FLAUBERT abbandona il progetto di pubblicare Salammbô a fronte di Les Misérables.

Gustave Flaubert (1821.1880)

Lettera autografata firmata a Paule Sandeau

Quattro pagine in ottavo su carta blu.

[Croisset]. 21 ottobre [1861]

"Mi sembra molto presuntuoso e piuttosto stupido voler attirare l'attenzione del pubblico per tutta la durata delle repliche di Les Misérables ."

Splendida lettera di Flaubert sul punto di ultimare la stesura di Salammbô, che non desiderava vedere pubblicata contemporaneamente al capolavoro di Hugo, annunciato per l'inizio del 1862.

Parlando del completamento del suo romanzo, Flaubert rivela la sua concezione della creazione e dell'arte letteraria: " Il successo non mi interessa. È una questione di caso e di vento che soffia." e sogna di viaggiare: " Il mio sangue rosso (...) comincia a ribollire non appena mi trovo all'aria aperta."

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“Che gentile mi hai scritto! È impossibile leggere qualcosa di più amabile e affascinante. Ne sono rimasto felicemente commosso. Tutto ciò che dici del mio libro è molto incoraggiante e positivo. Ma cosa ne sarà? Inizierò l'ultimo capitolo domani, che conto di terminare verso la fine di gennaio. Quanto alla pubblicazione, è molto probabile (tra noi) che verrà rimandata al prossimo autunno o a quello successivo; a meno che il mio editore (non so quale) non voglia comunque rischiare. Ma mi sembra molto presuntuoso e piuttosto sciocco voler attirare l'attenzione del pubblico per tutto il periodo Miserabili di pubblicazione Ora, se gli otto volumi uscissero ogni mese, due alla volta, a partire da febbraio, si tratterebbe di un'impresa di quattro mesi, il che mi porterebbe a giugno, un periodo terribile. Ecco tutto.”

Contavo su un po' di soldi quest'estateperconcedermi una vacanza. È solo sotto questo aspetto che le cose mi preoccupano. Perché non ho assolutamente problemi tipografici:appena finisco un libro, mi diventa completamente estraneo, avendo abbandonato la sfera di idee che mi ha ispirato a iniziarlo . Quindi, quando Salammbô viene copiato e corretto di nuovo, lo infilo in fondo a un armadio e me ne dimentico, ben felice di dedicarmi subito ad altri esercizi. Succeda quel che succeda! Il successo non mi interessa. È questione di fortuna e di vento che soffia.

Io tengo conto solo delle intenzioni. Eccoperchémi apprezzo, perché le mie sono alte e nobili. Ed èoper questo che ho difeso il mite Vacquerie. Se gli manca il talento, è forse colpa sua? cose oneste persino un cretino del Vallese a un comune gentiluomo. Non tutti sono capaci di essere ridicoli. Sei proprio sicuro che tra venticinque anni " Camaraderie"o "Calumny^"saranno più ammirati di "The Funeral of Honor ^"? Parliamo d'altro; l'argomento non è allegro.

Ho appena letto testi medici sulla sete e la fame, e ho letto, tra le altre cose, la tesi del dottorNullaè^piùSavigny, il medico sulla zattera della Medusa. drammatico, atroce, terrificante. Qual è il significato provvidenziale di tutte queste torture? Ma conosco qualcosa di ben più angosciante.per l'umanità. Si tratta di Jessie di Monsieur Mocquard^Raccontamiqualcosa. Che idee! Che linguaggio! Che concezione! Le parole non bastano per esprimere il mio orrore. Hai perfettamente ragione ad amare viaggiare. È il modo più divertente di annoiarsi, cioè di vivere, che esista al mondo. Questo gusto, quando ci si abbandona, presto diventa un vizio, una sete insaziabile. Quante ore della mia vita ho sprecato a sognare accanto al camino, lunghe giornate trascorse a cavallo attraverso le pianure della Tartaria o del Sud America? – Il mio sangue nativo americano (sapete che discendo da un Natchez o da un Irochese) comincia a ribollire non appena mi trovo all'aria aperta, in una terra sconosciuta. Ho avutovoltediversemomenti– (e l'ultima, tra le altre, è stata tre anni fa, vicino a Costantina) di libertà in cui ho finito per gridare a squarciagola, inebriato dall'azzurro, dalla solitudine e dallo spazio. – eppure conduco una vita appartata e monotona, un'esistenza quasi cellulare e monastica. Dove mi porta la mia vocazione?

Mi congratulo con te per le felici vacanze, riguardo al tuo caro figlio, che "amo in te", come direbbero i religiosi. Scrivimi lettere lunghissime in cui dici tutto ciò che ti passa per la testa. Più ne scrivi, meglio è. Ti penso spesso e profondamente, e non vedo l'ora di rivederti. Ti bacio le mani. G.^Flaubert .

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^*  La Calomnie e La Camaraderie ou la courte échelle sono due opere teatrali di Eugène Scribe rappresentate al Théâtre-Français.

^** Il funerale d'onore, un dramma di Auguste Vacquerie rappresentato al Théâtre de la Porte-Saint-Martin).

^*** Jean-Baptiste-Henri Savigny, Osservazioni sugli effetti della fame e della sete provate dopo il naufragio della fregata reale "La Méduse" nel 1816.

^**** Jessie, romanzo di Jean-François-Constant Mocquard.

Corrispondenza di Flaubert. Pléiade. Volume III, pp. 185-187. (Il suddetto volume indica erroneamente la data del 28 novembre 1861).