Edmond JALOUX rinde homenaje a la grandeza de CHATEAUBRIAND.

Edmundo JALOUX (1878.1949)

Manuscrito autógrafo firmado – Cumpleaños de Chateaubriand.

Cuatro páginas en folio en papel azul. Sin lugar ni fecha.

Primer borrador del manuscrito con anotaciones del tipógrafo en el margen.

"La gran prosa francesa es la de Rabelais, Montaigne, Bossuet, Châteaubriant y Victor Hugo."

El Académico rinde homenaje a Chateaubriand, maestro de nuestra literatura nacional.

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El 4 de julio de 1848, en París, François-René de Chateaubriand falleció a los ochenta años. Si se quisiera ofrecer una antítesis simplista, como solía hacer Victor Hugo, se podría escribir que este glorioso representante del Antiguo Régimen murió en el preciso momento en que un nuevo mundo nacía entre barricadas y derramamiento de sangre. Pero esta imagen dramática e impactante no sería precisa. El espíritu de libertad no se concretó en 1848, y Chateaubriand era una mente demasiado grande para encarnar régimen alguno. Si bien estaba ligado a la monarquía por la tradición familiar y el más profundo apego de su corazón, Chateaubriand la criticaba. Para convencerse de ello, basta con leer las primeras líneas de sus Memorias sobre la Vendée en su Miscelánea histórica y política . Chateaubriand era demasiado visionario y pesimista para creer que algo excelente pudiera surgir de manos humanas, pero también sabía que, por grandes que fueran sus errores, siempre era capaz de hacerlo peor. Los diversos cambios políticos que presenció lo obligaron a romper definitivamente con el futuro. ¿Qué podía concluirse, en efecto, de una vida turbulenta como la suya, sino la lección moral que él mismo extrajo sobre la inestabilidad de los asuntos humanos? La historia de nuestro tiempo no lo contradirá.

Nació en Saint-Malo en 1768, un año antes que Napoleón I. Memorias de ultratumba, relató sus recuerdos de infancia , de los cuales el castillo de Combourg sigue siendo un testimonio. Una juventud enclaustrada, solitaria y melancólica; tardes casi fúnebres, cuando Monsieur de Chateaubriand, el mayor, un caballero amargado y solitario, paseaba por una vasta habitación, apenas iluminada por una vela. Regularmente, la sombra de este anciano hosco y taciturno se hundía en la oscuridad, luego se acercaba a la tenue luz de una mesa, y entonces Madame de Chateaubriand la maldecía, junto con sus asustados hijos.

El siglo XVIII llegaba a su fin en un gran caos de nuevas ideas y aspiraciones desconocidas. Descontento, inquieto e inseguro de su destino, Chateaubriand partió hacia América. Debía traer de vuelta « Atala, el Natchez », el descubrimiento literario de un continente desconocido para los poetas franceses. El 10 de agosto regresó a París. Se casó. Pero la revolución lo obligó a emigrar; se fue a Inglaterra. Ingresó en el Consulado y en 1802 publicó su « Genio del Cristianismo», que también provocó una revolución, pero en el ámbito religioso y sentimental. En este sentido, el catolicismo de Chateaubriand ha sido objeto de muchas dudas . Es posible que prefiriera los grupos religiosos a las virtudes teológicas, pero no se puede dudar de la sinceridad de quien, en los últimos días de su vida, escribió que «entraría con valentía en la Eternidad con un crucifijo en la mano». 

Tras convertirse en ministro de Francia en el Valais, el asesinato del duque de Enghien lo obligó a dimitir. La Restauración borbónica lo restituyó en su cargo, y aunque fue nombrado embajador (en Londres y Roma), no se conformó. Vivió una vejez magnífica y sombría, adorado por las mentes más brillantes, en compañía de la mujer más hermosa de su tiempo. Fue entonces cuando escribió sus * Mémoires d'Outre-Tombe * (Memorias de ultratumba), una de las obras maestras absolutas de la lengua francesa , a la vez un testimonio inolvidable y un ensayo sobre las variaciones de la mente humana…

Hemos intentado reducir nuestro lenguaje a una frase corta, concisa y depurada: la de Voltaire y Mérimée. Está bien conocer sus secretos, pero la gran prosa francesa es la de Rabelais, Montaigne, Bossuet, Châteaubriant y Victor Hugo. Las ideas pueden fluir con facilidad por una corriente clara y fluida, pero nunca son más cautivadoras ni más hermosas que cuando se dejan llevar por un torrente tumultuoso, rebosante de imágenes y sostenido por orquestaciones de múltiples timbres.

Si uno intenta comprender la psicología de Chateaubriand, se topa con una red casi inextricable de contradicciones. Leal a sus reyes, sin tener una fe absoluta en la monarquía, pero sobre todo, respetuoso con la fidelidad, fue singularmente voluble en el amor, ya fuera porque las mujeres lo adulaban demasiado o porque creía reconocer en demasiados rostros diferentes a la sílfide que persiguió en su adolescencia bajo los robles de Combourg. Realmente egoísta, siempre fue generoso, considerado con los demás y caritativo. Orgulloso, pasó su vida contemplando su propia nada y sufriendo por ella. Distraído en todas partes, todo le aburría. Más soñador que cualquier otro escritor, fue ante todo un hombre de acción. Poseía el potencial de crear individuos extremadamente diversos; los fue todos, a su vez, y con éxito.

Fue criticado por adoptar cierta pose. Era la moda de su época. Danton, Robespierre, Saint-Just, Bonaparte, todos la tenían. También tuvo que superar un físico poco atractivo; complexión delgada, un hombro más alto que el otro, (…) pero con la mirada más ardiente del mundo y una elocuencia que cautivaba corazones. A pesar de esto, no poseía ingenuidad; si uno reuniera sus profecías, se asustaría. Predijo todo lo que nos ha sucedido desde entonces, y todo lo que aún nos sucede; en fórmulas lapidarias, dignas de Tácito, pero como epitafios, inscribió los rasgos más destacados de nuestra historia, pasada y futura. Apenas fue comprendido, pues a los poetas nunca se les cree : quizás sea lo mejor.

Edmond Jaloux de la Academia Francesa.