L'incontro terroso di Alfred Jarry e Douanier Rousseau.

[Alfred JARRY – Doganiere ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manoscritto autografo firmato.

Nove pagine in folio su carta color crema. Slnd

Un ricordo di Alfred Jarry – Come il doganiere Rousseau divenne pittore.

"Hai assolutamente la faccia di un pittore e devi dipingere."

Racconto truculento e fantasioso – apparentemente rimasto inedito – del primo incontro di Alfred Jarry e del doganiere Rousseau, che somiglia a certi racconti “mistificanti” dello stesso autore di Ubu-roi.

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Un giorno Jarry aveva trascorso la notte a Les Halles con alcuni amici, tra cui un pittore e la sua modella. Stava tornando a casa con loro la mattina dopo, quando, attraversando il Pont des Arts, notarono un uomo che camminava avanti e indietro sulla riva della Senna. Jarry gli chiese cosa ci facesse lì a quell'ora così mattutina. "Sono un doganiere", rispose l'uomo, "e sono qui per lavoro". Jarry lo guardò intensamente, con un'espressione al tempo stesso profonda e seria. "Amico mio", disse, " hai decisamente la faccia di un pittore e devi dedicarti alla pittura". Inizialmente l'uomo obiettò di non saper dipingere e dubitava di riuscirci mai. Ma Jarry insistette. Gli ripeté che era nato per essere un pittore, che possedeva un genio insospettabile, che questo accade spesso agli artisti, che la sua vocazione gli brillava sul volto e, per dimostrarglielo immediatamente, gli mise davanti il ​​cavalletto dell'artista che lo accompagnava, mentre la modella si spogliava. Ai piedi di un albero, gli ordinò di dipingere la scena che aveva davanti agli occhi: Eva nel Giardino dell'Eden, che attendeva ai piedi del melo la sua vittima, il povero Adamo, nostro padre.

Lo sfortunato doganiere cominciava già a credere di non essere stato a conoscenza della sua vera vocazione fino a quel momento, tanto persuasivo e animato era il tono di Jarry. Pennello in mano, abbozzò sulla tela una sembianza di donna accanto a una sembianza di albero. La questione del melo rimaneva, tuttavia, poiché è noto che fu con una mela che nostra madre Eva sedusse il primo uomo. Il doganiere era piuttosto perplesso. Jarry gli consigliò allora di prendere del colore rosso dalla sua tavolozza e, qua e là sull'albero, di indicare le mele disegnando dei cerchi, cosa che l'obbediente studente fece. […] Jarry fu molto soddisfatto del risultato e deliziato dalla sua scoperta: "Ottimo, amico mio", disse al nuovo pittore quando ebbe finito.

Ma gli agenti arrivano e portano tutti in questura, dove viene redatto un verbale e poi la comparizione in tribunale per aggressione al pudore. Jarry perora così bene la causa del “genio” artistico scoperto dal doganiere che il presidente assolve tutti.

"Il doganiere, commosso fino alle lacrime, ringraziò profusamente il magistrato e, in segno di gratitudine, si offrì di dipingere un ritratto della sua "signora" per il giorno di Capodanno. Fece così tante visite alla moglie del magistrato a questo scopo che lei fu tentata e alla fine accettò di posare per il nuovo artista. […] Il doganiere Rousseau era ora un pittore. Non dimenticò l'uomo che gli aveva rivelato la sua vocazione e lo aveva condotto in questa grande carriera. Quando Jarry morì, un ritratto fu trovato nella sua stanza in Rue Cassette, tra gli oggetti più diversi […] , che sembrava essere opera del doganiere Rousseau. La figura fu sostituita da un grande buco. Si dice che una sera, o meglio una mattina, mentre tornava a casa, Jarry, sorpreso e spaventato allo stesso tempo da questa immagine che forse gli somigliava in quel momento, avesse perforato la tela con un punzone, un sacrilegio cento volte deplorevole. […]

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Henri Rousseau, detto il Doganiere, è nato a Laval come Alfred Jarry, nel 1844 (una trentina d'anni prima del suo connazionale). Se nulla, infatti, sembrava predisporlo alla pittura, fu intorno al 1884, quando divenne agente di finanziamento a Parigi, che si dedicò al disegno e alla pittura. Dal 1886 iniziò ad esporre regolarmente al Salon des Indépendants. Fu intorno al 1894 che Alfred Jarry scoprì il doganiere Rousseau, di cui divenne amico e fece conoscere questa “nuova” arte negli ambienti del Mercure de France , dove apparve un articolo elogiativo in particolare su La guerra esposta agli indipendenti. del 1894. I nomi di Jarry e Douanier Rousseau rimangono ora universalmente conosciuti e frequentemente associati.

Il dottor Jean Saltas (1865-1954), medico e scrittore greco nato in Turchia e cittadino francese nel 1900, incontrò Jarry nel salotto di Danville nel 1897. La loro frequentazione divenne frequente a partire dal 1905, quando collaborarono alla traduzione e all'adattamento del romanzo dello scrittore greco Emmanuel Rhodes, La papessa Giovanna .

Durante l'inverno 1905-1906, Saltas e Jarry lavorarono instancabilmente, spesso in condizioni molto difficili per Jarry: "Era già molto esausto, sia mentalmente che fisicamente", raccontò in seguito Saltas. "Arrivava a casa mia, spesso con il maltempo, con pantofole o scarpe bucate, i piedi fradici. Prendendo ogni precauzione per non turbare la sua notevole sensibilità, gli infilavo un mattone caldo sotto i piedi e poi lavoravamo. Fu da questa collaborazione che nacque la Papessa Giovanna. Questa fu l'ultima opera di Alfred Jarry."

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Alleghiamo due biglietti autografi di Claude Terrasse a un destinatario sconosciuto.

21 gennaio 1922: “ Da ottobre conduco ancora una vita impossibile. In questo momento sto finendo uno spettacolo in 3 grandi atti che dovrà essere rappresentato alla Gaîté alla fine di febbraio – e i giorni e le notti sono appena sufficienti. Ripetiamo inoltre Ubu-roi e Pârius, all'Opera e al Michel. Tanto che non ho un minuto per me. »

24 febbraio 1922: “ Se ti diverti vedere Ubu-roi. ecco 2 poltrone. »