CHAMPOLLION-FIGEAC confirma la llegada a París de la colección Salt.

Jean-Jacques CHAMPOLLION-FIGEAC (1778.1867)

Carta autógrafa firmada dirigida al vizconde de La Rochefoucauld.

Una página en -4°.

[París] 7 de octubre de 1826.

"Tengo el honor de informar al vizconde de La Rochefoucauld de la feliz llegada de la colección egipcia."

La colección Salt, recientemente adquirida por Francia y destinada a la sección de antigüedades egipcias del Museo del Louvre, inventariada y vendida por Jean-François Champollion en Livorno, llega a París. El hermano del egiptólogo informa sobre ella a Louis-François-Sosthène, vizconde de La Rochefoucauld, director general de Bellas Artes.

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Tengo el honor de informar al vizconde de La Rochefoucauld de la feliz llegada de la colección egipcia a París. Permanecerá en el Quai d'Orsay, donde se encuentra actualmente, hasta el lunes por la mañana. Las órdenes que el vizconde de La Rochefoucauld me honró ayer se cumplirán fielmente. Tengo el honor de pedirle al vizconde que acepte la reiterada expresión de mi respeto, gratitud y devoción. JJ Champollion-Figeac.

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La colección de Henry Salt (1780-1827), cónsul británico en Egipto, revela una variedad excepcional de piezas: sarcófagos, cartonajes, estatuas, estelas, cofres, muebles, jarrones, ushebtis, papiros, sellos, sandalias, cestería, máscaras funerarias, joyas, amuletos… en madera, arenisca, bronce, loza vidriada, piedra caliza, loza, alabastro, serpentina, oro, marfil.

Cautivado por la riqueza de la colección, Jean-François Champollion deseaba fervientemente que Francia la adquiriera y así contribuir a la creación de un museo egipcio. Temía que esta colección de tesoros se le escapara de las manos al país, como había sucedido con la primera colección Drovetti (la Drovettiana), y se esforzó por convencer al rey Carlos X de las ventajas de la inversión.

Finalmente, convencido por el informe del duque de Blacas, Carlos X ratificó la compra de la colección Salt el 23 de febrero de 1826, por el precio de venta de 250.000 francos. Posteriormente, se encargó a Champollion que regresara a Livorno para elaborar un inventario descriptivo de los 4.014 objetos y organizar su transporte a París.

El 15 de mayo, una noticia extraordinaria llegó a Champollion: se enteró de que una ordenanza del rey Carlos X acababa de crear la división de antigüedades egipcias del Museo del Louvre; ¡fue nombrado su primer conservador!

La colección Salt llegó a París a bordo de La Durance, el barco encargado de transportar las cajas de antigüedades a Francia. El 8 de julio de 1826, se completó la carga de las piezas: «Toda la colección está a bordo del Durance. Está lleno». Las valiosas antigüedades llegaron a París en octubre, lo que permitió a los hermanos Champollion y a los administradores del Louvre recibir estos tesoros.