L'incontro del doganiere ROUSSEAU e Alfred JARRY.

[Alfred JARRY – Doganiere ROUSSEAU] – Jean SALTAS (1865.1954)

Manoscritto autografo firmato.

Nove pagine in folio su carta color crema. Slnd

Un ricordo di Alfred Jarry – Come il doganiere Rousseau divenne pittore.

Racconto truculento e fantasioso – apparentemente rimasto inedito – del primo incontro di Alfred Jarry e del doganiere Rousseau, che somiglia a certi racconti “mistificanti” dello stesso autore di Ubu-roi.

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“ […] Un giorno Jarry aveva trascorso la notte a Les Halles in compagnia di alcuni amici, tra cui un pittore e la sua modella. Stava tornando a casa con loro la mattina dopo, quando, attraversando il Pont des Arts, videro un individuo che camminava su e giù per la Senna. Jarry gli chiese cosa ci facesse in un posto del genere a un'ora così mattutina: "Sono un doganiere", rispose l'uomo, "e sono qui per il mio lavoro". Jarry lo guardò fisso, con un'espressione tanto profonda quanto seria. "Amico mio", disse, " hai assolutamente la faccia di un pittore e devi dipingere". L'uomo inizialmente obiettò di non saper dipingere e dubitava di poterlo fare mai. Ma Jarry insistette. Gli ripeté che era nato per fare il pittore, che aveva genio senza sospettarlo, che questo accade spesso agli artisti, che la sua vocazione gli traspariva dal volto, e per dimostrarglielo immediatamente, gli pose davanti il ​​cavalletto dell'artista che lo accompagnava, mentre il modello si metteva nel semplice apparecchio. Ai piedi di un albero, gli ordinò di dipingere la scena che aveva davanti agli occhi: Eva nel Paradiso terrestre, che attende ai piedi del melo la sua vittima, il povero Adamo, il padre di tutti noi.

Lo sfortunato doganiere cominciava già a credere di aver ignorato fino ad allora la sua vera vocazione, tanto persuasivo e animato era il tono di Jarry. Pennello in mano, disegnò sulla tela una sembianza di donna accanto a una sembianza di albero. Tuttavia, la questione del melo rimaneva, perché sappiamo che fu per mezzo di una mela che nostra madre Eva sedusse il primo uomo. Il doganiere era molto imbarazzato. Jarry gli consigliò allora di prendere un po' di rosso dalla sua tavolozza e di indicare qua e là, sull'albero, le mele disegnando dei cerchi, cosa che l'allievo obbediente fece. […] Jarry fu molto soddisfatto del risultato e deliziato dalla scoperta fatta: "È molto buono, amico mio", disse al nuovo pittore quando ebbe finito.

Ma gli agenti arrivano e portano tutti in questura, dove viene redatto un verbale e poi la comparizione in tribunale per aggressione al pudore. Jarry perora così bene la causa del “genio” artistico scoperto dal doganiere che il presidente assolve tutti.

"Il doganiere, commosso fino alle lacrime, ringraziò profusamente il magistrato e, in segno di gratitudine, si offrì di dipingere un ritratto della sua "signora" per il giorno di Capodanno. Fece così tante visite alla moglie del magistrato a questo scopo che lei fu tentata e alla fine accettò di posare per il nuovo artista. […] Il doganiere Rousseau era ora un pittore. Non dimenticò l'uomo che gli aveva rivelato la sua vocazione e lo aveva condotto in questa grande carriera. Quando Jarry morì, un ritratto fu trovato nella sua stanza in Rue Cassette, tra gli oggetti più diversi […] , che sembrava essere opera del doganiere Rousseau. La figura fu sostituita da un grande buco. Si dice che una sera, o meglio una mattina, mentre tornava a casa, Jarry, sorpreso e spaventato allo stesso tempo da questa immagine che forse gli somigliava in quel momento, avesse perforato la tela con un punzone, un sacrilegio cento volte deplorevole. […]

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Henri Rousseau, detto il Doganiere, è nato a Laval come Alfred Jarry, nel 1844 (una trentina d'anni prima del suo connazionale). Se nulla, infatti, sembrava predisporlo alla pittura, fu intorno al 1884, quando divenne agente di finanziamento a Parigi, che si dedicò al disegno e alla pittura. Dal 1886 iniziò ad esporre regolarmente al Salon des Indépendants. Fu intorno al 1894 che Alfred Jarry scoprì il doganiere Rousseau, di cui divenne amico e fece conoscere questa “nuova” arte negli ambienti del Mercure de France , dove apparve un articolo elogiativo in particolare su La guerra esposta agli indipendenti. del 1894. I nomi di Jarry e Douanier Rousseau rimangono ora universalmente conosciuti e frequentemente associati.

Il dottor Jean Saltas (1865.1954), medico e scrittore greco nato in Turchia, naturalizzato francese nel 1900, conobbe Jarry nel soggiorno di Danville nel 1897. Il loro sodalizio divenne frequente a partire dal 1905, quando collaborarono alla traduzione e all'adattamento del romanzo di lo scrittore greco Emmanuel Rhodes, La Papesse Joan . Durante l'inverno 1905-1906, Saltas e Jarry lavorarono instancabilmente, spesso in condizioni molto difficili per Jarry: "Era già molto esausto moralmente e fisicamente", racconterà più tardi Saltas. Arrivava a casa mia, spesso col brutto tempo, in ciabatte o con le scarpe bucate, con i piedi tutti bagnati. Prendendo ogni precauzione per risparmiare la sua suscettibilità, che era grande, gli ho infilato un mattone caldo sotto i piedi, poi abbiamo lavorato. È da questa collaborazione che è nata La Papesse Jeanne. Questo è stato l'ultimo lavoro di Alfred Jarry. »

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Alleghiamo due biglietti autografi di Claude Terrasse a un destinatario sconosciuto.

21 gennaio 1922: “ Da ottobre conduco ancora una vita impossibile. In questo momento sto finendo uno spettacolo in 3 grandi atti che dovrà essere rappresentato alla Gaîté alla fine di febbraio – e i giorni e le notti sono appena sufficienti. Ripetiamo inoltre Ubu-roi e Pârius, all'Opera e al Michel. Tanto che non ho un minuto per me. »

24 febbraio 1922: “ Se ti diverti vedere Ubu-roi. ecco 2 poltrone. »