Jean Cocteau annuncia "La cena delle teste", il suo spettacolo di imitazioni.

Jean Cocteau (1889.1963)

Manoscritto autografo firmato – Cena di teste.  

carta intestata dell'Hotel Normandy , Parigi.

Prima pagina leggermente rifilata nella parte superiore, senza compromettere il testo.

Nessun luogo né data [Parigi, 14-15 novembre 1937].

Annuncio della Cena delle Teste trasmesso da Radio Lussemburgo, pubblicato sul quotidiano Ce Soir con il titolo: Macchine infernali.

« Il mio capolavoro, lo confesso, sarà la tromba di Louis Armstrong che imito utilizzando una lama di Gilett, un foglio di carta di Job, un elastico e un paralume »

Annuncio per "Le Dîner de têtes", il programma radiofonico di imitazioni di Jean Cocteau di personaggi del music-hall e del cinema, trasmesso nel novembre 1937 su Radio Lussemburgo: prima bozza autografa, con numerose correzioni.

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« Non sono mai stato abbagliato dalle macchine come un selvaggio, e la meccanizzazione americana non mi è mai sembrata in grado di rispondere al grande enigma del lavoro. Ma nulla mi affascina come la collaborazione tra noi e le macchine, come la fusione tra umano e inumano a teatro. Ne fornisco la prova ne "I Cavalieri della Tavola Rotonda" al Théâtre de l'Œuvre, dove la registrazione gioca un ruolo così cruciale che la minima interruzione di corrente può rendere incomprensibile il secondo atto e interrompere le chiamate al sipario che premiano i miei artisti ogni sera.

Presto sentirete una specie di sketch su Radio Lussemburgo in cui imito le star del music-hall e del cinema. Ne ho combinati diversi, ma ne ho azzeccati altri. Quello che volevo dire è che non cerco un nuovo tipo di successo, un progetto parallelo o, in breve, una palese autopromozione.

Amo il lavoro. Sono sempre stato un artigiano. Credo, ad esempio, che un'opera teatrale debba uscire dalle nostre mani come un tavolo da ebanista . Se il pubblico non è coinvolto, è perché il tavolo è traballante o gli manca una gamba. Perché mentre un libro o una poesia possono avere un impatto a lungo termine, sembrare un fallimento, un dramma non può aspettare, e il pubblico deve applaudirne i meriti immediatamente, a qualunque costo. A volte cambio scene e finali di recitazione più volte perché il risultato non è all'altezza dei nostri sforzi. È raro che non mi renda conto gradualmente dell'errore, che non riesca a trovare il meccanismo che mi trattiene e mi impedisce di catturare l'attenzione del piccolo pubblico che ci ascolta e ci guarda. Stavo perdendo lo slancio lungo il percorso e non riuscivo a convincerli fino in fondo.

Così mi sentirete su Radio Lussemburgo imitare Mistinguett, Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, ecc. (Il mio capolavoro, lo confesso, sarà la tromba di Louis Armstrong che imito per mezzo di una lama di Gilett, un foglio di carta di Giobbe, un elastico e un vetro di lampada.) Questo è ciò che resta di Tom-Tit, Fregoli ecc., che hanno stupito la mia infanzia.

Ho imitato i manierismi delle star senza cercare di catturare il loro timbro unico. Poi, con l'aiuto dell'ingegnere del suono, un mago dei nostri giorni, e del pianista, abbiamo ottenuto quei timbri accelerando o rallentando il tempo. C'è una tecnica misteriosa all'opera qui, che ci avrebbe bruciati sul rogo nel Medioevo, ma che, nel 1937, apre nuove e profonde strade alla ricerca.

Quindi non prendete questo schizzo come un'esibizione di genialità, una dimostrazione di profonda conoscenza; prendetelo come il tentativo di un poeta stanco di penna, inchiostro e carta, che cerca di evadere in ogni modo possibile. Le mie peggiori imitazioni sono quelle di cui ero sicuro e per le quali non ho chiesto aiuto alle macchine. Quelle buone (Mistinguett, Tino Rossi, Armstrong, Oswald, Sarah Bernhardt) erano, ripeto, un trucco, ma un trucco che richiedeva riflessione e di cui resto molto orgoglioso.

Un concorso ci permetterà di valutare il grado di accuratezza tra gli innumerevoli ascoltatori della radio. Forse, dopo questo concorso, terrò la testa bassa e non mi immischierò mai più in ciò che non mi riguarda. Resta da vedere se il compito del poeta non sia proprio quello di immischiarsi in ciò che non lo riguarda, di confondere le acque, di creare problemi, di rompere la routine e di rinfrescare l'atmosfera. Jean Cocteau. »

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Vero uomo del Rinascimento, Cocteau si interessò alla radio, per la quale creò diversi programmi; il più famoso fu "Le Dîner de têtes" (La cena delle teste), uno sketch con le imitazioni di dieci voci celebri: Mistinguett, Maurice Chevalier, Marlene Dietrich, Marianne Oswald, Tino Rossi, Sarah Bernhardt e Louis Armstrong, come annuncia qui, ma anche Max Jacob, Greta Garbo e Marcel Proust. Lo sketch fu trasmesso su Radio Lussemburgo il 29 novembre 1937, dalle 21:30 alle 22:05.

L'imitazione di cui lo scrittore va più fiero è quella della tromba di Louis Armstrong, " realizzata utilizzando una lama Gillette, un foglio di carta Job, un elastico e un paralume ": essa ricorda il ruolo svolto da Cocteau nell'introduzione del jazz in Francia. (Vedi Jacques T. Quentin, " Jazz et modernités artistiques au prisme de l'œuvre de Jean Cocteau" in "Jazz & Lettres", Ginevra, Bibliothèque Bodmer, 2017, pp. 77-88.)

Jean Masson, all'epoca caporedattore di Radio Lussemburgo, ricordava che uno dei "trucchi" menzionati da Cocteau era quello di mescolare registrazioni di voci reali con imitazioni, in particolare per Sarah Bernhardt.

L'annuncio della prossima trasmissione del suo spettacolo e di un concorso era destinato al quotidiano comunista Ce Soir, al quale Jean Cocteau collaborò per diversi anni: apparve con il titolo "Macchine infernali" a pagina 2 del quotidiano, il 16 novembre 1937.

Il manoscritto contiene numerose cancellazioni e correzioni che non abbiamo riprodotto qui per facilitarne la lettura.