Claude Monet ist verzweifelt über die unaufhaltsame Verschlechterung seines Sehvermögens.

Claude Monet (1840.1926)

Eigenhändiger Brief, vermutlich an Dr. Charles Coutela.

Zwei Oktavseiten in blauer Tinte auf Giverny-Briefpapier von Vernon.

Giverny. 4. Juni 1924.

„Ich warte schon ungeduldig auf die Getränke, die für Freitag versprochen wurden.“

Ein bewegender Brief aus den letzten Lebensjahren des Meisters des Impressionismus, geschrieben in schwieriger Handschrift, in dem er sein sich verschlechterndes Sehvermögen nach einer Augenoperation im Januar 1923 beklagt.

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„Mein lieber Freund, ich denke daran, dir mein Monatsgehalt zu geben, so sehr bin ich von deiner Hilfe berührt, und meine ganze Familie ist dir dankbar. Ich kann und möchte dir nicht lange schreiben, sondern nur sagen, dass ich mit allem einverstanden bin, was du vorschlägst. Ich warte gespannt auf die Brille, die mir für Freitag – dann auf deinen Besuch bei Geffroy Anfang nächster Woche und schließlich auf die Ankunft von Dr. Maxxas [sic, Dr. Jacques Mawas, Augenarzt], dem Augenarzt von Maurice Denis . Das ist alles, und vielen Dank von ganzem Herzen. Claude Monet.“

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Die ersten Anzeichen einer Sehverschlechterung bei Monet traten um 1910 auf. In seiner Arbeit behindert und besorgt, wollte Monet nach Konsultation vieler Spezialisten keine Operation vornehmen lassen, da er sich an die Erblindung von Mary Cassatt und Honoré Daumier erinnerte, die nach demselben Eingriff eingetreten war.

Fast zehn Jahre lang setzte Monet seine Arbeit trotz der unaufhaltsamen Verschlechterung seines Sehvermögens fort. 1922 zwang ihn ein plötzlicher Sehverlust am linken Auge zu einer Operation; er konnte nicht mehr malen. Auf Anraten von Georges Clemenceau unterzog sich Monet im Januar 1923 einer Operation (am rechten Auge), die von Dr. Charles Coutela in der Klinik von Neuilly-sur-Seine durchgeführt wurde.

Die Folgen des Eingriffs waren für den Künstler schwierig, da seine Farbwahrnehmung beeinträchtigt war: „Ich sehe Blau, ich sehe kein Rot mehr, ich sehe kein Gelb mehr; das beunruhigt mich sehr, denn ich weiß, dass diese Farben existieren.“ Getönte Korrekturlinsen, die ihm von Dr. Jacques Mawas – dem Adressaten dieses Briefes – verschrieben wurden, waren daher notwendig, damit der Künstler seine Farbwahrnehmung korrigieren und die ganze Bandbreite seiner Farbpalette wiedererlangen konnte.