para arreglar mis asuntos en París, y esto en los primeros días de diciembre. Por favor, envíeme su respuesta lo antes posible, estimado señor, ya que tendrá gran importancia para mí en esta difícil situación, como podrá comprobar por la extensión de esta carta y las objeciones que acabo de plantear. Además, la comisión espera mi programa y mi ultimátum. Atentamente, J.J. Grandville.