Víctor Hugo y la publicación de "La leyenda de los siglos".

Victor Hugo (1802.1885)

Carta autógrafa a Noël parfait, en Bruselas.   

Cuatro páginas en octavo muy densas.

Dirección autógrafa, sello y matasellos.

Casa Hauteville. 9 de octubre [1859]

“Confieso que hubiera preferido ser ‘atacado’ sólo por mis enemigos comunes”,

Y como necesito ser "valientemente defendido", debo conservar a mis amigos. »

Una importante carta del poeta sobre la publicación de La Légende des siècles, interrumpida por la discordia entre su editor Jules Hetzel y su fiel Paul Meurice, quien escribió: " El día antes de la venta, en cuanto a los doce ejemplares que se regalarían esta tarde o mañana por la mañana, mi mano derecha y mi mano izquierda decidieron que era apropiado pelearse".

Victor Hugo también está preocupado por la desaparición de las treinta y tres cartas autógrafas que había escrito y confiado a Meurice: «Mis dichas páginas autógrafas se arremolinan en el azul del olvido profundo, y en lugar de treinta y tres amigos no estoy muy lejos de tener treinta y tres enemigos en este momento», y lamenta la ahora delicada y absurda situación promocional creada por el enfurruñamiento de Meurice y las inconsistencias de Hetzel. 

La primera serie , La Légende des siècles, se publicó el 28 de septiembre de 1859 en Bruselas.

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¡Oh, ingrato que me llamas ingrato ! El pequeño fragmento de carta que me envió nuestro amigo [Jules Hetzel] de Spa me habría entristecido si no hubiera recibido casi al mismo tiempo tu carta del 6 de ^octubre , una de las mejores y más encantadoras que salieron de tu buen y noble corazón.

Solo quiero que sepas que te defendiste de acusaciones de las que no te acusaban. Lejos de eso; pídele a nuestro amigo mis cartas y verás cómo habla de ti ese ingrato . —Nunca estuviste involucrado en esa grotesca nube de comas belgas. —Pero dejemos eso de lado y no nos detengamos más en este microscópico detalle, cuya esencia, además, puedes ver cuando quieras leyendo mis cartas a nuestro amigo.

Hablemos del asunto en sí, en el que tan amable y servicialmente se interesa. Todo va bien, y eso es bueno. Pero aquí está el incidente, o el problema, de hoy: Quizás sepa cómo empezó esta aventura. El día antes de la venta, en relación con doce ejemplares que se regalarían esta tarde o mañana por la mañana, mi mano derecha y mi mano izquierda decidieron pelearse ; en el momento de la botadura, el capitán y el piloto se dieron la espalda, abandonándolo todo y dejando que el pobre barco se las arreglara solo. El Sr. Hetzel despidió al Sr. Paul Meurice, quien, por lo demás un excelente y admirable amigo, perdió momentáneamente el contacto con la realidad hasta el punto de creer que yo lo había despedido , ¡y dejó todo en manos del editor!

Ahora bien, aquí viene la parte seria y desafortunada:  le había enviado y confiado a Paul Meurice treinta y tres páginas iniciales, firmadas por mí, para que las colocara al principio de treinta y tres ejemplares que le pedí que enviara en mi nombre a mis amigos , algunos de los cuales eran figuras muy importantes del mundo de la prensa y la literatura. Meurice, irritado, devolvió las treinta y tres páginas a nuestro amigo, al «editor», diciendo: «Bueno, ya que me despide, encárguese usted mismo de la tarea. Envíelo usted mismo; yo no me inmiscuyo más».

Alertado por una carta de Meurice, temblé. Inmediatamente escribí a nuestro amigo para preguntarle si había enviado los ejemplares , si se habían enviado sin problemas y cómo lo había hecho. ¡Me respondió desde Spa ! Me envió una carta encantadora, pero en la que, por supuesto, no decía ni una palabra sobre lo que le preguntaba. Luego, recibí una carta de uno de los treinta y tres amigos, un periodista talentoso e influyente, quien me escribió, sin resentimientos , que al no haber recibido mi libro, lo había comprado y pagado quince francos. Perdóname, querido Parfait, si no lo nombro. Además, en el aluvión de cartas en prosa y verso que llegan actualmente, ni una sola de los otros treinta y dos. ¿Qué debo concluir de esto? Que el encargo no se llevó a cabo, que mis páginas manuscritas se arremolinan en el azul del profundo olvido, y que en lugar de treinta y tres amigos, estoy cerca de tener treinta y tres enemigos en este momento. Porque, por desgracia, así es como se hacen los buenos bípedos humanos.

Nunca me había dado cuenta de que cobrarle 15 francos a un periodista por un libro que quieres que le interese fuera una excelente manera de despertar su entusiasmo. Ahora entiendo por qué los anuncios pagados por mis editores (Prensa del 58 de ^febrero ) tienen la amabilidad de anunciar al público que este libro será duramente atacado . Normalmente, no se paga por decir esas cosas. Pero esta vez lo entiendo. Solo confieso que hubiera preferido ser "atacado" solo por mis enemigos de siempre, y ya que necesito ser "valientemente defendido", conservar a mis amigos .

Ya dicen que Janin, al no haber recibido nada de mí , también me considera una completa ingrata , y ha pasado de la buena voluntad a algo completamente distinto. Todo esto, como ves, querido Parfait, no deja de ser serio. Ahora bien, ¿qué hago? ¿Escribir a Spa? Ya no espero una respuesta clara de nuestro amigo. ¿Escribir a París? Meurice me parece indignado, él que antes me escribía diez veces por semana. Hace once días que no me da señales de vida. La herida debe ser profunda para que sufra tanto como para enfurruñarse contra mí, la inocente y, en definitiva, la paciente.

Me dirijo a usted porque recuerda mis intenciones. Tengo a Meurice en París y a Parfait en Bruselas . Dado que una de mis dos fuentes de apoyo no está disponible, recurro a la otra. ¿Enviar esta carta a Spa? ¿Quizás nuestro amigo le responda? ¿ Quizás le diga qué ha sido de las 33 páginas firmadas por mí? Quizás encuentre una manera de reconciliarme (por el bien del éxito) con todos mis amigos, algunos de los cuales están más o menos distanciados. No conozco a nadie más amable, más noble o mejor que nuestro amigo; pero tampoco conozco a ninguno más frívolo. ¿Volverá a llamarme desagradecido? Dejo el asunto en sus excelentes manos. Al mismo tiempo que le escribo a usted, decido escribirle a Vacquerie, que está en París.

Todo lo que me cuenta sobre usted está admirablemente expresado y meditado. En París, en Bruselas, en el exilio, en Francia, siempre mantendrá su dignidad. Siempre será  usted mismo . Así que busque consejo en la mejor situación posible. Eso es todo. – Espero los artículos que anuncie. – Apruebo la reimpresión belga en 2000. – Cuando se reimprima en Francia, avíseme . Enviaré la fe de erratas necesaria para esta reimpresión. Por favor, responda: ex imo .

Vuelvo con nuestro amigo, para que no malinterprete el significado de esta carta. No pretendo afligirlo; solo quiero entretenerlo , mantener su atención. ¡ Dios no permita que cause dolor a uno de los seres de este mundo a quienes más amo y estimo, a un hombre valiente y encantador, a un corazón valiente, a una mente valiente, y dolor en medio de la alegría, en medio de un éxito que nos es común! ¡ Dolor para quien es tan mi hermano como escritor, tan mi amigo como editor! ¡No! ¡No! ¡No! Termino abrazándolo con todo mi corazón.