Emile Zola voleva un monumento in memoria di Maupassant.

Émile ZOLA (1840.1902)

Lettera autografata firmata a Jacques Normand. 

Una pagina e mezza in ottavo. Parigi. 10 ottobre 1893.

Poche settimane dopo la morte di Guy de Maupassant, Zola organizzò la sottoscrizione lanciata, su sua iniziativa, dalla Société des gens de lettres per l'erezione di un monumento in memoria dell'autore di Bel-Ami.

“Caro collega, non ho quasi bisogno di informarla che il Comitato le ha concesso il congedo di tre mesi da lei richiesto. Ho letto la sua lettera, in particolare la parte relativa alla sottoscrizione per Maupassant, e tutti hanno approvato la linea d'azione da lei proposta. Riprenderemo la nostra campagna intorno al 10 novembre, quindi tra un mese. Ho ricevuto circa trecento franchi dalla Russia, oltre a cento franchi da un semplice ammiratore. Abbiamo più di seimila franchi. Inoltre, non credo che la sottoscrizione si chiuderà prima del suo ritorno.Cordiali saluti, Émile Zola.”

Dopo diversi mesi di agonia, Guy de Maupassant morì il 6 luglio 1893. L'8 luglio, lo scrittore fu sepolto nel cimitero di Montparnasse. Zola pronunciò lì l'elogio funebre: « Non intendo dire che la sua gloria avesse bisogno di questa tragica fine, di questa profonda risonanza nelle menti delle persone, ma la sua memoria, da quando ha sofferto questa terribile passione di dolore e morte, ha assunto in noi una certa maestà supremamente addolorata che lo eleva alla leggenda dei martiri del pensiero. Al di là della sua gloria di scrittore, rimarrà come uno degli uomini più felici e più infelici sulla terra, colui nel quale sentiamo più chiaramente la nostra speranza umana e la sua frantumazione, il fratello amato, adorato, poi svanito tra le lacrime…»

Pochi giorni dopo il funerale di Maupassant, Zola propose alla Société des gens de lettres (Società degli uomini di lettere) di erigere un monumento in sua memoria. Il monumento fu inaugurato il 25 ottobre 1897 nel Parc Monceau.