Gustave Eiffel posa en lo alto de la Torre Eiffel en 1889.

Gustave Eiffel (1832.1923)

Fotografía original.

Impresión tamaño gabinete montada sobre cartón grueso.

Anotado en el margen, en tinta negra: 11 de abril de 1989.

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La inauguración de la torre diseñada por Eiffel tuvo lugar el 31 de marzo de 1889, inmediatamente después de terminarse la estructura metálica. Algunos funcionarios, ingenieros y obreros que habían participado en la construcción se reunieron para presenciar el ascenso de Gustave Eiffel a la cima de su monumento. Se izó una bandera tricolor francesa y se disparó un cañón para celebrar el acontecimiento.

Sin embargo, la obra aún no estaba completamente terminada. No fue hasta unos diez días después, el 10 de abril, que se completó la instalación de las bombas y la maquinaria para elevar los ascensores. Los visitantes de la Exposición Universal pronto podrían ascender a las alturas parisinas.

Según la nota manuscrita al margen, la fotografía que presentamos fue tomada al día siguiente de esta decisiva instalación, el 11 de abril de 1889.

Allí vemos a Gustave Eiffel, feliz, asomando la cabeza por una abertura en la estructura metálica. Acompañado por sus colaboradores, el ingeniero sonríe radiante en lo alto de su torre.

Creemos reconocer, en el centro de este retrato de grupo, el rostro de Maurice Koechlin, el ingeniero suizo que diseñó por primera vez la torre y defendió el proyecto dentro de la oficina de diseño de Eiffel.

Desde su apertura al público el 15 de mayo de 1889, el monumento parisino –entonces el más alto del mundo– disfrutó de un inmenso éxito popular y recibió cerca de dos millones de visitantes durante la Exposición Universal.