Émile ZOLA – Exilio, Dreyfus y literatura.

Émile ZOLA (1840.1902)

Carta autógrafa firmada " Z " a Octave Mirbeau

Cuatro páginas en octavo. [Londres]. 1 de junio de 1899

"No hablo de nuestra victoria (...) La gente buena finalmente se alegrará."

Magnífica carta de Zola, en vísperas de su regreso del exilio, felicitando a su amigo por su obra El jardín de los suplicios y refiriéndose a la decisión de los jueces del Tribunal de Casación en el asunto Dreyfus.

Mi querido y gran amigo, he terminado de leer «El Jardín de las Torturas», y aunque espero abrazarte en cinco o seis días, no quiero esperar para contarte todo el placer artístico, toda la profunda emoción humana que me acabas de brindar. Estoy saboreando infinitamente las páginas de estilo brillante y soberbio, donde enumeras el horror escalofriante de tus torturas, donde hablas de las flores como un amante, con una profusión de imágenes, una pasión por su belleza, que da una vida prodigiosa a toda esta gigantesca floración. No conozco tal resplandor en nuestra literatura. Pero quizás me conmueve aún más lo que me parece ver detrás de este despliegue de ignominia y esplendor: tu sangrienta ironía, tu corazón desgarrado, tu protesta exasperada contra la maldad de los hombres. Es cierto que el verdadero significado de tu obra se encuentra en las pocas líneas de tu vengativa dedicatoria. Sabes que me apasiona la vida , y sin embargo, estoy de acuerdo contigo, que te consideras un devoto de la muerte. Es lo mismo; la vida sigue ahí al final. Sin embargo, me atormenta la necesidad de decirte que hubiera preferido tener solo la segunda parte de tu libro, *El Jardín de las Torturas*. El pasado de tu héroe me incomoda un poco, porque lo disminuye al definirlo. Ya no es el hombre. Imagina que la primera parte no existe y publica la segunda, sin explicación, con personajes caídos del cielo: el efecto se multiplica por diez; estamos realmente en el más allá, no es más que el hombre y la mujer, lanzados en un abrazo, en un espasmo, en todas las alegrías y todas las penas del amor, en la vida en su totalidad. Probablemente no me explico bien; hablaremos de ello. Y mientras tanto, te envío todo mi corazón de escritor, porque has escrito un libro muy hermoso. No hablaré todavía de nuestra victoria; hablaremos de eso también. La gente buena por fin se alegrará. Dale un beso de mi parte a tu querida esposa y te envío mis más cálidos saludos. Z.

Octave Mirbeau publicó su novela Le Jardin des supplices chez charpentier Fasquelle en junio de 1899. Una novela « de asesinatos y de sangre », en las propias palabras de su autor, dedicada « a los sacerdotes, a los soldados, a los jueces, a los hombres que educan, dirigen y gobiernan a los hombres, estas páginas de asesinatos y de sangre », la obra suscitó numerosas reacciones por la violencia de sus imágenes y la fuerza de su exotismo.

Demandado por difamación tras la publicación de su " J'accuse ", Zola fue condenado en el verano de 1898 a un año de prisión y una multa de 3.000 francos, la pena máxima. A pesar de apelar ante el Tribunal de Casación, y por consejo de su abogado Labori, Zola, tras ser condenado, abandonó Francia inmediatamente para exiliarse en Inglaterra antes de que el veredicto pudiera notificarse oficialmente y hacerse efectivo. El 18 de julio de 1898, Zola, solo, tomó el tren de las 21:00 con destino a Calais, sin equipaje. Recluido en Londres, permaneció atento al desarrollo del proceso hasta su regreso a Francia el 4 de junio de 1899.

La relación entre Mirbeau y Zola osciló durante un cuarto de siglo entre el desprecio y la veneración. Fue el caso Dreyfus el que los reconcilió definitivamente. Unidos e impulsados ​​por su odio a la injusticia, defendieron al inocente.

Cuando la lucha se intensificó y la vida de Zola se vio amenazada, Mirbeau apoyó firmemente a su "querido hombre". Para ello, escribió cartas, presentó peticiones, actuó como su guardaespaldas cuando tuvo que comparecer ante el tribunal en medio de las protestas hostiles de los antidreyfusistas, e incluso llegó a apoyarlo económicamente. Ya el 8 de agosto, para evitar la confiscación de sus bienes, Mirbeau fue a Versalles para pagar, de su propio bolsillo, los 7.525 francos que Zola debía pagar al recaudador de impuestos de Seine-et-Oise. A principios de 1899, también viajó a Inglaterra para ofrecer apoyo moral al exiliado Zola, mientras continuaba cuidando de su esposa, Alexandrine, en Francia.

La muerte de Zola, el 29 de septiembre de 1902, no puso fin a esta amistad. Tras su muerte, Mirbeau continuó rindiendo homenaje al autor de J'accuse : fundó, en un comité, la peregrinación a Médan.