Marcel Proust e la pubblicazione di "Dalla parte di Swann".

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografata firmata alla baronessa Aimery Harty de Pierrebourg.

Sette pagine in -8°. Nessun luogo [poco prima del 10 luglio 1913]

Kolb, Volume XII, pagine 225-228.

"Il titolo complessivo dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola 'La via di Swann'. Tutti pensano che sia un titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo."

Una straordinaria e lunga lettera autografa firmata da Marcel Proust alla sua amica baronessa Aimery Harty de Pierrebourg, scrittrice con lo pseudonimo di Claude Ferval.

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Nella vasta corrispondenza di Marcel Proust, il gioco della socializzazione occupa un posto di rilievo; le lettere più intime e autenticamente letterarie sono ancora più desiderabili.

La matrigna di Georges de Lauris, uno degli amici di Marcel Proust che conobbe nel 1903 e che fu una fidata consigliera durante la stesura di quello che sarebbe diventato * Contre Sainte-Beuve*, Marguerite de Pierrebourg (1856-1943) fu inizialmente pittrice prima di dedicarsi alla scrittura. Il suo primo romanzo fu riconosciuto dall'Académie française e dal 1912 divenne presidente del Prix de la Vie Heureuse (in seguito Prix Fémina), occupando così un posto di rilievo nella vita letteraria parigina. Marcel Proust frequentava il suo salotto e si consultava con lei su questioni letterarie.

Fu in particolare una delle testimoni della difficile gestazione del primo volume diAlla ricerca del tempo perduto. Rifiutato da Fasquelle, dalla Nouvelle Revue française e poi da Ollendorff – nonostante le amichevoli raccomandazioni degli amici, primo fra tutti Louis de Robert – questo primo volume risultava sconcertante per l'argomento trattato e inquietante per la sua lunghezza. Proust acconsentì infine a dividerlo in più volumi, il che lo costrinse a riscrivere alcuni capitoli. Anche il titolo fu oggetto di critiche da parte degli amici dell'autore, in particolare del suo primo correttore di bozze e promotore, Louis de Robert, che trovava l'espressione "Dalla parte di Swann " "inconcepibile, tanto è banale".

Fu in questo contesto difficile – esausto e quasi fatalista – che Proust si rivolse all'amica, congratulandosi dapprima per la recente biografia e poi sottolineando l'importanza dei ricordi d'infanzia per la sua corrispondente, una sorta di "tempo ritrovato": " Non immaginavo che il cattolicesimo avesse avuto un ruolo così importante nella tua infanzia, non sapevo che fossi così legata al ricordo delle processioni (te lo dico con simpatia perché sono esattamente così). Non conosci La Carmélite ? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica è al tempo stesso figlia del suo tempo e senza tempo. "

Poi, sottolineando l'importanza del ruolo consultivo del suo corrispondente (" Non eri forse l'unica persona a cui una volta ho chiesto consiglio su un'edizione dei miei pastiche? E la cattiva volontà degli editori mi ha impedito di realizzarla."), affronta con umorismo le difficoltà incontrate nella pubblicazione del primo volume di Alla ricerca del tempo perduto :

“ Per il libro che sto terminando, gradirei molto un vostro consiglio […]. Il mio libro, essendo lungo quasi 1500 pagine (e pagine senza un solo spazio bianco, con un numero enorme di righe), ha dovuto essere diviso in due volumi con titoli diversi, come chi ha un arazzo troppo grande per il proprio appartamento ed è costretto a tagliarlo a metà. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume, che conta circa 680-700 pagine, mi sento dire che nessuno leggerà mai un libro di questa lunghezza.”

Lui sostiene di non essere interessato al successo ma piuttosto a essere letto, ammettendo di essere pronto ad accettare ulteriori cambiamenti se necessario:

« Nessuna considerazione di successo potrebbe (e l'ho dimostrato attraverso le mie lotte con i miei editori) convincermi a cambiare la struttura di quest'opera (già diversa da quella che intendevo). Ma se non è una questione di successo, ma di essere letto, se la mia opera deve davvero rimanere sconosciuta, allora potrei rassegnarmi a un primo volume di 500 pagine, o a tre volumi più piccoli di 200 pagine ciascuno, venduti insieme in una sorta di cofanetto. Se hai qualche consiglio in merito, senza prenderti la briga di rispondere, per favore di' a Georges, che non mi scrive più, cosa ne pensi, e chiedigli di dirmi anche lui cosa ne pensa (il libro perderà molto con questa divisione, ma se non deve essere letto nel primo caso, è meglio che venga ricomposto in seguito nella memoria dei lettori). »

Si richiede discrezione al suo corrispondente da Grasset, l'editore del volume (autopubblicato), e poi fa questa confessione, piuttosto toccante in quanto rivela la sua stanchezza e persino il suo sconforto: " Il titolo generale dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola 'La via di Swann'. Tutti trovano questo titolo orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo. "

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Testo completo :

«Signora, non riesco a esprimere la gratitudine che la sua lettera mi ha suscitato. Al momento non mi sento bene e rimando di parlarle più a lungo di questa commovente figura che lei ha preservato e salvato; che cosa commovente è l'arte, poiché il suo giudizio finale può così resuscitare colei che attendeva sotto la sua lapide ("Hinc Surrectura", dice la tomba), e poiché nella sua misteriosa alchimia sa far emergere, l'una attraverso l'altra, l'anima della modella e l'anima del pittore, delle due amiche che hanno attraversato la distanza dei secoli per riunirsi. Chi può dire chi ha fatto il primo passo, colui che l'ha ispirata alla ricerca di una defunta meritevole e disprezzata nella quale trasfondere la propria vita, o l'anima anela a una nuova incarnazione che è venuta a sollecitarla, a infestare i suoi sogni e a tentare il suo pennello?»

Non immaginavo che il cattolicesimo avesse avuto un ruolo così importante nella tua infanzia; non sapevo che fossi così legato al ricordo delle processioni (te lo dico con simpatia perché sono esattamente uguale a te). Non conosci l'opera teatrale di Reynaldo Hahn, *La Carmélite* ? Il libretto di Mendès era debole, ma la musica è al tempo stesso figlia del suo tempo e senza tempo. Vedi, ti sto parlando del tuo libro quasi mio malgrado. Volevo solo dirti che se ciò che penso ti interessa davvero, cosa che mi rende molto orgoglioso, ti assicuro che il sentimento è reciproco. Inoltre, non eri forse l'unica persona che ho consultato una volta riguardo alla pubblicazione dei miei pastiche? E la riluttanza degli editori me lo impedì.

Per il libro che sto finendo, apprezzerei molto il tuo consiglio , e dovresti dire a Georges di scriverlo per me , aggiungendo anche il suo. Il mio libro, essendo lungo quasi 1500 pagine (e pagine senza un solo spazio bianco, con un numero enorme di righe), ha dovuto essere diviso in due volumi con titoli diversi, come le persone che hanno un arazzo troppo grande per il loro appartamento e sono costrette a tagliarlo a metà. Ma ora che ho corretto le bozze del primo volume, che conta circa 680-700 pagine, mi diconoche nessuno leggerà mai un libro così lungo.

Nessuna considerazione di successo potrebbe (e l'ho dimostrato con la mia lotta con gli editori) convincermi a cambiare la struttura di quest'opera (già diversa da quella che avevo previsto). Ma se l'obiettivo non è il successo, bensì la semplice lettura, se la mia opera deve davvero rimanere sconosciuta, allora potrei rassegnarmi a pubblicare un primo volume di 500 pagine, oppure tre volumi più piccoli di 200 pagine ciascuno, venduti insieme in una sorta di cofanetto. Se avete qualche consiglio al riguardo, senza preoccuparvi di rispondere, vi prego di dirlo a Georges, che non mi scrive più, e di chiedergli di dirmi anche la sua opinione (il libro perderà molto con questa divisione, ma se non verrà letto in primo luogo, è meglio che venga ricostruito in seguito nella memoria dei lettori).

Ma Georges, che conosce il mio editore (Grasset), non dovrebbe menzionargli questa mia esitazione, perché non ne ho ancora parlato con lui e lo farò solo se mi deciderò, cosa che sarà molto difficile.  Il titolo complessivo dei miei due volumi è: Alla ricerca del tempo perduto. Il primo volume si intitola "La via di Swann". Tutti pensano che questo titolo sia orribile. Ma sono troppo stanco per cambiarlo.

Sono contenta che Georges non mi abbia vista. Ho perso così tanto peso che non mi riconoscerebbe. Addio, Madame, e grazie ancora per il suo incoraggiamento, che forse ho preso troppo alla lettera, permettendomi di scriverle queste ultime pagine. La prego di accettare i miei rispettosi e ammirati saluti. Marcel Proust