[AFFAIRE DREYFUS] – Émile ZOLA – Édition originale de « L’Aurore ». 1898

[AFFAIRE DREYFUS] – Émile ZOLA

J’Accuse… !

LETTRE AU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE

Par ÉMILE ZOLA 

Edition originale de l’article de Zola paru en une de L’Aurore le 13 janvier 1898.

Quatre pages grand in-folio (64 x 47 cm)

Légers défauts et brunissures.

Restaurations éparses et mise à plat des plis.

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Le manifeste de la vérité ! Rare exemplaire du numéro 87 du quotidien L’Aurore offrant sa pleine première page (et la suivante) à la lettre ouverte d’Émile Zola au président de la République Félix Faure et publiée en six colonnes sous le titre monumental « J’accuse… ! », imaginé par Georges Clemenceau.

Cette publication constitue l’un des documents fondateurs de l’histoire politique de la presse française et est devenue l’un des emblèmes de la défense des libertés publiques.

Point de basculement de la ténébreuse Affaire Dreyfus, le réquisitoire accuse nominativement dix protagonistes de l’affaire. Le romancier sait qu’il se porte ainsi sous le coup de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse ; il s’en ravit : « Ma protestation enflammée n’est que le cri de mon âme. Qu’on ose donc me traduire en cour d’assises et que l’enquête ait lieu au grand jour ! J’attends. »

Son procès, sa condamnation pour diffamation puis son exil en Angleterre donneront à ce texte une résonance internationale et contribueront à enclencher la révision du procès Dreyfus.

L’impact de cette livraison de L’Aurore fut immédiat. Le tirage, exceptionnel pour le journal, fut porté à près de 300.000 exemplaires (contre quelques dizaines de milliers habituellement) et fut épuisé le jour même de sa mise en vente.

Destiné à une lecture éphémère, le quotidien fut imprimé sur un papier de qualité ordinaire, ce qui explique la très faible proportion d’exemplaires parvenus jusqu’à nous, a fortiori dans un état satisfaisant.

Document présenté dans un encadrement « entre deux verres » à baguette sculptée.