„Wir werden unsere Sappho in der Oper wiederaufnehmen. [...] Ich fühle mich geehrt durch die Aussicht, zu meiner ersten und einer meiner liebsten Inszenierungen zurückzukehren.“
750€
Charles Gounod (1818.1893).
Eigenhändiger Brief an den Schriftsteller Émile Augier.
Drei Oktavseiten auf Briefpapier der Stadt Paris.
Eigenhändige Adresse und Postvermerke.
Paris. 26. März 1858.
„Wir werden unsere Sappho in der Oper wiederaufführen.“
Begeistert von der geplanten Wiederaufführung seines ersten lyrischen Werkes, Sapho, durch die Pariser Oper, wandte sich Charles Gounod voller Vorfreude an seinen Freund, den Librettisten Émile Augier, um das ursprünglich 1851 entstandene Stück zu überarbeiten.
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„Mein lieber Emile, wir werden unsere Sapho an der Oper wiederaufführen. Da du ja gerade mit voller Kraft und im Glanz ewiger Jugend durchstartest, weiß ich nicht, ob du dieser Wiederaufführung dieselbe Bedeutung beimessen wirst wie ich: Es ist unwahrscheinlich – aber die Rückkehr zu meiner ersten und einer meiner liebsten Inszenierungen schmeichelt mir mehr als die Gelegenheit, ein neues Werk zu schreiben: Es ist ein Zeichen nachträglicher Wertschätzung, eine unerwartete und ungehoffte Wiederentdeckung, die diesem Werk, wie ich glaube, einen Platz in der öffentlichen Meinung verschaffen kann, den es bisher nicht einnehmen konnte.“
Da wir aber mit unserem Stück das neue Ballett von Th. Gautier und [Ernest]Reyer aufführen müssen, ist es unerlässlich, dass wir durch einige Kürzungen das Stück auf neue und begrenztere Proportionen zurückführen : d.h. dass wir die letzten beiden Akte zu einem einzigen Akt zusammenfassen, der aus 2 Szenen besteht: Die 1.Szene besteht aus dem, was wir vom 2.Akt , und unser alter dritter Akt bildet die 2.Szene .
Die Oper darf nicht länger als zwei Stunden dauern. Hätten Sie Lust, sich mit mir oder bei Ihnen zu treffen, um diese Überarbeitung zu besprechen? Bitte antworten Sie mir baldmöglichst. Mit freundlichen Grüßen, Ch. Gounod.
würde Miss[ Désirée] Artôt übernehmen – sie ist eine Schülerin von Mrs.Viardot , was schon alles sagt.
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Sapho ist die erste Oper von Charles Gounod, mit einem Libretto von Émile Augier, die am 16. April 1851 an der Pariser Oper uraufgeführt wurde. Pauline Viardot singt die Titelrolle.
Trotz der Hoffnungen des Komponisten wurde das Werk nur sehr kurz aufgeführt und nach nur neun Vorstellungen eingestellt.
1858 war die Situation ungewöhnlich: Gounod befand sich an der Oper in einer schwierigen Phase. Die Aufführung von Faust war gerade verschoben worden, und seine anderen Projekte kamen nicht zustande. Die Opernleitung bot ihm daher die Chance, Sapho wiederaufzunehmen. Gounod nahm dieses Angebot mit großer Begeisterung an. Allerdings musste das Werk überarbeitet werden, um Platz für das neue Ballett Sacountala von Ernest Reyer mit einem Libretto von Théophile Gautier zu schaffen, das für dieselben Abende geplant war
Emile Augier und Gounod nahmen diese Überarbeitungen vor, und die zweite Fassung von Sapho in zwei Akten entstand schließlich am 26. Juli 1858 mit der jungen belgischen Mezzosopranistin Désirée Artôt (1835–1907) in der Rolle der Sapho. Wie schon die erste Fassung war auch diese Fassung ein Misserfolg und wurde nur etwa zehnmal aufgeführt.
Der Komponist Ernest Reyer übte vernichtende Kritik: „Nach meiner Rückkehr aus Dijon besuchte ich die Wiederaufführung von Sapho, einer Oper in drei Akten, die nun nur noch zwei umfasst. Diese wunderschöne Partitur musste gekürzt werden, damit sie als Vorspiel für das neue Ballett dienen konnte, und geschickte Scheren wurden an den schönsten Seiten des Werkes zerschnitten. Die Frage ist, ob es besser ist, eine Partitur in Vergessenheit geraten zu lassen, als sie verstümmelt und unkenntlich wieder hervorzubringen. Aufgeführt werden oder nicht, das ist hier die Frage.“
1884 nahm Gounod eine umfassende Überarbeitung vor, diesmal in vier Akten, die im Palais Garnier mit Gabrielle Krauss in der Rolle der Sappho uraufgeführt wurde. Gounod dirigierte die erste Aufführung selbst. Diese endgültige Fassung von 1884 wurde bis zum 29. Dezember 1884 insgesamt 29 Mal aufgeführt.