Georges MÉLIÈS ripercorre la sua carriera cinematografica.

Georges Méliès (1861.1938)

Lettera autografata firmata ad Auguste Drioux.

Quattro pagine a -12°

Parigi. 7 luglio 1929.

"Ho così tanto a che fare con i giornalisti cinematografici..."

Una lettera toccante e toccante di Méliès, finalmente riabilitato, contattato da Drioux per il suo spettacolo di magia. Méliès riflette sulla sua carriera cinematografica e sui suoi detrattori, menziona Maurice Noverre, il suo primo biografo, la sua ricerca della Legion d'Onore e racconta la triste vita quotidiana del suo negozio di giocattoli alla Gare Montparnasse.

"Caro signor Drioux, le invio il breve articolo su Carmelli che ha richiesto. Ho ricevuto la fotografia di Robert Houdin Jr. e la ringrazio; gliela restituirò non appena l'avrò riprodotta. Sono così impegnato con i giornalisti cinematografici che mi hanno bombardato di interviste da quando gli articoli su di me sono apparsi su "Le Temps" e "L'Ami du Peuple" che le sarei grato se potesse farmi sapere se sono in ritardo nel fornirle articoli per PM [Passé Muscade, la rivista fondata e diretta da Drioux] . Presto pubblicherò alcuni articoli importanti con numerose illustrazioni su "L'Intran[sigeant]" e su "Pour vous".

Insomma, la campagna sta prendendo forma; allo stesso tempo, Noverre [Maurice Noverre, considerato il primo storico del cinema] sta scrivendo la mia storia e pubblicando numerosi opuscoli sulla mia carriera . Le vendite del numero speciale sono attualmente sospese; speriamo che un giorno arrivino ordini dall'estero. Quanto al famoso nastro rosso, viene ancora richiesto, a torto e a gran voce dalla stampa, ma... non arriverà tanto presto. Arriverà! Ora ho un valido sostenitore nel signor Collignon, ex prefetto della Senna e direttore dell'Istituto dei sordomuti, che muoverà i fili per me. Spero che riesca ad abbattere la barriera nascosta, ma ostinata, eretta contro di me (senza darne l'impressione) dalle false celebrità del cinema , che non sono altro che ricchi uomini d'affari, non artisti. La lotta è dura, ma mi affascina e mi impedisce di annoiarmi troppo nella mia cella di stazione.

Ti mando un dipinto pubblicato di recente da Noverre, esposto in tutte le scuole di Francia... e non è ancora finita. Li prenderemo!! (Lo spero) per Giove!! Nel frattempo, aspetto con ansia agosto; perché dopo il 15, ho intenzione di scappare sulla costa bretone. A mio modesto parere, la vista sul mare è molto più piacevole da contemplare rispetto alle mura della stazione di Montparnasse , e inoltre, si respira qualcosa di diverso dall'odore di benzina bruciata dei camion aziendali, dei taxi e delle motociclette. Viva l'aria fresca! signore! ... e soprattutto, viva la libertà assoluta!

Il mio prossimo importante articolo documentario riguarderà "Il Nano Giallo". Sto disegnando nel tempo libero, prima di scrivere il testo, che per me non è nulla una volta terminati i disegni. Spero che stiate trascorrendo delle buone vacanze, purtroppo troppo brevi. Cordiali saluti. G. Méliès.

Ho inviato il numero speciale al signor Hardy (…) Chiedo scusa per le parole cancellate e per il paragrafo aggiunto nell'articolo di Carmelli. Credo che la tipografia lo riconoscerà, ma siamo così presi da impegni con tutti in vacanza che non ho tempo di riscriverlo. Mi è venuta l'idea di aggiungere queste frasi umoristiche per ravvivare l'articolo e far ridere la gente .

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Georges Méliès cessò ogni attività cinematografica nel 1913. Vedovo, rovinato dalla Prima Guerra Mondiale e dimenticato dal mondo dell'arte, si risposò con Jehanne d'Alcy. Lei gestiva un piccolo negozio di giocattoli e dolciumi all'interno della stazione ferroviaria di Montparnasse. Méliès rilevò poi l'attività insieme a Jehanne. Durante le lunghe ore trascorse a gestire il negozio di giocattoli, sette giorni su sette, Méliès si annoiava e soffriva in questo ambiente angusto, come testimonia in questa lettera; ma continuò a disegnare (disegnando persino se stesso incatenato alle pareti della stazione).

Fu proprio in questo luogo che Léon Druhot, direttore di Ciné-journal, lo trovò. Una mattina, come tutte le altre, il proprietario di un caffè di passaggio salutò Méliès con un sonoro " Buongiorno, signor Méliès! ". Léon Druhot , che si trovava lì per caso, non poteva credere alle sue orecchie; aveva creduto che Méliès fosse morto da tempo. Gli gridò: "È imparentato con Georges Méliès, che girava film prima della guerra?" - "Ma sono io."

Grazie a Druhot, Méliès emerse dall'oscurità. Il regista si batté strenuamente per il riconoscimento del suo ruolo di inventore dello spettacolo cinematografico e delle sue scoperte tecniche.

I surrealisti scoprirono la sua opera e la professione finalmente lo riconobbe. Sponsorizzato da Louis Lumière, Georges Méliès ricevette finalmente la Legion d'Onore – il famoso nastro rosso menzionato in questa lettera – il 22 ottobre 1931, durante un banchetto di 800 invitati al Claridge.

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Auguste Drioux (1884-1937), il destinatario di questa lettera, fu un rinomato mago fin da giovanissimo. Nel 1916 fondò la Revue Passez Muscade , un bollettino trimestrale per maghi. Oltre alle sue pubblicazioni regolari, Drioux pubblicò un numero speciale in onore di Georges Méliès (1929), menzionato in questa lettera.

Maurice Noverre incontrò Méliès e visitò il suo studio a Montreuil negli anni '20. La sua descrizione del primo studio cinematografico permanente, oggi scomparso, fu pubblicata solo nel 1929 su Le Nouvel Art Cinématographique (giugno 1925 - aprile 1930), rivista di cui fu fondatore, direttore e redattore.

Considerato il primo storico del cinema francese, Noverre si fece paladino dei dimenticati, degli inventori plagiati e di coloro che erano stati espropriati delle loro opere. Specialista di Georges Méliès, con il quale intrattenne una lunga corrispondenza (conservata presso la Cinémathèque française), fu il primo a descrivere nei minimi dettagli la disposizione dei suoi primi studi e a produrre un corpus di testi essenziali sul regista.

Fu anche uno degli organizzatori del " Gala Méliès ", che si tenne alla Salle Pleyel il 16 dicembre 1929. Questo gala, pietra miliare dell'eredità cinematografica di Méliès, comprendeva la proiezione di alcuni dei più grandi successi dell'artista, tra cui il leggendario Viaggio nella Luna. Sua nipote, Madeleine Melthête-Méliès, ne scrisse con emozione:

" Quando vidi per la prima volta   otto film riscoperti di mio nonno Gala Pleyel . Nel 1943, diventai segretario alla  Cinémathèque Française .  Henri Langlois  mi disse: "Ho il cinema di tutto il mondo sulle mie spalle; occupati di  Méliès ", cosa che feci. Non passa anno senza che trovi un film, un disegno, una lettera. È sempre un momento doppiamente emozionante perché, oltre a quello del collezionista, c'è quello della nipote che ritrova le tracce di suo nonno, il mago che le faceva giochi di prestigio con le carte, le sigarette e le monete mentre le parlava di Omero e Offenbach. "