Émile ZOLA oeuvre au monument en hommage à Honoré de BALZAC.

Émile ZOLA (1840.1902)

Carte de visite autographe signée.

Une page in-16° (5,8 x 9,5 cm) bordurée de noir. Trace de pli en marge gauche.

[Paris. 1880-1881]

Document encadré entre deux verres.

Émouvante carte d’Émile Zola répondant à un souscripteur volontaire pour le futur monument en hommage Balzac pour lequel Zola se démena de longues années.

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Merci pour Balzac, monsieur ;

Mais, hélas ! aucune souscription n’est ouverte et il faut attendre pour envoyer votre offrande.

Émile Zola.

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Alexandre Dumas fut le premier à lancer l’idée d’un monument à Balzac immédiatement après la mort de l’écrivain. Le projet abandonné fut relancé par Émile Zola dans un article du Figaro du 6 décembre 1880, intitulé : Une statue pour Balzac. Zola réclamait explicitement qu’on élève enfin un monument au maître et appelait à la constitution d’un comité. C’est 1885, encore sur l’intervention de Zola, alors président de La Société des gens de lettres, que fut commandé un monument au sculpteur Henri Chapu, qui n’aura pas le temps d’exécuter son œuvre : il meurt en 1891.

Le projet prévoyait une statue de trois mètres de hauteur, livrable en 1893. Zola charge Rodin de reprendre le projet, cependant, en raison d’une succession de controverses esthétiques, de crises politiques et de conflits institutionnels, l’inauguration officielle du monument sur le terre-plein du boulevard Raspail le 1^er juillet 1939 a lieu plus de cinquante ans après la commande passée à Rodin, et vingt ans après la mort de ce dernier.

La carte de visite de Zola est bordée de noir, en deuil de sa mère, Emilie Aubert, décédée le 17 octobre 1880.