Émile DURKHEIM – Cuatro cartas sobre su enseñanza en la Sorbona.

Émile Durkheim (1858.1917)

Un conjunto de cuatro cartas autógrafas firmadas a Charles Victor Langlois.

Once páginas en octavo en total

París. Sin fechas.

"Debo confesar que estoy ansioso por estar seguro de que nadie me escuche bajo presión"

Una correspondencia muy interesante de Durkheim a su colega, que da testimonio del feroz compromiso del sociólogo en la defensa de la excelencia de la enseñanza en la Sorbona. 

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Carta I. 260 rue St Jacques. Domingo. Sin fecha.

Estimado colega, le agradezco que haya pospuesto el proyecto del registro y le envío mis impresiones sobre mi tercera clase. Mis impresiones se van aclarando a medida que avanzo. El descenso de asistencia que ya había notado, quizás desde mi primera clase, pero sin duda desde la segunda, continuó ayer. El número de asistentes no superó los cien. Unos cincuenta dejaron de asistir inmediatamente, sin duda al darse cuenta de que no se estaba controlando su asistencia. ¿ Deberíamos entonces implementar un sistema de control? Pero, como ya le he dicho, una obligación sin penalización será ineficaz; además, la obligación de firmar no implica la obligación de permanecer, y esta obligación no implica atención activa, sino que provocaría una reticencia que solo podría mermar la moral de la sala.

¿Deberíamos dejar que los reticentes e inseguros disminuyan gradualmente, a medida que adquieren mayor confianza en su impunidad? Pero creo que eso tendría un efecto negativo, y mientras tanto, su presencia podría perjudicial . Me parece, entonces, que debemos tranquilizar a todos, a mí y a ellos. Lo mejor, creo, sería hablarles de una manera que, recordándoles firmemente que es su estricto deber prepararse para su función, añadiría que les corresponde decidir libremente, ahora que están informados, si desean cumplirla o no, y que pueden ejercer su libertad si no he logrado convencerlos de que puedo serles útil. Confieso que anhelo estar seguro de que nadie me escuche bajo presión. Me inclino a pensar que esto será beneficioso para todos.

El resultado será una disminución del número de estudiantes. Al eliminarse la obligación estricta, lo que queda es el interés propio; pero el interés propio, sin la perspectiva de un examen, solo ha afectado a la élite. Dada, sobre todo, la falta de curiosidad inicial de los estudiantes sobre estos temas, agravada por la indiferencia de tantos profesores que, por desgracia, desconocen lo que intentamos, me parece que no podemos esperar nada más. Al menos, me temo que esperar más sería presumir demasiado de mí mismo.

Además, ¿no es esencial cultivar una élite que se convierta en catalizador? En lugar de difundir una cultura pedagógica banal a las masas, ¿no sería mejor impartir una cultura seria concentrándola en unos pocos? La razón por la que podemos creer que este catalizador podría formarse es que las élites de la Escuela son muy leales. Lo sé por Dupuy, quien me sigue, y creo que la intensidad de su aplicación ha aumentado. Pero no quisiera decir nada que no cuente con la aprobación del Sr. Liard. Ya que va a verlo, ¿estaría dispuesto a plantearle la pregunta? Si considera útil que hable con él, solicitaré una audiencia.

Carta II. 260 rue St Jacques. Domingo. Sin fecha.

Estimado colega, quisiera aclarar un punto en particular. Lamento no haber explicado con suficiente claridad la complejidad de la asistencia obligatoria. Ciertamente, nada podría ser más contrario al principio de libertad académica. Pero, por otro lado, no puedo, no podemos, ya que no soy el único, contratar a estudiantes ausentes, y para los próximos días, no podemos depender de medidas preventivas. La situación no es la misma que en otros cursos, donde los estudiantes se sienten atraídos por la preocupación por los exámenes, por su interés en los temas que abordan a diario, por su gusto por la cultura científica. Aquí, carecemos de todas estas motivaciones. Por lo tanto, es esencial que sean reemplazados. Es necesario recordar a los estudiantes que es su deber esforzarse por adquirir estos conocimientos profesionales, que no les resultan intrínsecamente atractivos. Por eso veo inconvenientes en la parte de su discurso donde afirma que nos basamos únicamente en la atracción para asegurar su asistencia. 

Ahora bien, para garantizar que esta obligación no sea trivial, es necesario que se cumpla. Mencioné el requisito de un certificado de asistencia para el examen de agregación. Creo que sería la solución lógica, pero podría plantear dificultades administrativas. Una medida así solo es posible si se aplica a todas las universidades. Requeriría un decreto ministerial, etc., y estamos a punto de comenzar las clases. ¿No sería posible establecer una disposición que se aplique exclusivamente a la Universidad de París? Los estudiantes de la Escuela Normal Superior y de la Sorbona que reciben becas de agregación (mientras existan, aparte de los estudiantes de la Escuela Normal Superior) estarían obligados, para renovar sus becas, a presentar un certificado de asistencia. En caso de que no se haya determinado la naturaleza de las sanciones asociadas a la obligación decidida en principio (es posible que la cuestión se resuelva de otra manera sin mi conocimiento), estaría obligado a presentar la idea al rector.

En cuanto a la ceremonia de inauguración, por favor, dígale que no hay necesidad de comprometer mi sensibilidad; lo importante es saber qué es lo mejor para el proyecto. Atentamente, E. Durkheim. que debería evitarse "pedagógico ? Estaba pensando en: " Preparación Profesional de Candidatos a la Educación Secundaria ".

Carta III. 260 rue St Jacques. Viernes 27 de abril. Sin fecha.

Estimado colega, mañana termino mi curso en el museo educativo. El rector fue informado antes de Pascua y seguramente ya preparó la lista de conferencias. ¿Debería dar una presentación a los estudiantes sobre este tema? Ya que tengo la oportunidad de escribirle, aprovecho para agradecerle el envío de su libro, que disfruté muchísimo. Lamentablemente, aún no he tenido la oportunidad de leerlo, o mejor dicho, releerlo, ya que he leído sobre él en varios de los artículos que ha recopilado.

Me encontraba […] en un estado de fatiga extrema, lo que me impidió no solo trabajar, sino también leer seriamente. Pasé mis vacaciones durmiendo, y hoy me siento bastante bien. Aprovecharé este tiempo para leer sus notas sobre [?] , que aún no conocía […]. Deseo agradecerle la cálida hospitalidad que recibí. Si bien la campaña fue un poco dura al principio, conservo buenos recuerdos de ella, y una de las razones de mi satisfacción fue, sinceramente, la excelente comprensión que tan fácilmente se estableció entre nosotros.

Carta IV. 260 rue St Jacques. Sin fecha.

ayer [Alfred Jeanroy] para intentar convencerlo de que reconsiderara su decisión. Unas palabras suyas serían sin duda muy útiles. Creo que este es su estado de ánimo. Primero, está la aprensión neurasténica ante lo desconocido, una aprensión que conozco bien y que es comprensible en un hombre de 50 años ante la idea de reorganizar su vida. Pero también hay depresión y desánimo. Creo que la actitud y el lenguaje de Lanson [Gustave Lanson, profesor de elocuencia francesa en la Sorbona] tienen algo que ver con este estado de ánimo. Lanson le escribió a J. que ahora se necesitaban "especialistas", y la palabra surtió efecto. De ahí estas dudas que le expresa, que un poco de compasión habría evitado; aún espero que podamos superarlas.

Le escribí a J. pidiéndole que no tomara una decisión definitiva antes de venir; y le instaré a que venga sin demora. Si acepta, nos reuniremos con él. En mi carta, recalqué lo irrazonable de su actitud. Creo que haría bien en hablarle de la misma manera. Además, y afortunadamente porque no lo conoce, le creerá mejor que a mí si le dice que, al querer que se quede, nos preocupa principalmente el bienestar de la facultad.  Creo que solo necesita ánimos. Está exagerando sobre la Sorbona, sobre la responsabilidad que asumiría al venir aquí; todas inquietudes que una buena conversación disiparía.

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Tras su tesis, defendida en 1893 sobre La división del trabajo en la sociedad , Émile Durkheim fue nombrado catedrático de ciencias de la educación en la Universidad de Burdeos y, posteriormente, en 1902, en la Sorbona. No fue hasta 1913 que su cátedra adoptó el nombre de «Ciencias de la educación y sociología».

El compromiso de Durkheim influyó decisivamente en la política educativa de la Tercera República. Impartió docencia ininterrumpida en la Sorbona de 1904 a 1912. Sus conferencias se publicaron póstumamente bajo el título « L'Évolution pédagogique en France» (La evolución pedagógica en Francia).

El historiador Charles-Victor Langlois (1863-1929) fue profesor en la Sorbona desde 1888. Fue profesor adjunto en 1901, luego profesor de ciencias auxiliares de la historia de 1906 a 1909 y, finalmente, profesor de historia medieval de 1909 a 1913.