Le battaglie di Victor Hugo e Victor Schoelcher contro Napoleone III.

Victor Hugo (1802.1885)

Lettera autografata firmata a Victor Schoelcher.

Quattro pagine a -12° su carta verde chiaro.

Jersey. 26 settembre [1852].

“Non disperate della nostra povera cara Francia […] gioiamo dunque nella sofferenza, noi soldati del progresso e servitori dell'ideale.”

Le lotte di due esuli. Pochi mesi dopo il colpo di stato di Napoleone III, i due esiliati – uno a Jersey, l'altro a Londra – si battono per la libertà attraverso la scrittura: Victor Hugo ha appena pubblicato Napoleone il Piccolo e Victor Schoelcher Storia dei delitti del 2 dicembre.

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«Comincio con il suo libro^*. Lo sto leggendo con piacere. È un'opera sincera, utile e incisiva. Trovo solo un difetto: il formato. Ne risulta un volume troppo grande, un lusso per i caratteri tipografici, un lusso soprattutto per la carta, quindi troppo pesante e troppo ingombrante. Temo che avrà grandi difficoltà a entrare in Francia; i libri di piccolo formato già faticano a sfuggire alle grinfie di Bonaparte, e temo che il suo ne avrà ancora di più. Eppure, un libro del genere dovrebbe essere nelle mani di tutti; alla borghesia porterebbe chiarezza, al popolo, indignazione.» 

Ho subito raccolto le informazioni che mi avete richiesto. Vi invio una lettera da uno dei due generi di Pierre Leroux^, che lavorano come tipografi qui. Leggetela e decidete. Vi consiglio di far stampare qui il vostro secondo volume. Il risparmio sarebbe considerevole e, utilizzando carta meno costosa (il che è un vantaggio non indifferente), sarebbe ancora maggiore. Sarei lieto se accettaste; verreste e sarebbe una grande gioia per me stringervi la mano. 

È impossibile per te o per me scrivere, anche solo poche righe, sui giornali di qui, aperti come sono al bonapartismo quanto alla Repubblica, e in un certo senso neutrali. — Ma cercherò di convincerli a scrivere del tuo lavoro come si deve; ho già sondato il terreno con alcuni giornalisti. Sono stranamente indifferenti e apatici^***— Credo ancora che ne parleranno.

Esito ancora a dirvi che la ghianda d'oro fu creata da Sant'Arnaud^****. Ho scritto questa pagina basandomi su appunti molto dettagliati raccolti da varie fonti, ma sono autentici. Non riesco più a trovare questi appunti nei miei archivi. Temo di averli inavvertitamente lasciati tra i miei libri a Bruxelles. Non oserei rispondere affermativamente a memoria. Tutto ciò che affermiamo deve essere vero. Vi scrivo da Bruxelles. Se gli appunti verranno ritrovati, vi invierò immediatamente la risposta.

Mio caro amico, sei uno spirito nobile e un cuore saldo. Non disperare della nostra povera, cara Francia. Il popolo, troppo facilmente adulato dal 1848, e in particolare da coloro che ora stanno creando le fatali divisioni di Londra, aveva bisogno di questa lezione. È un bene che l'abbia imparata. Quanto a noi, è anche un bene che siamo fuorilegge. La messa al bando mette alla prova le idee, purifica i partiti ed eleva gli uomini. Ora, il Partito Democratico, più di ogni altro, aveva bisogno di uomini. Prima del 2 ottobre^,si riduceva a realizzare striscioni con due o tre nomi altamente discutibili. Ora ha più scelta. Tutto questo è un bene; rallegriamoci dunque nella sofferenza, noi soldati del progresso e servitori dell'ideale. Stringo entrambe le tue mani. VH

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^* L'opera di V. Schoelcher, * Histoire des crimes du deux-décembre *, fu pubblicata a Londra in un'edizione rilegata in formato dodicesimo, prima di essere ristampata a Bruxelles in formato trentaduesimo. Fu una copia di quest'ultima edizione, descritta come "notevolmente ingrandita", che Schoelcher donò a Victor Hugo, con questa dedica: "Al mio gentile e affascinante amico Totor. Affettuoso ricordo dell'esilio. Jersey, 23 marzo 1853". È conservata nella biblioteca di Hauteville House.

^** Il fratello di Pierre Leroux, così come i suoi due generi, erano impiegati presso la Universal Printing House di Zeno Swietowslaski, che sarebbe diventata, negli anni successivi, la tipografia per l'intero esule di Jersey. È nota un'edizione del secondo libro di Schoelcher (probabilmente stampato a Jersey), pubblicata da Jeffs, Londra, nel 1853, con il titolo: *The Government of the Second of December*, come seguito di *History of the Crimes of the Second of December*. Una traduzione inglese di quest'ultima opera fu pubblicata dalla Library and Agency of the Universal Printing Establishment di Jersey, Saint Helier, nel 1853, con il titolo * History of the Crimes of the Second of December*.

^*** La Chronique de Jersey e Le Constitutionnel, gli unici due giornali in lingua francese a Jersey nel 1852, mostrarono scarso interesse per la situazione degli esuli, i quali, pertanto, furono indotti a fondare un proprio giornale, L'Homme.

^In * Napoleone il Piccolo*, in un passo sui generali di Napoleone III, Victor Hugo menziona uno di loro, senza nominarlo, che, “essendo una guardia del corpo di Luigi XVIII e di servizio dietro la cattedra del re durante la messa, tagliò una nappa d'oro dal trono e se la mise in tasca; per questo fu espulso dalle guardie” (*La meschinità del padrone*, p. 137). L'aneddoto è raccontato in un lungo passaggio su Saint-Arnaud, “che morì maresciallo di Francia. Una figura sinistra”, nel resto di *Storia di un crimine* (Ollendorff, vol. II, p. 216). Non fu incluso da Schoelcher in *Storia dei crimini del 2 dicembre*, né in *Il governo del 2 dicembre*. 

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Bibliografia: Victor Hugo – Victor Schoelcher. Lettere. J. Gaudon. Ed. Flohic. 2000.