Victor Hugo inaugura i suoi banchetti per i bambini poveri di Guernsey.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata ad Alexandre Lacour. 

Quattro pagine quadrate in formato ottavo, con un collage di stampa in stile Hugo sul secondo^foglio .

Indirizzo autografato, francobollo e annulli postali.

Casa di Hauteville. 29 marzo [1862]

"Anche i poveri sono degli emarginati; sono esiliati da ogni piacere e da ogni felicità. Dobbiamo quindi a loro la nostra fratellanza."

Una preziosa lettera del grande uomo – tre giorni prima della pubblicazione de I Miserabili – in cui raccontava al suo generoso corrispondente delle difficoltà sanitarie di Guernsey e dell'inaugurazione del suo servizio di pasti per bambini poveri presso Hauteville House.

Uomo gentile e compassionevole, Victor Hugo organizzò questi pasti settimanali a partire dal 10 marzo 1862 per aiutare i bambini più poveri dell'isola, come testimonia il piccolo articolo di giornale che Hugo stesso incollò in questa lettera. All'inizio di questi primi pasti, furono invitati circa dieci bambini. Il numero aumentò costantemente (Hugo menziona nei suoi taccuini la presenza di 18 bambini il 22 aprile, poi 22 nel luglio 1862). Ben presto, più di quaranta bambini arrivarono per trovare rifugio, cibo e cure presso la famiglia Hugo.

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«Signore, ho trovato la Sua gentile lettera al mio ritorno da un breve viaggio. Non posso esprimere quanto mi abbia commosso. La mia clientela di esuli è diminuita, ma quella dei poveri è aumentata ; accetto con gratitudine il Suo generoso dono per tutti coloro che soffrono intorno a me. Anche i poveri sono esuli; sono privati ​​di ogni piacere e di ogni felicità. Perciò dobbiamo loro la nostra fraternità. Mia moglie dona corredini alle donne in travaglio e io offro carne e vino ai bambini piccoli. La stirpe inglese ha un grande bisogno di vino francese; la scrofola abbonda in quest'isola. Un bambino di sette anni era così scrofoloso che la carne delle sue dita si staccava e cadeva. Lo abbiamo curato con olio di fegato di merluzzo; è salvo; le sue piaghe si sono rimarginate. Non ritiene opportuno che l'aiuto agli inglesi provenga da un prodotto francese? Se approva il mio lavoro, La prego di continuare ad aiutarmi.» Ho istituito a casa mia una piccola Pasqua settimanale per dodici bambini poveri ; Quelli scalzi sono i preferiti: ti mando un giornale dell'isola che racconta la storia.

UN BUON ESEMPIO DA SEGUIRE. – Il signor Victor Hugo, sapendo quanto sia essenziale il buon cibo per l'infanzia, poiché aiuta lo sviluppo del corpo, previene malattie terribili e innumerevoli, e spesso la morte, raduna ogni martedì dodici bambini a casa sua, scelti tra i più poveri, indipendentemente dal loro paese di origine. Offre loro un'eccellente cena, birra e un piccolo bicchiere di vino per ogni bambino dopo il pasto. Il signor Victor Hugo e la sua famiglia sono lieti di servire personalmente questi poveri piccoli. Abbiamo partecipato a una di queste cene martedì e siamo rimasti profondamente commossi dalla cura con cui anche i più piccoli dettagli sono stati curati per il conforto di questi bambini sfortunati, e dalla gioia riflessa su tutti i loro giovani volti.

Se le cento o duecento persone benestanti di quest'isola facessero lo stesso, duemila bambini potrebbero essere salvati dalla scrofola e dalla tubercolosi. Ringraziate il mio ex collega, il signor Rampaux, ringraziate i miei onorevoli amici del foro di Parigi, e quanto a lei, signore, le stringo la mano, e quanto a Madame Lacour, sono ai suoi piedi. Potete far recapitare i 280 ^franchi al signor Paul Meurice, 26 rue Laval, avenue Frochot, che li invierà a me. Mia moglie è a Parigi per qualche giorno e sarebbe molto felice di vedere Madame Lacour; abita al 6 rue Verneuil. Ma arriverà prima di Madame Lacour. Sapete cosa sarebbe meraviglioso? Sarebbe meraviglioso se lei, Madame Lacour, e i suoi cari bambini veniste a fare i bagni di mare a Guernsey quest'estate. Sarebbe una vera gioia per Hauteville House. Le stringo la mano dal profondo del cuore. Victor Hugo. Approfitterò del vostro contributo per aumentare a quindici il numero dei miei piccoli ospiti. Grazie ancora e porgete i miei più cordiali saluti alla vostra affascinante e nobile moglie.

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Ecco un estratto del discorso che Victor Hugo pronunciò alla cena per i bambini poveri del 1868: "La piccola istituzione di assistenza all'infanzia che ho fondato sette anni fa a Guernsey, nella mia casa, sta dando i suoi frutti, e voi che mi ascoltate con tanta grazia sarete commossi da questa buona notizia. Non è ciò che faccio qui che conta, ma ciò che viene fatto altrove. Ciò che faccio io non è nulla e non vale la pena menzionarlo. Questa fondazione della Cena per i Bambini Poveri ha un solo pregio: è un'idea semplice. Come tale, è stata immediatamente compresa, soprattutto nei paesi liberi, in Inghilterra, Svizzera e America; lì viene attuata su larga scala. Osservo questo fatto senza soffermarmi, ma credo che ci sia una certa affinità tra le idee semplici e i paesi liberi. Trovo l'esilio benefico. In primo luogo, mi ha permesso di scoprire quest'isola ospitale; poi, mi ha dato l'opportunità di realizzare quest'idea che coltivavo da tempo: un tentativo concreto di migliorare immediatamente la condizione dei bambini poveri, dal punto di vista del loro duplice benessere, cioè quello fisico e intellettuale." salute. L'idea ha avuto successo. Ecco perché sono grato per l'esilio. Ah! Non mi stancherò mai di dirlo: pensiamo ai bambini! La società umana è sempre, più o meno, una società colpevole. In questo peccato collettivo che tutti commettiamo, a volte chiamato legge, a volte consuetudine, siamo certi di una sola innocenza: l'innocenza dei bambini. Ebbene, amiamoli, nutriamoli, vestiamoli, diamo loro pane e scarpe, curiamoli, illuminiamoli e veneriamoli. Qualunque siano i dolori di questa vita, non mi lamenterò, se mi sarà data l'opportunità di realizzare le due più alte ambizioni che un uomo possa avere sulla terra. Queste due ambizioni sono: essere uno schiavo ed essere un servo. Uno schiavo della coscienza e un servo dei poveri.