Marcel PROUST – Pittura, John Ruskin, Giotto e William Turner.

Marcel Proust (1871.1922)

Lettera autografata firmata a Georges de Lauris.

Cinque pagine e mezzo a -12° su carta da lutto.

[Versailles, poco prima del 20 ottobre 1906]

Kolb, volume VI, pagine 241-242.

"Non so come ho trovato la forza di copiarti questa pagina; l'ho presa dal desiderio che tu la leggessi."

Una bellissima lettera sulla pittura, che cita John Ruskin su Giotto e Turner.

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"Mio caro Georges, non ho la forza di dirti che ho la sensazione che tu non abbia ricevuto le mie lettere e che mi dispiace. No, non venire ora. Ti scriverò presto per dirti perché. Ho chiesto a Ruskin (la sua opera, non solo la sua mente; questa è una citazione, non un pastiche) cosa pensasse del signor Berenson."

Ecco la sua risposta (Mornings in Florence VI, 118): "Sembra, secondo alcuni industriosi inglesi, che io abbia sbagliato nell'attribuire a Giotto il dipinto degli Uffizi di Lorenzo Monaco. Ciò può essere vero, senza che tutto ciò che vi ho detto sulla predella perda alcun valore, e non dovrebbe in alcun modo minare, se siete ragionevoli, la vostra fiducia in tutto ciò che posso dirvi su Giotto. C'è un modo di conoscere la pittura che è dominio degli artisti, e un altro che è dominio degli antiquari e dei mercanti d'arte. Questo secondo modo si basa su una conoscenza precisa della tela e delle convenzioni della tecnica e non implica alcuna competenza riguardo alle qualità estetiche propriamente dette."

Ci sono pochi validi esperti nelle principali città d'Europa la cui opinione abbia più peso della mia in materia di autenticità . Vi diranno se un dipinto può essere attribuito a un certo artista, ma non hanno idea del suo effettivo valore. Per esempio, una volta ho scambiato degli acquerelli di Varley e Cousin per acquerelli del primo Turner ; gli esperti hanno quindi dimostrato una competenza maggiore della mia riguardo all'autenticità di questi acquerelli. Certo, questo non cambia il fatto che non conoscano Turner e la sua opera quanto me. Allo stesso modo, potreste trovarmi in errore su questioni di attribuzione, ancora più incerte, riguardanti i primi allievi di Giotto, e sull'autenticità di un'opera di quel periodo. Ma – e ve lo dico con più tristezza che orgoglio – sappiate che sono semplicemente l'unica persona che può dirvene il vero valore. Ti rendi conto che ogni volta che ti dico di guardare un dipinto, ne vale la pena, e ogni volta che ti parlo del genio originale di un maestro, è proprio questa originalità che ho discernuto con tanta precisione, anche se dovessi commettere ogni possibile errore nell'attribuzione di queste opere. Quando ho scambiato un Cousin per un Turner, era un pezzo di cielo trattato con una delicatezza eminentemente "turneriana" che l'esperto non aveva nemmeno sospettato! Ma che un altro artista oltre a Turner avrebbe forse un giorno potuto eguagliare. Mentre l'esperto si è concentrato solo sulla qualità della carta Whatman usata da Cousin, non da Turner.

Tutto questo non cambia il fatto che mi piacerebbe molto incontrare Berenson. Non so come ho fatto a copiarti questa pagina; l'ho disegnata dal desiderio di fartela leggere. Non appena il trattamento con l'olio avrà fatto effetto, scrivimi. Cordiali saluti, Marcel.