Émile Zola quería un monumento en memoria de Maupassant.

Émile ZOLA (1840.1902)

Carta autógrafa firmada a Jacques Normand. 

Página y media en octavo. París. 10 de octubre de 1893.

Unas semanas después de la muerte de Guy de Maupassant, Zola organizó la suscripción lanzada, por iniciativa suya, por la Société des gens de lettres para la construcción de un monumento en memoria del autor de Bel-Ami.

Mi querido colega, no hace falta decirle que el Comité le ha concedido la licencia de tres meses que solicitó. He leído su carta, la parte relativa a la suscripción a Maupassant, y todos han aprobado la línea de acción que recomienda. Alrededor del 10 de noviembre, es decir, dentro de un mes, reanudaremos nuestra campaña. He recibido unos trescientos francos de Rusia , además de cien francos de un simple admirador. Tenemos más de seis mil francos. Además, no creo que la suscripción se cierre antes de su regreso. Atentamente, Émile Zola.

Tras varios meses de agonía, Guy de Maupassant falleció el 6 de julio de 1893. El día 8, el escritor fue enterrado en el cementerio de Montparnasse. Zola pronunció allí el panegírico: « No pretendo decir que su gloria necesitara este trágico final, esta profunda resonancia en la mente de la gente, pero su memoria, desde que sufrió esta terrible pasión de dolor y muerte, ha adquirido en nosotros una majestad supremamente dolorosa que lo eleva a la leyenda de los mártires del pensamiento. Más allá de su gloria como escritor, permanecerá como uno de los hombres más felices y más infelices de la tierra, aquel en quien más claramente sentimos nuestra humanidad, esperanza y ser destrozada, el hermano amado, apreciado, y luego desvanecido entre lágrimas…».

Pocos días después del funeral de Maupassant, Zola propuso a la Sociedad de Hombres de Letras erigir un monumento en su memoria. Este se inauguró el 25 de octubre de 1897 en el Parque Monceau.