Émile ZOLA – Exilio, Dreyfus y literatura.

Émile ZOLA (1840.1902)

Carta autógrafa firmada con la letra " Z " dirigida a Octave Mirbeau.  

Cuatro páginas en octavo. [Londres]. 1 de junio de 1899

"No estoy hablando de nuestra victoria (...) La gente buena finalmente se regocijará."

Magnífica carta de Zola, en vísperas de su regreso del exilio, felicitando a su amigo por su obra El jardín de los tormentos y haciendo referencia a la decisión de los jueces del Tribunal de Casación en el caso Dreyfus.

“Mi querido y gran amigo, he terminado de leer ‘El jardín de las torturas’, y aunque espero poder abrazarte en cinco o seis días, no quiero esperar para contarte todo el placer artístico, toda la profunda emoción humana que me has brindado. Estoy saboreando infinitamente las páginas de estilo brillante y soberbio, donde enumeras el escalofriante horror de tus torturas, donde hablas de las flores como de un amante, con una profusión de imágenes, una pasión por su belleza, que da una vida prodigiosa a todo este florecimiento gigantesco. No conozco tal esplendor en nuestra literatura. Pero quizás me conmueve aún más lo que parece ver tras esta exhibición de ignominia y esplendor: tu sangrienta ironía, tu corazón desgarrado, tu exasperada protesta contra la maldad de los hombres. Es seguro que este verdadero significado de tu obra se encuentra en las pocas líneas de tu dedicatoria vengativa.” Sabes que me apasiona la vida, y sin embargo me encuentro de acuerdo contigo, que te llamas devoto de la muerte. Es lo mismo; la vida sigue ahí al final. Sin embargo, me atormenta la necesidad de decirte que hubiera preferido tener solo la segunda parte de tu libro, *El Jardín de las Torturas*. El pasado de tu héroe me incomoda un poco, porque lo disminuye al definirlo. Ya no es el hombre. Imagina que la primera parte no existe y publica la segunda, sin explicación, con personajes que caen del cielo: el efecto es diez veces mayor; estamos verdaderamente en el más allá, no es más que el hombre y la mujer, arrojados a un abrazo, a un espasmo, a todas las alegrías y todas las penas del amor, a la vida en su totalidad. Probablemente no me estoy explicando bien; hablaremos de ello. Y mientras tanto, te envío todo mi corazón como escritor, porque has escrito un libro muy hermoso. No hablaré aún de nuestra victoria; también hablaremos de eso. La gente buena finalmente se regocijará. Dale un beso a tu querida esposa de mi parte, mientras te envío mis más cordiales saludos. Z.

Octave Mirbeau publicó su novela Le Jardin des supplices chez charpentier Fasquelle en junio de 1899. Novela " de asesinatos y sangre ", en palabras de su propio autor, dedicada " A los sacerdotes, a los soldados, a los jueces, a los hombres que educan, dirigen y gobiernan a los hombres, estas páginas de asesinatos y sangre ", la obra suscitó numerosas reacciones por la violencia de sus imágenes y el poder de su exotismo.

Demandado por difamación tras la publicación de su « Yo acuso », Zola fue condenado en el verano de 1898 a un año de prisión y a una multa de 3000 francos, la pena máxima. A pesar de apelar ante el Tribunal de Casación, y siguiendo el consejo de su abogado Labori, Zola, tras ser declarado culpable, abandonó Francia inmediatamente para exiliarse en Inglaterra antes de que la sentencia pudiera ser notificada oficialmente y ejecutada. El 18 de julio de 1898, Zola, solo, tomó el tren de las 21:00 con destino a Calais, sin equipaje. Recluido en Londres, siguió de cerca el desarrollo del proceso hasta su regreso a Francia el 4 de junio de 1899.

La relación entre Mirbeau y Zola osciló durante un cuarto de siglo entre el desprecio y la veneración. Fue el caso Dreyfus el que los reconcilió definitivamente. Unidos e impulsados ​​por su odio a la injusticia, defendieron al inocente.

Cuando la lucha se intensificó y la vida de Zola se vio amenazada, Mirbeau apoyó firmemente a su "querido hombre". Para ello, escribió cartas, presentó peticiones, actuó como su guardaespaldas cuando tuvo que comparecer ante el tribunal en medio de las protestas hostiles de los antidreyfusistas, e incluso llegó a apoyarlo económicamente. Ya el 8 de agosto, para evitar la confiscación de sus bienes, Mirbeau fue a Versalles para pagar, de su propio bolsillo, los 7.525 francos que Zola debía pagar al recaudador de impuestos de Seine-et-Oise. A principios de 1899, también viajó a Inglaterra para ofrecer apoyo moral al exiliado Zola, mientras continuaba cuidando de su esposa, Alexandrine, en Francia.

La muerte de Zola el 29 de septiembre de 1902 no puso fin a esta amistad. Incluso después de su fallecimiento, Mirbeau siguió rindiendo homenaje al autor de J'accuse : creó, a través de un comité, la peregrinación a Médan.