Edgar Degas lamenta la pérdida de su hermana Marguerite.

Edgar Degas (1834.1917)

Carta autógrafa firmada a Sophie Niaudet-Berthelot.

Cuatro páginas en octavo sobre papel de luto. Sin lugar ni fecha. [Otoño de 1895]

"Soy un soltero empedernido y la pérdida de mis hijos me preocupa profundamente "

Una conmovedora carta de Degas expresando su dolor por la muerte de Hélène Berthelot, hija de Sophie y Marcellin Berthelot, fallecida a los 32 años. El pintor estaba aún más afectado porque acababa de perder a su hermana Marguerite, fallecida en Buenos Aires unas semanas antes.

" Estaba esperando, querida señora y amiga, una citación para los funerales de su pobre hija para verla y contarle cuánto participábamos allí [su cuñado –viudo– y sus sobrinas exiliadas en Argentina] y yo.

Supe por los Halévy que preferías el secreto. Nada de lo referente a nuestros viejos amigos, los Berthelot, nos importa poco. Y especialmente la muerte de una joven a quien mi hermana y mis sobrinas conocían tan bien. Soy un soltero empedernido, y la pérdida de mis hijos me aflige profundamente. Debe ser terrible.

Desde la muerte de Marguerite, he estado recibiendo más cartas de allá , y ahora recibo noticias, periódicos y cartas, sobre el proyecto de Fèvre en el concurso para el Palacio de Congresos. El pobre hombre está disparando sus últimos tiros con la misma energía y conmovedora confianza. Ya es hora de que llame la atención de esos argentinos .

Conoces su dirección, Casilla 1582. Una palabra tuya significaría mucho para ellos. Pero eres lo suficientemente amable y leal como para haberlo hecho ya. Te estrecho la mano con cariño, así como la del pobre Berthelot. Atentamente, Degas.

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Sophie Niaudet-Berthelot (1837-1907), sobrina de Louis Breguet, se casó con Marcellin Berthelot en 1861. Fruto de esta unión nacieron seis hijos. Su primera hija, Hélène (1863-1895), fue la única de los hermanos que no sobrevivió a sus padres.

Sophie Niaudet-Berthelot fue la primera mujer enterrada en el Panteón, donde descansa junto a su marido.

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Marguerite Degas (1842-1895) fue una de las modelos favoritas de su hermano Edgar. En 1865, se casó con el arquitecto Henri Fèvre (1828-1900), a quien siguió a Buenos Aires en 1889. En una situación financiera precaria tras algunos malos negocios, Fèvre esperaba un nuevo comienzo en Argentina.

Marguerite murió en Buenos Aires el 2 de octubre de 1895, sin que Degas volviera a verla.