Gustave GEFFROY – Raccolta di lettere sul suo lavoro ai Gobelins.

Gustave GEFFROY (1855.1926)

Serie di due lettere autografe firmate a François Thiébault Sisson.  

Cinque pagine in ottavo su carta intestata della Manufacture Nationale des Gobelins.

Parigi. 31 luglio e 5 agosto 1920. Buste.

Alleghiamo due lettere autografate e un biglietto da visita dello stesso Geffroy.

"Avrai qualcosa di più esplicito da dire sul lavoro che ho tentato di svolgere ai Gobelins."

Geffroy difende l'operato della Manufacture Nationale des Gobelins, di cui è direttore, in risposta a un articolo che considera diffamatorio e che è stato pubblicato su Le Temps.

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I. LAS a François Thiébault Sisson, redattore di Le Temps.

“Parigi. Sabato 31 luglio 1920.”.

Caro amico, ho letto ieri su Le Temps (30 luglio) una nota, firmata con le tue iniziali TS, riguardante l'amministrazione delle Belle Arti davanti al Senato, in cui si riporta la dichiarazione del signor Chastenet, il quale ritiene "inaccettabile che i responsabili dei nostri laboratori di arazzi impartiscano ordini di propria iniziativa". Si aggiunge che " l'amministrazione delle Belle Arti deve poter controllare gli ordini ed esaminarne l'appropriatezza ". Desidero replicare che i direttori dei laboratori non hanno mai impartito ordini di propria iniziativa. Ricevono ordini già pronti oppure presentano proposte all'amministrazione delle Belle Arti, che ha sempre preso la decisione finale.

Vogliamo forse mettere in discussione il diritto di "proposta" dei dirigenti delle manifatture? E dovrebbero questi, quando un artista presenta loro un cartone e ne richiede l'esecuzione in arazzo, rifiutarsi di evadere la richiesta? Devono anche essere così completamente privi di idee e preferenze da non indicare mai le opere che ritengono di probabile esecuzione?

Quanto all'opinione del signor Chastenet secondo cui gli artisti delle manifatture nazionali di arazzi producono "orrori", lascerò a lui il giudizio. Allo stesso modo, vorrei sapere da voi quali opere di "irrimediabile povertà" siano state commissionate ma mai approvate dagli amministratori. Le opere realizzate su disegni di Chéret, Bracquemond, Madame Cazin, Claude Monet, Odilon Redon, Willette, Anquetin, Raffaëlli e altri saranno, spero, presto esposte, e il pubblico e la critica potranno giudicare la collezione di arazzi e arredi prodotti negli ultimi dodici anni presso la Manifattura dei Gobelins. Credo, mio ​​caro amico, che quel giorno, con tutta la vostra libertà intellettuale, avrete qualcosa di più esplicito da dire sul lavoro che ho intrapreso presso i Gobelins sotto la direzione e con la collaborazione dell'amministrazione delle Belle Arti. Gustave Geffroy. Vi chiedo semplicemente di allegare questa lettera. GG.

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II. LAS a François Thiébault Sisson, redattore di Le Temps.

Parigi. Giovedì 5 agosto 1920.

 Caro amico, prima di rispondere, evidentemente non hai riletto il tuo articolo. Ecco l'ultimo paragrafo: " Anche il signor Chastenet ci sembra avere ragione nel ritenere inaccettabile che gli amministratori dei nostri laboratori di arazzi impartiscano ordini di propria iniziativa, la cui esecuzione spesso supera i budget stanziati e che si traducono in opere di irrimediabile povertà. L'amministrazione delle Belle Arti deve poter controllare gli ordini ed esaminarne l'adeguatezza. TS"

Devo forse precisare che non esistono fondi speciali stanziati per le commissioni Gobelins e che, di conseguenza, il budget non viene mai, né di rado, superato? Devo forse anche dirvi che l'amministrazione delle Belle Arti non solo ha sempre controllato le commissioni, ma le ha anche assegnate direttamente?

Non le ho scritto in un impeto d'ira. Ho una filosofia diversae credo che lei mi conosca abbastanza bene da sapere che non attribuisco tanta importanza alla mia personalità in mezzo a tanti movimenti che stanno scuotendo il mondo. Sono rimasto semplicemente sorpreso che lei, firmando questo rapporto, lo abbia fatto suo, contro di me, e inoltre che non abbia espresso la sua opinione sugli "orrori" e sulla "povertà" con cui vengono descritte le opere di artisti che lei, come me, ha amato e difeso. È deplorevole che un relatore di bilancio, che lei accusa di aver falsificato il suo rapporto, giudichi così superficialmente dodici anni di assiduo lavoro, che un giornale come Le Tempsavalli questa frivolezza con la sua autorevolezza e che io non abbia nemmeno diritto a una risposta del tutto equilibrata.

Quando entrai a far parte della Manifattura dei Gobelins, senza averlo cercato, credo che molti si sarebbero stupiti se non avessi segnalato artisti contemporanei all'attenzione della direzione delle Belle Arti. C'erano già abbastanza critiche da muovere alle precedenti amministrazioni che, per un secolo, avevano trascurato maestri come Delacroix, Ingres, Corot e i paesaggisti del 1830, Courbet, Millet, Puvis de Chavannes, Fantin-Latour, Monet, Renoir e altri. Ne cito solo alcuni; potreste, come me, stilare la vostra lista di artisti dimenticati e disprezzati. Tutti loro, e molti altri, avrebbero potuto concepire e realizzare un'estetica da arazzo, tanto quanto, e forse anche meglio, dei cosiddetti pittori decorativi.

Ho quindi realizzato opere di Chéret, Bracquemond, Claude Monet, Odilon Redon, Willette, Anquetin, Raffaëlli, Langé, Gorguet, J.B. Laurens, Danger, Jean Veber, Ed. Tapissier, Franc Lamy e altri Avrei voluto lavorare con Besnard, Signac, Vuillard, Bernard, Roussel e Maurice Denis, che sentivo potessero essere adatti (avevo il diritto e il dovere di farlo?). Avrei anche voluto completare una serie di arazzi raffiguranti le province e le città di Francia, che avevo iniziato. Ma sapete quanto tempo richiedono i progetti attuali, il numero limitato di artisti arazzisti e cinque anni di guerra! Infine, intendo esporre gli arazzi già completati. Quel giorno sarà il giorno della critica, e dubito che si limiterà a etichettare ciò che verrà esposto come "orrore" e "povertà".

Mi fermo qui. Mi scusi per la mia poca concisione. Pubblicare una lettera su Le Temps è una questione troppo complessa, poiché, a quanto pare, "informazione" consiste nel pubblicare secondo la convenienza di una parte, senza consentire una correzione veritiera da parte dell'altra. Se, sulla base di quanto ho scritto nelle mie due lettere, desidera redigere una nota, la prego di farlo! Oppure, se preferisce, parli con il suo ex collega che ha incontrato per caso – visto che non viene spesso ai Gobelins a vedere cosa si fa lì, ad esempio, allo stabilimento Jean Veber, come aveva promesso? In tal caso, le chiederei di stabilire la verità assoluta tra "incarico diretto", che non è mai stato opera degli amministratori delle fabbriche dei Gobelins, di Beauvais e di Sèvres, e "proposta", che, al contrario, rientrava nelle loro legittime attività. Cordiali saluti, Gustave Geffroy. Non sono a Parigi, da qui il ritardo nella risposta.

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III. SLA a un collega. [una pagina in-12°]

"Parigi, 19 dicembre 1904. Caro collega, Le basta inviare il Suo libro ai signori Huysmans, Descaves, Léon Daudet, J. e H. Rosny, Hennique e Mirbeau. Ma si affretti, perché la votazione si terrà tra pochi giorni. La prego di accettare le mie più sincere condoglianze e i miei più sentiti ringraziamenti per la Sua ricerca. Gustave Geffroy. 210 Boulevard Péreire, Parigi."

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IV. LAS a François Thiébault Sisson [una pagina in-8°]

“Parigi, 30 gennaio 1922.  Mio caro amico, sono in ritardo, essendo rimasto qualche giorno senza scriverti, ma non senza aver letto e riletto le tue righe, così perfette per me, così gentilmente apprezzative, così profondamente sentite. Non si sarebbe potuto dire meglio sull'argomento, né essere più amichevoli nei confronti dell'autore. Ti ringrazio di cuore per la tua criticae per la tua amicizia. Credi anche ai miei affettuosi sentimenti. Gustave Geffroy.” 

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V. Biglietto da visita autografato a Gustave Hire. (Busta conservata).

Parigi, 10 agosto 1904 " Gustave Geffroy – I miei più sinceri ringraziamenti."

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Nominato direttore della Manifattura nazionale dei Gobelins nel 1908, Gustave Geffroy, particolarmente attento all'arte del XIX secolo, divenne così un attore della storia dell'arte e del suo posto nella società del suo tempo.

È questa convinzione che spiega la sua politica di commissioni per la Manifattura nazionale dei Gobelins, quando chiede cartoni ad artisti contemporanei, in particolare ai suoi amici Bracquemond, Monet, Raffaëlli o Redon, e lo spazio che riserva loro nelle sale del nuovissimo museo dei Gobelins.