Nicolas de Staël sfinito dal suo lavoro di pittore.

Nicolas de Staël (1914.1955)

Lettera autografa firmata indirizzata a un "caro vecchio" [probabilmente Jacques Dubourg].
Due pagine, formato grande quarto. Senza luogo né data [Antibes, 1954-1955].
Lettera inedita presente nella corrispondenza.

"Non dire mai che ho molti dipinti, non è vero. Sono alla fine della mia collezione."

Una lettera toccante di Nicolas de Staël, sfinito dal suo lavoro di pittore.

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“Caro vecchio amico, grazie per il tuo messaggio. Non potrò resistere oltre il 15 maggio. Come pretendi che io abbia abbastanza tele tra cui scegliere? O compri quello che c'è o non compri niente, tutto qui. Ho passato tutta la mia prima battaglia ad accettare denaro prima di mostrare qualsiasi cosa; non è molto giusto, ma che ci vuoi fare? Carré [il gallerista Louis Carré, uno dei suoi più vecchi sostenitori] fa il pagliaccio. Ti lamentavi di dover fare diciotto sermoni di fila; io non posso portare giù così tanti quadri in sei mesi. Non dire mai che ho molti quadri; non è vero. Sono al limite. Molto gentile da parte tua, Noailles; forse lo rivedremo [il mecenate Charles de Noailles]. Arrivederci, stammi bene. Mai speculare. Cordialmente, Nicolas.”

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Questa lettera inedita, di cui non si conoscono né il destinatario, né la data né il luogo, può tuttavia essere collocata approssimativamente verso la fine del 1954-1955. In effetti, l'espressione di intensa angoscia nell'opera di Staël è caratteristica di questo periodo della vita del pittore; prima di allora, non era stata segnata da una disperazione così profonda. Inoltre, la familiare sincerità di quanto espresso qui, in tono quasi confidenziale, potrebbe suggerire che Staël stia scrivendo a Jacques Dubourg (1897-1981), mercante d'arte e amico intimo

Un punto in particolare sollevato dal pittore rivela la nuova pressione che deve sopportare, quella del mercato dell'arte, che egli mette in discussione: "O compri quello che c'è o non lo compri, tutto qui. Ho passato tutta la mia prima battaglia ad accettare denaro prima ancora di esporre qualcosa. Non è una cosa molto regolare, ma che ci si può fare?".

Si trovò quindi in una situazione estremamente delicata: «Corteggiato dagli amanti dell'arte di tutto il mondo, in un preciso momento in cui la pittura antica e moderna diventavano valori “speculativi”, Staël firmò nel giugno del 1953 (…) un contratto in esclusiva per l'America con il famoso mercante d'arte Paul Rosenberg, con sede a New York. Questa fu la sua fortuna. Significava anche, da quel momento in poi, l'obbligo di produrre, di soddisfare le pressanti richieste di mercanti e collezionisti (I)».

In questa lettera si fa anche menzione di Charles de Noailles (1891-1981): “Il bravissimo Noailles, forse lo rivedremo”, prestigioso mecenate e raffinato collezionista dell’avanguardia, che aveva acquistato il suo primo quadro da Nicolas de Staël nel 1948 (II).

Viene inoltre menzionato il gallerista parigino Louis Carré (1897-1977), con il quale il pittore aveva firmato un contratto nel 1946 e che qui evoca con un'allusione sarcastica: "Carré sta facendo il pagliaccio", un probabile segno di disinteresse o quantomeno di scarsa dedizione da parte del gallerista in un momento così cruciale ed estenuante per il pittore.

Nel 1955 si susseguirono infatti progetti espositivi: al Museo Grimaldi per l'estate; alla Galleria Jacques Dubourg per il mese di giugno; al Museo di Antibes previsto per agosto (mostra che verrà mantenuta nonostante il suicidio dell'artista); e due progetti in Europa: alla Galleria Tooth in Inghilterra e al Museo di Zurigo.

Staël lavorava contemporaneamente su diverse tele; le opere lasciavano lo studio troppo presto, a volte addirittura danneggiandosi e necessitando di ritocchi. Nella nostra lettera, si chiedeva: "Come potete pretendere che io abbia abbastanza tele tra cui scegliere?".Questa riflessione riecheggia due lettere scritte nel 1955 a Jacques Dubourg: "Non posso dipingere chilometri di nature morte e paesaggi, non bastano " (III), oppure "Non prendetemi per una fabbrica, faccio quello che posso. Vedremo" (IV). In questo senso, estende qui la sua idea: "Non dite mai che ho molti quadri, non è vero.

Sembra che stia chiedendo al suo amico un sostegno che gli permetta di sfuggire alle menzogne ​​e al ritmo infernale di questo ambiente che gli erode l'anima e gli impedisce di creare come artista, costringendolo a riprodurre un'estetica prevedibile e rigida. A riprova della sua fedeltà a quest'idea, la ribadisce poco prima dei saluti con un'affermazione imperativa e seria: "Non speculare mai.

In questa toccante lettera, Nicolas de Staël sottolinea soprattutto la fragilità della sua forza, in modo molto concreto, menzionando le scadenze che gli sono state imposte: «Non posso dipingere così tante tele in sei mesi». Questo termine ricorrente nell'espressione del pittore viene analizzato da Françoise de Staël: «Quest'espressione banale, se posta in relazione a un momento di tensione spirituale, assume un altro significato: è infatti ogni volta una questione di elevazione. “Discendere” si intende come discendere dall'ideale verso l'illuminazione del colore. Essere costantemente a quel fuoco è divorante per un uomo» (V). 

Lo stesso Nicolas de Staël conferma questa inevitabilità nella nostra lettera: "Non sarei in grado di resistere oltre il 15 maggio". Ciò la dice lunga sulla stanchezza e la tensione a cui era sottoposto il pittore, per non parlare del peso premonitore che questa frase potrebbe assumere alla luce del suo suicidio, avvenuto il 16 marzo 1955.

Conclude infine la sua lettera con un'affermazione concisa e inequivocabile: «Sono alla fine». Alla fine della sua infinita ricerca di rinnovamento, alla fine delle sue tele, del suo lavoro; alla fine delle sue forze. Il significato di questa frase è ovviamente multiforme, ma lui stesso descrive questa grave estrema condizione a cui è giunto: «Andrò senza speranza fino alla fine della mia angoscia, alla sua tenerezza. (...) Andrò fino al punto della sordità, del silenzio, e ci vorrà del tempo. Piango da solo davanti ai quadri; stanno lentamente, molto lentamente, a ritroso diventando umani» (VI).

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(I) – Staël, Guy Dumur, Flammarion, Parigi, 1975, p.79

(II) – Nicolas de Staël, Centre Pompidou, Parigi, 2003, p. 47.

(III) – Lettera a Jacques Dubourg, 6 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pagg. da 612 a 615.

(IV) – Lettera a Jacques Dubourg, Antibes, 26 febbraio 1955. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pag. 680.

(V) – Catalogo ragionato dell'opera dipinta, Françoise de Staël, Editions Ides et Calendes, Neuchâtel, 1997, p.161.

(VI) – Lettera a Pierre Lecuire, Antibes, 27 novembre 1954. Nicolas de Staël – Lettere. Ed. Il Bruit du temps. 2014, pagg. da 630 a 632.