Proust demande conseil à son ami sur l’article qu’il souhaite consacrer à Sainte Beuve, tout en imaginant une scène où sa mère viendrait l’écouter près de son lit.
« Cher Georges, Est-ce que je peux vous demander un conseil ? Je vais écrire quelque chose sur Ste Beuve. J’ai en quelque sorte deux articles bâtis dans ma pensée (article de revue). L’un est un article de forme classique, l’essai de Taine en moins bien. L’autre débuterait par le récit d’une matinée, Maman viendrait près de mon lit et je lui raconterais un article que je veux faire sur Ste Beuve[son essai Contre Sainte-Beuve]. Et je lui développerais. Qu’est-ce que vous trouvez le mieux ? Tendrement à vous, Marcel. »