Frédéric-Auguste CAZALS e la morte di Paul VERLAINE

[Paul VERLAINE] – Frédéric-Auguste CAZALS (1865-1941)

Lettera autografata firmata a Edmond Lepelletier, amico di lunga data di Verlaine.

Cinque pagine e un quarto a -12°. Parigi. 19 agosto 1896.

Lettera inedita.

«…queste lettere dolorose che gli amici del poeta delleInvettive rileggono solo piangendo…»

Importante appello di Cazals a Lepelletier (allora caporedattore de L'Écho de Paris) per difendere la memoria di Paul Verlaine (morto sette mesi prima), in seguito alla feroce recensione di Henri Fouquier pubblicata su Le Figaro il 12 agosto 1896.

Cazals sta anche lavorando intensamente per erigere il Monumento a Verlaine e cita Stéphane Mallarmé, presidente del Comitato.

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«Egregio signor Lepelletier, ho letto l'articolo del signor Henry Fouquier troppo tardi per confutare i vari errori in esso contenuti. Questo compito mi è stato imposto sia dalla mia posizione di segretario del “Monumento a Verlaine” sia dai sentimenti che alcuni di noi professano per la memoria del grande poeta che ci ha onorato con la sua amicizia. Non mi rammarico più che le circostanze le abbiano dato la precedenza su un difensore mosso unicamente dallo zelo dell'amicizia: la sua risposta al signor Henry Fouquier è decisiva. Credo che vendicherà per sempre il poeta per le ingiustizie subite. Il suo articolo, caro signor Lepelletier, è davvero riabilitativo, in quanto molti punti distorti dal signor Henry Fouquier vengono riportati alla loro vera luce. Lei giustamente sottolinea che, durante la sua vita, Verlaine non avrebbe mai acconsentito alla pubblicazione di alcuni dei pezzi che compongono questo libro». In ogni caso, le frecciate più pungenti erano ben mirate. Non sarebbe forse necessario che lo stesso Monsieur Henry Fouquier ammettesse che le frecciate per le quali critica così veementemente Paul Verlaine non erano altro che, come si suol dire, un caso di "occhio per occhio"? Inoltre, il signor Fouquier accusa a torto il nostro poeta di ingratitudine nei confronti del "medico che lo curò". Questa affermazione è completamente inesatta. Il brano tratto daInvectives " a cui il signor Fouquier allude è rivolto a un certo "internista ospedaliero" che, incaricato dal suo "supervisore" della cura dell'illustre paziente, si dilettava crudelmente (e ho questa testimonianza dallo stesso Verlaine) nell'esacerbare le atroci sofferenze del povero Lélian con mille pratiche indegne della scienza e del maestro che aveva l'onore di assistere. Questa è la verità attestata da una pagina indelebile di " I miei ospedali ", dalla testimonianza di venti veri e onorevoli amici del poeta e da numerose sue lettere che raccontano questi eventi. Vorrei aggiungere, in risposta al signor Henry Fouquier, che i sentimenti del poeta nei confronti del "medico che lo curò" – se volete, posso nominarlo, si tratta del dottor Chauffard – erano di una gratitudine costante e profonda.

Le dediche hanno confermato la tesi. Contengono un sonetto di Verlaine a Chauffard che non lascia spazio a dubbi in merito. Così, caro Monsieur Lepelletier, la reputazione morale di Paul Verlaine è stata riabilitata; le accuse del signor Fouquier riguardanti il ​​matrimonio di Verlaine e i suoi "rapporti" con la moglie e il figlio sono state confutate dalla vostra risposta. Queste calunnie si ridurranno quindi alla sola confessione dei loro autori e di coloro che vi credono. diInvectiveseditore (Léon Vanier). Se a questo avido uomo d'affari fosse stato, purtroppo, affidato il compito di realizzare il monumento a Verlaine, quest'opera, a noi così cara, sarebbe stata condannata al fallimento! Forse quest'uomo ripone un po' troppa fiducia nella nostra benevolenza : sarebbe fin troppo facile per noi smascherare la sua impudenza riportando alcune di quelle dolorose lettere che gli amici del poeta delleInvectives rileggono solo con le lacrime agli occhi. Sono profondamente grato per la vostra eloquente difesa del nostro maestro, vostro devoto servitore, F.A. Cazals, Segretario del "Monumento a Paul Verlaine", 17 rue Guénégaud - Parigi.  Le saremmo molto grati, caro Monsieur Lepelletier, se volesse annunciare l'apertura a settembre della "sottoscrizione pubblica" al "Monumento a Paul Verlaine". L'appello, lanciato privatamente, ha già raccolto alcuni fondi, che sono stati raccolti presso la sede del comitato. È stato redatto dal nostro eminente presidente in persona, il signor Stéphane Mallarmé. Le invio una copia qui di seguito, chiedendole caldamente di pubblicarla su L'Écho de Paris e anche su quegli altri giornali il cui lavoro onorate con i vostri contributi. Duplessys ha ricevuto cinquanta franchi di sovvenzione dal Ministero della Pubblica Istruzione. Mi chiede di esprimere la sua sincera gratitudine per la sua gentile raccomandazione. Inoltre, le sarei grato se potesse farmi sapere, caro signor Lepelletier, se ha incontrato il signor Osiris. Mi permetto di ricordarle che nella mia ultima lettera le avevo chiesto di mettersi in contatto con questa persona. FAC

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Lepelletier pubblicò un articolo intitolato "La difesa del monumento".

Cazals promosse la fondazione del Comitato Verlaine nel maggio del 1896. Il " Monumento a Paul Verlaine ", ideato dal Comitato, fu finalmente inaugurato il 28 maggio 1911 nei Giardini del Lussemburgo. L'opera è dello scultore svizzero Auguste de Niederhausern, detto Rodo (1863-1913).