Claude Monet ist verzweifelt über die unaufhaltsame Verschlechterung seines Sehvermögens.

Claude Monet (1840.1926)

Eigenhändiger Brief, vermutlich an Dr. Charles Coutela.

Zwei Oktavseiten in blauer Tinte auf Giverny-Briefpapier von Vernon.

Giverny. 4. Juni 1924.

„Ich warte schon ungeduldig auf die Getränke, die für Freitag versprochen wurden.“

Ein bewegender Brief aus den letzten Lebensjahren des Meisters des Impressionismus, geschrieben in schwieriger Handschrift, in dem er sein sich verschlechterndes Sehvermögen nach einer Augenoperation im Januar 1923 beklagt.

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„Mein lieber Freund, ich denke daran, dir mein Monatsgehalt zu geben, so sehr bin ich von deiner Hilfe berührt, und meine ganze Familie ist dir dankbar. Ich kann und möchte dir nicht lange schreiben, sondern nur sagen, dass ich mit allem einverstanden bin, was du vorschlägst. Ich warte gespannt auf die Brille, die mir für Freitag – dann auf deinen Besuch bei Geffroy Anfang nächster Woche und schließlich auf die Ankunft von Dr. Maxxas [sic, Dr. Jacques Mawas, Augenarzt], dem Augenarzt von Maurice Denis . Das ist alles, und vielen Dank von ganzem Herzen. Claude Monet.“

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Die ersten Anzeichen einer Verschlechterung des Sehvermögens traten bei Monet um 1910 auf. Monet war in seiner Arbeit verlegen und besorgt und wollte sich nach Rücksprache mit zahlreichen Spezialisten nicht operieren lassen. Er erinnerte sich daran, dass Mary Cassatt und Honoré Daumier nach demselben Eingriff erblindeten .

Fast zehn Jahre lang setzte Monet seine Arbeit fort, obwohl sein Sehvermögen unaufhaltsam nachließ. Im Jahr 1922 zwang ihn ein plötzlicher Sehverlust seines linken Auges zu einer Operation; er konnte nicht mehr malen. Auf Anregung von Georges Clemenceau ließ sich Monet im Januar 1923 von Doktor Charles Coutela in der Klinik Neuilly-sur-Seine operieren (am rechten Auge).

Die Folgen des Eingriffs waren für den Künstler schwierig, da seine Farbwahrnehmung beeinträchtigt war: „Ich sehe Blau, ich sehe kein Rot mehr, ich sehe kein Gelb mehr; das beunruhigt mich sehr, denn ich weiß, dass diese Farben existieren.“ Getönte Korrekturlinsen, die ihm von Dr. Jacques Mawas – dem Adressaten dieses Briefes – verschrieben wurden, waren daher notwendig, damit der Künstler seine Farbwahrnehmung korrigieren und die ganze Bandbreite seiner Farbpalette wiedererlangen konnte.