Jean-François CHAMPOLLION bringt die Sammlung Salt zurück in den Louvre.

Jean-François CHAMPOLLION (1790.1832)

Eigenhändig unterzeichneter Brief an Sir William Gell in Rom.

Drei Quartseiten, illustriert mit etwa zehn Hieroglypheninschriften.

Eigenhändige Adresse und Postvermerke.

Livorno, 29. März 1826.

„… Ich finde in diesem Museum eine Fülle von Weideland, hervorragende Papyri, ob hieroglyphisch, hieratisch oder demotisch, Stelen von größter Schönheit und, als Prunkstück, den Sarkophag von König Ramses-Meiamoun … “

Champollion und die Salzsammlung: Ein außergewöhnlicher, bisher unveröffentlichter Brief des Vaters der Ägyptologie an den Archäologen William Gell, in dem er ihn über seine Beschäftigung mit dem französischen Erwerb der Salzsammlung informiert, die an den Louvre zurückgegeben werden soll. Champollion entziffert und analysiert zudem alle Hieroglypheninschriften, die ihm von Gell für seine Studien anvertraut wurden.

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„Wie kann ich dir, lieber Ägypter, würdig danken für all die Mühe, die du dir machst, mir die Hieroglyphenschätze mitzuteilen, mit denen du in so großer Fülle gesegnet bist! Ich kann dir nur tausendfache Dankbarkeit aussprechen und verspreche, eine Stele der Dankbarkeit , auf der dein Name in heiligen Schriftzeichen eingraviert sein wird , begleitet von allen Segenswünschen und Gebeten an die Götter der 62 Regionen, dich mit ihren schützenden Schwingen zu bedecken und diesen verfluchten Tropfen, die Tochter des Typhon, von dir zu vertreiben, geboren aus dem Gift, das die große Schlange Apophis auf der Erde verbreitete, als unser Freund Su (der ägyptische Herkules) die Weisheit besaß, die Welt davon zu befreien.“

In Turin, wo ich am 15. dieses Monats ankam (auf der Rückreise von einer kurzen Frankreichreise), erhielt ich Ihren freundlichen Brief vom 27. Januar. Und nun aus Livorno , inmitten der ^von Herrn , deren Ankauf und Versand nach Paris für das Königliche Museum von Frankreich mir anvertraut wurde . Dieser Erwerb, der maßgeblich dem Einfluss von Herrn ^Le Duc de Blacas zu verdanken ist, hat mich, wie Sie sich vorstellen können, mit großer Freude erfüllt. In diesem Museum finde ich eine Fülle von Objekten, hervorragende Papyri – ob hieroglyphisch, hieratisch oder demotisch –, Stelen von größter Schönheit und, als Prunkstück, den Sarkophag von König Ramses-Meiamun [Hieroglyphen][1], dem Großvater von Sesostris. Es ist ein unversehrtes, etwa drei Meter langes und anderthalb Meter hohes Gebilde, innen und außen mit Flachreliefs und Inschriften bedeckt. Dieser Sarkophag, dessen Deckel Sie in Cambridge haben, ist aus rosafarbenem Granit gefertigt und aus einem einzigen Block gehauen [2] . Die Sammlung ist äußerst reich an Objekten aller Art. Ich bin gerade dabei, sie zu verkaufen und werde Ende April mit dem Packen fertig sein ; daher erwarte ich, um den 15. Mai in Rom zu sein. Habe ich das Glück, Sie dort dann anzutreffen? Es wäre mir sehr peinlich, wenn Sie bei meiner Ankunft am Fuße des Quirinals nicht da wären. Bitte schreiben Sie mir eine kurze Nachricht, um die Hoffnung auf ein Treffen im alten Babylon zu bestätigen [3] . 

Die von Dr. Clarke [4] in den Ruinen von Sais gefundene Tafel ist eine Grabinschrift zu Ehren eines gewissen Psammetichus , eines der Kapläne von König Amasis . Dieses Monument stammt daher aus dem späten 6. Jahrhundert v. Chr.

Ich habe viel über diese griechische Inschrift gehört, die auf dem Grab eines der Kolosse von Ibsambul eingraviert ist [5] : aber ich habe sie nie gesehen: Ich weiß nur, dass sie von König Psammetichos spricht, was ausreicht, um zu beweisen, dass die Kartusche oder der königliche Name, der auf diesem Tempel eingraviert ist und der von Ramses Amasis , später als Psammetichos, sein kann [6] .

Ihre astronomischen Inschriften aus Esne [7] interessieren mich sehr. Die Mitglieder der ägyptischen Kommission kopierten weder die Hieroglyphen der Tierkreiszeichen noch die astronomischen Karten aus demselben Tempel. Es wäre ein unschätzbarer Schatz für mich, sie zu besitzen, insbesondere jetzt, da ich ein äußerst wertvolles Dokument für das Studium des ägyptischen Tierkreises im Allgemeinen und des Tierkreises von Esne im Besonderen habe. Es handelt sich um einen griechischen Papyrus aus der Sammlung Salt, der ein Horoskop für das erste ^{Regierungsjahr} von Kaiser Antoninus , mit Angabe der Planetenpositionen und ihrer detaillierten Beziehungen zu den Tierkreiszeichen. Ich hoffe daher, Sie in Rom zu treffen und, wie Sie es so treffend formulierten, einen erbitterten Kampf mit Ihren astronomischen Hieroglyphen auszutragen. Unter den wenigen astronomischen Namen, die Sie freundlicherweise mit mir geteilt haben, finde ich bereits die Namen zweier Dekane , die im Astrologe Firmicus [8] genannt werden: Chnoumis [H] und Cnachumis [H]. 

Die Kartuschen des Tempels von Semné sind sehr bemerkenswert und bestätigen, was ich bereits anhand von Cailliauds Zeichnungen [9] : König Osortasen der 17. ^Dynastie [H] [10] geschrieben wird wurde  vergöttlicht Nilgott verehrt . Es handelt sich dabei vermutlich um den berühmten König Nilus des Diodorus.

[11] fand ich zahlreiche königliche Inschriften. Eine stammt von Amenhotep II. ^, mehrere von Sesostris und eine besonders interessante, datiert auf das erste Regierungsjahr ^von König Necho [H], ebenfalls auf derselben Stele [12] H ] Am meisten interessierte mich jedoch ein grün glasierter Porzellanstein in Form einer königlichen Kartusche [13] . Inmitten all der Insignien und Embleme der Göttin Athyr befinden sich eine Kartusche mit einem Vornamen und eine mit einem Eigennamen wie folgt [H]. Gemeint ist damit die Mutter der Segnungen oder die gnädigste Mutter Nitokris : Dies ist zweifellos die königliche Legende der berühmten ägyptischen Königin Nitokris , die der Militärkaste eine so furchtbare Lektion erteilte und schließlich von den meuternden Soldaten getötet wurde. Ihr Eigenname setzt sich aus dem Namen Nit oder Neith , Symbol [H], , dessen phonetische Aussprache ich als [H] und [H] plus das Wort [H] [H] ermittelt habe. Er bedeutet (wie Eratosthenes im Kanon der Könige von Theben so treffend feststellte) Neith-Siegreiche , Athena Nikephoros. Die königliche Legende dieser tapferen Königin wird Sie sicherlich interessieren. Sie hat umso mehr Anspruch auf den Respekt tapferer Ritter wie Sie und ich, da Manetho uns versichert, dass sie von großer Schönheit war, was die Insignien der ägyptischen Venus, die sowohl ihren Vor- als auch ihren Eigennamen umgeben, eindrücklich belegen.

Ich erwarte Ihre Nachricht mit Spannung und versichere Ihnen erneut meine tiefe Verbundenheit. J. F. Champollion der Jüngere . (Bei Herrn Santoni, Bankier in Livorno)

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Im Juli 1825 reiste Champollion nach Livorno: „ Angezogen vom Duft einer ägyptischen Sammlung, die vor einiger Zeit eingetroffen war und von einem Schleier des Geheimnisvollen umgeben war. Die damaligen Besitzer, die Herren Santoni, Bankiers, weigerten sich, sie jemandem zu zeigen, doch mein Name genügte, um mir alle Türen zu öffnen .“ Die Sammlung Salt stand im Bankhaus Santoni in Livorno zum Verkauf.

Die Sammlung von Henry Salt (1780-1827), dem britischen Konsul in Ägypten, offenbart eine außergewöhnliche Vielfalt an Stücken: Sarkophage, Kartonagen, Statuen, Stelen, Truhen, Möbel, Vasen, Uschebtis, Papyrus, Siegel, Sandalen, Korbflechterei, Totenmasken, Schmuck, Amulette… aus Holz, Sandstein, Bronze, glasierter Keramik, Kalkstein, Fayence, Alabaster, Serpentin, Gold, Elfenbein.

Fasziniert vom Reichtum der Sammlung, wünschte sich Champollion sehnlichst, dass Frankreich sie erwerben und so zur Gründung eines ägyptischen Museums beitragen würde. Er fürchtete, diese Schatzsammlung könnte dem Land durch die Lappen gehen, wie es bereits mit der ersten Drovetti-Sammlung (der Drovettiana) geschehen war, und bemühte sich, König Karl X. von den Vorzügen dieser Investition zu überzeugen. Der König blieb jedoch uneinsichtig, und der Ägyptologe verzweifelte: „ Es ist ein aussichtsloses Unterfangen, und das Wort ‚Sparsamkeit‘ klingt geradezu gut, wenn es von Leuten kommt, die Millionen verschwenden, um etwas Dummes zu tun oder eine lächerliche Eitelkeit zu befriedigen.“

Schließlich überzeugt vom Bericht des Herzogs von Blacas, bestätigte Karl X. am 23. Februar 1826 den Ankauf der Sammlung Salt zum geforderten Preis von 250.000 Francs. Champollion wurde daraufhin beauftragt, nach Livorno zurückzukehren, um ein detailliertes Inventar der 4.014 Objekte zu erstellen und deren Transport nach Paris zu organisieren. Begeistert und hingerissen von dieser Pracht, machte er sich bereits am 15. März an die Arbeit: „ Die Sammlung ist unglaublich reich an Objekten aller Art: Ich verkaufe sie jetzt und werde bis Ende April mit dem Packen fertig sein“, vertraute er Gell an.

Am 15. Mai erreichte Champollion eine außergewöhnliche Nachricht: Er erfuhr, dass König Karl X. mit einer Verordnung soeben die Abteilung für ägyptische Altertümer des Louvre-Museums geschaffen hatte; er wurde zu deren erstem Kurator ernannt!

Die Sammlung Salt ist auf dem Weg nach Paris. Die „Durance“ , das Schiff, das die Kisten mit den Antiquitäten nach Frankreich transportieren soll, läuft am 24. Juni in den Hafen von Livorno ein. Endlich kann das Verladen beginnen, und am 8. Juli ist die Verladung der Stücke abgeschlossen: „Die gesamte Sammlung ist an Bord der Durance. Sie ist voll.“ Die kostbaren Antiquitäten setzen dann ihre Reise nach Paris fort, wo Champollion sie Ende November 1826 in Empfang nehmen wird.

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In Rom lernte Champollion 1824 durch seinen Gönner, den Herzog von Blacas d’Aulps, den britischen Archäologen William Gell (1777–1836) kennen. Gell, ein Freund des englischen Ägyptologen Thomas Young, von Walter Scott und Lord Byron, begeisterte sich für ägyptische Hieroglyphen und teilte wertvolle Inschriften mit seinen Landsleuten Wilkinson und Cooper, die ab 1821 durch Ägypten gereist waren und diese in Karnak aufgezeichnet und kopiert hatten.

In diesem Brief analysiert und erläutert Champollion weiterhin die von William Gell in seinem Schreiben vom 27. Januar vorgelegten Hieroglypheninschriften. Da er die astronomischen Bezüge der ägyptischen Inschriften erkannt hat, teilt Champollion seinem Freund seinen Wunsch mit, seine astronomischen Kenntnisse zu vertiefen: „ Ihre astronomischen Inschriften aus Esne interessieren mich sehr. Die Mitglieder der ägyptischen Kommission haben die Hieroglyphen der Tierkreiszeichen und die astronomischen Karten nicht aus demselben Tempel kopiert. Es wäre ein Schatz für mich, sie zu besitzen, insbesondere jetzt, da ich ein sehr wertvolles Dokument für das Studium des ägyptischen Tierkreises im Allgemeinen und des Tierkreises von Esne im Besonderen besitze.“ 

In einem Brief vom 20. April (aufbewahrt in der BnF) antwortete Gell an Champollion: „Mein lieber Champollion, ich werde ganz sicher in Rom sein, ob lebendig oder tot, wenn du im Mai kommst, und ich freue mich sehr darauf, dich zu sehen. Ich denke, ich werde dir viele astronomische Inschriften und alles ‚Gute wie Schlechte‘ vom Tierkreis bis zu Esne zeigen können…“

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Bibliographie:

Champollion, ein Leben der Erleuchtung , Jean Lacouture, Grasset, 1988

Die Ernte der Götter , Jean-Jacques Fiechter, Juilliard, 1994

Altes Ägypten im Louvre , Andreux, Rutschowscaya, Ziegler, Hachette, 1997

Beschreibende Notiz zu den ägyptischen Denkmälern des Karl-X.-Museums , Champollion.

Champollion, der Gelehrte entzifferte, Alain Faure, Fayard, 2020.

Die Kollektion Salt kommt nach Paris. Marie Grillot.

François Artaud und die Champollion-Brüder , von Karine Madrigal.

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[1] Kartuschen von Ramses III. Die linke Kartusche trägt seinen Krönungsnamen „User-maat-re, mer-Imen“. Die rechte Kartusche trägt seinen Geburtsnamen „Ra-mes, heqa Iounou“.

[2] Dies ist der Sarg von König Ramses III. Der Sarg, Teil der Sammlung Salt, wurde für den Louvre erworben. Inventarnummer: N 337. Frühere Nummer: Salt Nr. 3835.

Der Deckel des Bottichs wird heute im Fitzwilliam Museum in Cambridge aufbewahrt.

[3] Champollion und Gell trafen sich tatsächlich im Mai 1826 in Rom, wie aus dem Briefwechsel zwischen den beiden Champollion-Brüdern hervorgeht.

[4] Edward Daniel Clarke war ein Mineraloge und Reisender, geboren am 5. Juni 1769 in Willington, gestorben am 9. März 1822 in Cambridge. De Hammer bestreitet seine Entdeckung des antiken Sais.

[5] Abu Simbel

[6] Thomas Young (1773–1829): Englischer Arzt und Physiker, der sich mit ägyptischen Hieroglyphen befasste. Einer von Champollions ernsthaftesten „Rivalen“.

[7] An der Decke des Tempels von Esna befindet sich die Darstellung der Tierkreiszeichen.

[8] Julius Firmicus Maternus: antiker Schriftsteller des 4. ^Jahrhunderts n. Chr. Um 330 verfasste er ein Werk in acht Büchern über Astrologie.

[9] Frédéric Cailliaud (1787–1869): ein Reisender mit Interesse an den Naturwissenschaften. Er bereiste Ägypten zu Beginn des 19. ^Jahrhunderts und war einer der Ersten, der den zweiten Katarakt erreichte.

[10] Vermutlich eine Kartusche des Königs Sesostris aus der Zeit des Mittleren Reiches.

[11] Dies bezieht sich auf die Sammlung des englischen Konsuls in Ägypten, Henry Salt, der mehrere Sammlungen ägyptischer Antiquitäten zusammengetragen hatte. Die zweite Sammlung wurde in Livorno im Geschäft der Bankiers Santoni zum Verkauf angeboten (Salt war mit deren Schwester verheiratet). Champollion veranlasste 1826 den Ankauf dieser Sammlung durch die französische Regierung.

[12] Bei der Stele, von der Champollion spricht, handelt es sich um die Stele des Necho II., die im Serapeum entdeckt wurde und sich derzeit im Louvre unter der Inventarnummer N 404 befindet.

(https://collections.louvre.fr/ark:/53355/cl010010157)

[13] Dies ist Objekt Nr. 636, das im Louvre aufbewahrt wird. (https://collections.louvre.fr/en/ark:/53355/cl010005956)