El hilarante encuentro entre Alfred JARRY y el aduanero ROUSSEAU.

[Alfred JARRY – Oficial de aduanas ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manuscrito autógrafo firmado.

Nueve páginas en folio sobre papel crema. Sin lugar ni nombre disponibles

Un recuerdo sobre Alfred Jarry – Cómo el aduanero Rousseau se convirtió en pintor.

"Tienes absolutamente cara de pintor, y deberías ser pintor"

Un relato vívido y fantasioso, aparentemente inédito, del primer encuentro entre Alfred Jarry y Douanier Rousseau, que recuerda algunas de las historias “mistificadoras” del propio autor de Ubu-roi.

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Un día, Jarry pasó la noche en Les Halles con unos amigos, entre ellos un pintor y su modelo. Caminaba con ellos a casa por la mañana cuando, al cruzar el Pont des Arts, vieron a un hombre paseándose por la orilla del Sena. Jarry le preguntó qué hacía allí a tan temprana hora. «Soy aduanero», respondió el hombre, «y estoy aquí por trabajo». Jarry lo miró fijamente, con una expresión a la vez profunda y seria. «Amigo mío», dijo, « tienes cara de pintor, y debes dedicarte a la pintura». Al principio, el hombre objetó que no sabía pintar y dudaba que alguna vez lo supiera. Pero Jarry insistió. Le repitió que había nacido para ser pintor, que poseía un genio insospechado, que esto suele ocurrir con los artistas, que su vocación brillaba en su rostro, y para demostrárselo de inmediato, colocó el caballete del artista que lo acompañaba frente a él, mientras la modelo se desvestía. Al pie de un árbol, le ordenó pintar la escena que así tenía ante sus ojos: Eva en el Jardín del Edén, esperando al pie del manzano a su víctima, el pobre Adán, nuestro padre.

El desafortunado aduanero ya empezaba a creer que, hasta entonces, desconocía su verdadera vocación, tan persuasivo y animado era el tono de Jarry. Pincel en mano, dibujó en el lienzo la imagen de una mujer junto a la de un árbol. Sin embargo, la cuestión del manzano seguía en pie, pues se sabe que fue con una manzana con la que nuestra madre Eva sedujo al primer hombre. El aduanero estaba bastante perplejo. Jarry le aconsejó entonces que tomara pintura roja de su paleta y, aquí y allá en el árbol, señalara las manzanas dibujando círculos, lo cual el obediente estudiante hizo. […] Jarry quedó muy satisfecho con el resultado y encantado con su descubrimiento: «Muy bien, amigo mío», le dijo al nuevo pintor al terminar.

Sin embargo, llegan los agentes y llevan a todos a la comisaría, donde se presenta una denuncia y se procede a una comparecencia ante el tribunal por exposición indecente. Jarry defiende el caso del "genio" artístico descubierto por el agente de aduanas de forma tan convincente que el juez los absuelve a todos.

El aduanero, conmovido hasta las lágrimas, agradeció efusivamente al magistrado y, como muestra de gratitud, se ofreció a pintar el retrato de su dama para Año Nuevo. Multiplicó sus visitas a la esposa del magistrado con este fin, y ella finalmente sucumbió a la tentación y aceptó posar para el nuevo artista. [...] El aduanero Rousseau era ahora pintor. No olvidó al hombre que le había revelado su vocación y lo había lanzado a esta gran carrera. Tras la muerte de Jarry, entre los objetos más eclécticos, un retrato en su habitación de la rue Cassette, que parecía ser obra del aduanero Rousseau. La figura fue reemplazada por un gran agujero. Se dice que una tarde, o mejor dicho, una mañana al regresar a casa, Jarry, sorprendido y asustado a la vez por esta imagen que quizá se parecía a él en ese momento, perforó el lienzo en ese punto: un sacrilegio cien veces lamentable. [...]

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Henri Rousseau, conocido como Le Douanier (El Aduanero), nació en Laval, al igual que Alfred Jarry, en 1844 (unos treinta años antes que su compatriota). Aunque nada parecía predisponerlo a la pintura, fue alrededor de 1884, tras convertirse en aduanero en París, cuando se dedicó al dibujo y la pintura. A partir de 1886, comenzó a exponer regularmente en el Salón de los Independientes. Hacia 1894, Alfred Jarry descubrió a Le Douanier Rousseau, con quien entabló amistad, e introdujo este "nuevo" arte en los círculos del Mercure de France , donde, cabe destacar, apareció un artículo elogioso sobre "La Guerre" , expuesta en el Salón de los Independientes en 1894. Los nombres de Jarry y Le Douanier Rousseau siguen siendo universalmente conocidos y frecuentemente vinculados.

El doctor Jean Saltas (1865-1954), médico y escritor griego nacido en Turquía, nacionalizado francés en 1900, conoció a Jarry en el salón de Danville en 1897. Su asociación se hizo frecuente a partir de 1905, cuando colaboraron en la traducción y adaptación de la novela del escritor griego Emmanuel Rhodes, Papie Joan .

Durante el invierno de 1905-1906, Saltas y Jarry trabajaron incansablemente, a menudo en condiciones muy difíciles para Jarry: «Ya estaba muy agotado, tanto mental como físicamente», relataría Saltas más tarde. «Llegaba a mi casa, a menudo con mal tiempo, con zapatillas o zapatos agujereados, con los pies empapados. Tomando todas las precauciones para no herir su considerable sensibilidad, le ponía un ladrillo caliente bajo los pies y luego trabajábamos. De esta colaboración surgió la Papisa Juana. Esta fue la última obra de Alfred Jarry»

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Adjuntamos dos notas autografiadas de Claude Terrasse dirigidas a un destinatario desconocido.

21 de enero de 1922: « Llevo una vida imposible desde octubre. Ahora mismo estoy terminando una obra de tres actos que se presentará en la Gaîté a finales de febrero, y los días y las noches apenas me alcanzan. Además, estamos ensayando Ubu Roi y París en el Théâtre de l'Œuvre y el Théâtre Michel. Así que no tengo ni un minuto libre »

24 de febrero de 1922: " Si te gusta ver a Ubu Roi, aquí tienes dos sillones "