Jules FLANDRIN – Eccezionale corrispondenza illustrata (150 pagine).

Giulio FLANDRIN (1871.1947)

Corrispondenza ad Alfred Rome.

43 lettere autografe firmate, 3 fatture manoscritte per dipinti e 4 fotografie originali del pittore. Circa 150 pagine manoscritte – tra giugno 1909 e novembre 1922 – arricchite da numerosi disegni, schizzi, studi e acquerelli.

Vari formati in ottavo e in quarto. Alcune buste sono conservate.

Il volume è conservato in una superba rilegatura a doppio strato – in un cofanetto – in pelle di marocchino color cuoio, realizzata da Michèle Prince. Dorso liscio e titolo dorato "Alfred Rome – Jules Flandrin", filetti dorati intrecciati a formare un fiore stilizzato sulla copertina anteriore, taglio superiore dorato, filetto dorato all'interno, fodera e risguardi in carta pesante goffrata.

 

 

"Mi sembra di aver appena imparato il mestiere del pittore."

 

Una straordinaria e copiosa corrispondenza, interamente dedicata alla pittura, con l'amico architetto e collezionista Alfred Rome.

Flandrin ci immerge nella vita quotidiana delle Belle Arti all'inizio del XX secolo. Pittore affermato, presente al Salon d'Automne e al Salon des Indépendants, racconta all'amico collezionista di Grenoble i suoi progetti creativi, i suoi dubbi e i suoi entusiasmi pittorici, fungendo anche da intermediario-acquirente di opere d'arte per quest'ultimo, presso i mercanti Bernheim, Rosenberg e Vollard.

Vera e propria gazzetta artistica del suo tempo, Flandrin descrive, dall'interno, il mondo delle arti dei primi del Novecento^edevoca, senza un ordine particolare, la sua ammirazione per Van Gogh, Cézanne, Hokusai e Toulouse-Lautrec; i suoi amici Matisse, Marquet, Forain e Denis; il suo maestro Gustave Moreau; la sua compagna Jacqueline Marval, e le sue analisi pittoriche di Gauguin, Manet, Renoir, Monet, Raffaello, Bouguereau, Rodin, Degas, Vallotton, Ravier, Fantin-Latour, Urtin, Jongkind, Corot, Millet, Van Dongen, Delacroix, Rousseau, Bellini, Veronese, Mantegna, Monticelli, Rubens, Henner, Redon, Douanier Rousseau, Lhote, Anquetin, Segonzac, Calès, Michel Ange, Chardin.

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I. Parigi. 13 giugno 1909. Flandrin è alla ricerca di opere di Fantin-Latour per un suo amico collezionista: "... Per la sua bellezza pittorica, ne ho trovata una, credo da 25 o 30 franchi, una donna nuda sdraiata sulla schiena in un paesaggio, con una luce meravigliosa e un disegno bello, non eccessivamente paffuto [...] beh, la scelta è tua e io prenderò la migliore possibile..."

 

II. Parigi. 15 giugno 1909. Vengono effettuati gli acquisti (per un totale di 75 franchi): "...Riceverete un pacco postale inviato dal signor Kleinman: 3 litografie, il nudo di cui abbiamo parlato, la litografia intitolata Lelio che trovo molto bella [...] e un'altra deliziosa litografia in cui una giovane donna cammina in un delizioso sottobosco [...] Penso che staranno bene nel vostro ufficio o appartamento, senza ingombrarlo. [...] Ho ricevuto un bel volume su Ravier [...] le riproduzioni sono ammirevoli."

 

III. Parigi. 2 novembre 1910. Flandrin è entusiasta di Toulouse-Lautrec e deluso da Maurice Denis: “ Sento di non avervi ringraziato abbastanza per la gentilezza dimostrata nei confronti dei miei quadri. Cercherò certamente di meritarmela. […] Per oggi, vi mando, come spunto di discussione, un numero di Le Figaro dedicato a Lautrec. […] Troverete il testo molto interessante. È tanto veritiero e accurato quanto brillanti sono le opere. […] Vi parlerò più approfonditamente del Salon d’Automne. Maurice Denis mi ha deluso con il suo approccio decorativo, che si basa su tonalità fuorvianti. Oh, è ben fatto, per essere un pittore decorativo. Non una sbavatura, non una macchia; capisco che questi tamponatori non tremassero di fronte al loro compito, ma lui!?? So che un'opera completa deve rendere invisibile il lavoro per lasciare spazio all'emozione, ma loro, ignoranti come il pubblico, vedono solo il prodotto finito come obiettivo.”

 

IV. Parigi. 13 novembre 1910. «…Sto ricominciando a ingranare. Rimettermi in carreggiata è piuttosto complicato per me, perché significa combinare le osservazioni e le conoscenze acquisite durante le vacanze con le riflessioni e le conclusioni che il nuovo volto della scena artistica parigina inevitabilmente porta con sé. La mia ultima osservazione risale a ieri, all'inaugurazione di una piccola mostra in Rue Lafitte, che riuniva una sessantina di^ex allievi di Gustave Moreau. Dato che Matisse mi ha inviato solo studi di studio, sono stati i tre piccoli paesaggi di Marquet a colpirmi maggiormente. […] Molte opere qui mi sembrano un lavoro di Urtin accanto al tuo acquerello di Jongkind. Questa sensazione si può provare anche con lo stesso artista. […] Sento tutto questo in modo ancora più acuto in me stesso, soprattutto quando guardo i miei schizzi per Druet, dove si tratta di dire veramente ciò che deve dire, e non di rappresentare oggetti.» […] I paragoni mi fanno venire voglia di raccontare a Farcy [Pierre-André Farcy, il curatore del museo di Grenoble] della (sorprendente) comparsa del gallo bianco attaccato ai muri di rue de la grande chaumière… »

 

V. Parigi. 26 novembre 1910. Flandrin è entusiasta dei suoi progetti di decorazione e del suo lavoro di pittura: "...Recentemente ho pranzato con i Bouchayer e abbiamo avuto una vivace conversazione; mi ha ricordato le nostre piacevoli serate a Grenoble. Sono stato felice di rivedere l'intera serie dei suoi dipinti di Ravier, mirabilmente illuminati nel suo ingresso. È una disposizione semplice ma davvero perfetta di uno spazio lungo e stretto. Ho intenzione di realizzare tre pannelli stretti per la parte superiore delle porte scorrevoli. Uno per la sala da pranzo (dove vorrei realizzare una grande natura morta con uno splendido Buddha che possiedo) e due per la galleria dove dipingerò paesaggi della valle [Flandrin qui disegna due schizzi, in pianta e in prospettiva, dello spazio descritto]. Qui ho le mie tele per la decorazione Druet, ma sto ancora finendo i miei schizzi, il che sarà meglio che brancolare nel buio sulle grandi tele." Inizierò come se non ci fosse bisogno di cambiare nulla, poi vedrò cosa c'è da fare. Credo che le casse di vernice siano arrivate sane e salve. Ero preoccupata per le finestre; sono arrivate integre?

 

VI. Parigi. 18 dicembre 1910. Flandrin promette le sue litografie all'amico prima di proclamare la sua ammirazione per Hokusai: «…Non ho dimenticato le tue litografie; sto solo aspettando che lo stampatore mi dica di aver preparato le mie (schizzi del 1909), per le quali ho già trovato tutto, compresa la carta olandese e la vecchia carta giapponese. Senza pregiudicare il futuro, sai che ti terrò da parte tutto ciò che riterrò migliore in termini di stampe. […] Devo abituarmi a voler creare cose belle, e sono molto felice di riuscirci senza volerle godere da solo. […] Ieri, vedendo la collezione Chauchard, pensavo, concentrandomi solo su Corot, al vecchio Hokusai che diceva di aver capito il disegno solo a 70 anni.» […] Quanto al resto, a parte alcuni pastelli di Millet e un bellissimo Delacroix, "Caccia alla tigre", è un miscuglio di opere antiquate e mal eseguite, una completa ignoranza del vero disegno e alcuni pezzi di Théodore Rousseau che continuano a non piacermi affatto, e il resto è persino peggio. Stavo anche guardando un dipinto dell'Egitto di Gentile Bellini, fratello di Giovanni Bellini; è molto più vicino ai nostri tempi rispetto agli anni Trenta dell'Ottocento, ai Veronese e, prima di loro, a Mantegna, ecc. E poi ci sono le Cento vedute del Monte Fuji di Hokusai, e quelle, beh, quelle ci lasciano tutti senza parole.

 

VII. Parigi. 31 dicembre 1910. La fine dell'anno spinge l'artista a fare un bilancio della sua evoluzione pittorica e del suo apprendimento: «…È così che la pittura dice ciò che nessuna parola può insegnare, si potrebbe dire, ed è per questo che è stata inventata. Passo dopo passo, mi sforzo di raggiungere questo obiettivo; mi sembra che quest'anno si concluda con un ulteriore passo: la sensazione di vedere un po' più chiaramente il problema del disegno completo, dell'alleanza tra segno e linea […] L'ho provato in schizzi veloci e ho visto che la linea è certamente un mezzo di espressione, ma che, completata dal segno, ne rende cento a uno. […] Ma questo è dire troppo. Devo farlo…»

 

VIII. Parigi. 28 febbraio 1911. “…la pittura, alla quale non ho nemmeno il tempo di dedicarmi completamente. Ora le giornate più lunghe mi permetteranno di lavorare di più […] E pensare che una volta un mio amico a Parigi mi diceva: ‘Siete fortunati voi pittori! Quando cala la notte, la vostra giornata è finita e non vi resta che rilassarvi e fumare i vostri sigari.’ ” La lettera prosegue il 2 marzo: “…Tra le mie preoccupazioni per le tele in corso, spero nella gioia di iniziarne altre; sarebbe più saggio finire le prime. Mi concederò almeno di tanto in tanto qualche studio dal vero…”

 

IX. Parigi. 26 marzo 1911. Il dipinto di Monticelli: «… ieri da Druet ho guardato i suoi quadri di Monticelli; purtroppo non ne ho trovato nessuno che mi ricordassi e che avesse sufficienti somiglianze con il tuo. […] Dal punto di vista tecnico, il tuo è realizzato interamente in un'unica ripresa e certamente con un solo tratto, e lui ne avrà fatti molti così, per venderli. […] Trovo ancora, sotto questa apparenza di esecuzione frettolosa, verità di pittura e disegno e una poesia generale che non mi dispiace affatto. […] Al momento si trova lì, accanto a un piccolo Odilon Redon che ho comprato a Montmartre […] e non sembra fuori posto…»

 

X. Parigi. 4 aprile 1911. Alfred Rome ha appena acquistato un'opera di Toulouse-Lautrec: "... Conosco bene il vostro Lautrec; è stato esposto l'anno scorso alla mostra della galleria di Georges Petit. È un ottimo Lautrec, arricchito da tocchi affascinanti (ricordo, tra gli altri, un verde veronese molto tipico di Lautrec). Quanto alla sua longevità, rispetto ad altri dipinti, credo che resisterà per diversi secolie, fin dalla sua creazione, ha assunto la sua forma definitiva." Flandrin menziona poi una serie di falsi dipinti di Monticelli con firme contraffatte, prima di parlare del proprio lavoro e della sua preparazione per il Salon des Indépendants: " Sto lavorando sodo su entrambi i fronti, per gli Indépendants. Mi diverto con dei cavalieri (tela da 1,80 m) in legno. Vorrei raggiungere un senso di verità, movimento e luce che sia del tutto originale..."

  

XI. Parigi. 22 luglio 1911. “… Mi sono schiarito un po’ le idee finendo e consegnando a Bouchayer i suoi due lunghi pannelli, tramonto sulle Alpi e di fronte, dallo stesso punto di vista, nuvole dorate sopra i rachai [Flandrin sta disegnando qui, a inchiostro, i due pannelli orizzontali, lunghi 3 metri]. Iniziati da ricordi e appunti di vacanza, sono piaciuti al loro proprietario e (spero) adorneranno una futura galleria piena di Ravier, nel nuovo appartamento che stanno costruendo in Avenue Kléber. Ma se dovessi raccontarvi qualcosa delle vostre commissioni. Per il Lautrec, sono andato due volte da Molini, sempre durante un viaggio, dove ho lasciato il mio biglietto da visita.Ho chiesto informazioni da Bernheim con Fénéon, che, molto gentile, ha cercato tra gli archivi.” Venduto all’asta (non ricordo esattamente!), fu acquistato per 1050 sterline dai Bernheim e rivenduto immediatamente, senza nome dell’acquirente. […] Quanto a Matisse, che ho incontrato di recente, spero di avere prima o poi l'opportunità di andarlo a trovare. Beh, vale la pena tentare… »

 

XII. Parigi. 29 novembre 1911. Alfred Rome ha appena acquistato alcuni dipinti di Flandrin: “Grazie per la gentile lettera, che mi rassicura sull'arrivo dei miei quadri, e doppiamente grazie per l'acquisto e i complimenti. Sono contento della vostra scelta, che non mi metterà troppo in imbarazzo a casa vostra. […] Sì, ho molto da fare, e vorrei farlo in completa libertà, con l'idea di non mostrarne nulla! E con questa terribile nebbia gialla, quello che vorrei finire ora non sta procedendo. Ora veniamo alle cose serie: avete il libro di Uhde su Douanier [Rousseau]?  [Flandrin schizza qui la copertina del libro pubblicato da Eugène Figuière]. Ricordate, naturalmente, che è stato scritto da un tedesco e che è un'opera seria. Ma è comunque molto buono, e anche le riproduzioni. E poi, cosa ne sapete voi di questo tedesco!” "È lui che ha la mia 'Donna addormentata' con le due cerve e Mozart al pianoforte, allora!"

 

XIII. Parigi. 21 gennaio 1912. Flandrin si sta preparando per il Salon des Indépendants: "...Non vi dimenticherò nei miei esperimenti di incisione (incisioni originali, naturalmente!). E farò del mio meglio per risolvere queste danze russe. Intendo anche riprendere, con l'aiuto della natura, una grande tela rimasta incompiuta, una tela lunga, di stile bucolico, raffigurante un mietitore addormentato, un uomo con un bambino e un mietitore in lontananza alla luce del sole. Vi terrò informati, perché cercherò di averla pronta per il Salon des Indépendants. Penso che mi divertirò..."

 

XIV. Parigi. [21] Febbraio 1912. " Ecco, il quadro è venduto. Li faremo aspettare il meno possibile; partirà non appena chiuderemo. È anche la scelta di François! Credo che sia una scelta unanime? Grazie ancora…"

  

XV. Parigi. 22 febbraio 1912. Flandrin si rallegra del successo della sua mostra e, senza falsa modestia, della vendita del suo dipinto a Roma: «Da parte mia, vi dico innanzitutto che sono lieto di vedere che il gioiello della mostra è destinato a voi. Non desideravo altro da quando ho visto, come i miei amici, questo miracolo di opera finale, in una sala di capolavori, ancora più squisita e potente. È la tela intitolata "Le tre rose (bagnanti)". Credo, inoltre, che la fotografia non potrebbe catturare tutta la giovinezza di questa carne, dove il colore gioca un ruolo così importante». […] È una tela quadrata, 1,30 per 1,30 metri (e il prezzo, mille franchi, che la modestia dell'autore non si permette mai di scrivere! Ahimè, un Flandrin è esposto in Avenue de l'Opéra per 7.000! Oh, l'assurdità!) […] Inoltre, la mostra è un palazzo da fiaba, e dai giovani (questo farà arrossire i giovani, mi ha detto il giovane cubista Lhote) ai vecchi intenditori che non nascondono il loro entusiasmo, la reazione è unanime. Sapete cosa dicevano diversi collezionisti? "Ho una voglia matta di comprare qualcosa, ma ho paura di rovinare la mia collezione!" Uno ha detto: "Solo i miei Renoir e Monet sopravvivrebbero."…

 

XVI. Parigi. 28 febbraio 1912. Magnifico biglietto scritto a margine dello schizzo a matita di tre nudi femminili da Jacqueline Marval: "Mia cara Roma, ecco lo schizzo richiesto ; ma con quanta difficoltà! È incredibile da disegnare, più di Raffaello , e per di più nello stesso stile! A proposito della piccola Marval, che ha una storia tutta sua, e che considero da tempo una perla. Il dipinto verrà imballato da solo, in una cassa con coperchio a vite, con una cornice in stile Luigi XVI. "

 

XVII. Parigi. 5 marzo 1912. Flandrin inviò a Grenoble il dipinto acquistato da Roma al Salon: "Il dipinto è partito ieri, 4 marzo. Spero che il piccolo schizzo abbia un po' placato la vostra comprensibile impazienza. Ha continuato a suscitare invidia fino all'orario di chiusura..."

 

XVIII. Parigi. 13 maggio 1912. "Mia cara Roma, questa non è ancora una lettera molto lunga, ma almeno è la risposta alla tua richiesta. La ballerina arancione, a cui ho lavorato fino all'ultimo momento, senza conoscerne veramente il risultato, è stata inclusa nel lotto Druet ; è una tela piuttosto grande (come le 3 rose) che intende conservare e lasciare sviluppare. L'ha quindi valutata 4000^franchi. Al momento non ne ho una fotografia. Essendo andata piuttosto bene, questo mi incoraggia a cimentarmi con un altro dipinto dello stesso periodo, Angolo di un ballo in maschera, che oserò affrontare con maggiore sicurezza. Ti prometto che, se verrà come desidero, te lo mostrerò per primo, senza alcun obbligo da parte tua, naturalmente..."

 

XIX. Parigi. 27 maggio 1912. «Contate su di me per scegliere una bella tela dei russi. Quella in mostra è semplicemente una versione leggermente più grande del piccolo schizzo che avete visto da Corenc, blu, verde e rosso. […] Mi sto preparando a iniziare il grande pannello di Bouchayer. Sarà un piacere raffigurare i grandi pendii delle Alpi su una larghezza di 5 metri ; sembrerà una gita turistica…»

 

XX. Parigi. 29 agosto 1912. Flandrin lotta contro le agonie della creazione: “ … Dipingere sta diventando sempre più difficile! […] Ciò che mi consola è che bisogna essere incredibilmente ostinati per uscire onorevolmente da una tela […] Ieri ridevo quando il garzone del mio corniciaio è venuto a chiedere quando avremmo portato il quadro al Salon! Avevo appena abbassato l'intera catena delle Alpi di 10 centimetri su una lunghezza di 5 metri. […] Contemporaneamente, negli ultimi due mesi, ho sopportato lo stesso tormento su una tela di 50 cm, una giovane donna italiana dal volto sereno, seduta in poltrona […] Mi sembra di essere solo all'inizio dell'apprendimento del mestiere del pittoree del perché ci siano più dipinti brutti che buoni.”

 

XXI. Parigi. 7 gennaio 1913. Dopo aver consigliato il suo corrispondente in materia di decorazione, Flandrin gli promise un'opera di Maurice Denis e lo informò di una mostra di Forain: "La sua commissione è sistemata. Cercherò di trovare qualcosa, come Maurice Denis, che continua a dimostrare il suo talento. Pensavo a lei ieri, quando ho visto che apriva una mostra di Forain al Musée des Arts Décoratifs. La sua opera starebbe sicuramente bene lì… "

 

XXII. Parigi. 14 maggio 1913. «Ho deciso di ringraziarla per la sua lettera e per le due splendide foto di Cézanne. Mi sembrano due begli studi, piuttosto di quello che definirei il terzo^periodo se non la fine. Il primo è il periodo basato sul nero e sul verde-nero, poi il secondo^, il bellissimo periodo piuttosto pesante nell'impasto, almeno nelle opere più mature; il terzo è più forte in quanto raggiunge maggiore armonia ed espressività con mezzi disinvolti, come se fosse scritto sul pennello. […] Certamente, tutto il progresso dell'artista deve portarlo ad esprimersi con forza e profondità, costruendo tutto nell'aria. […] Una visita agli Champs-Élysées mi ha riempito di vergogna al pensiero che anch'io fossi un pittore! …»

 

XXIII. Parigi. 28 giugno 1913. A proposito del balletto russo: «Non mi ossessioni affatto con il tuo balletto russo. Ti assicuro che ci lavorerò presto, cercando qualche buona riflessione sulla pittura per farlo, […]. Penso di nuovo al paesaggio di Van Gogh, [Flandrin disegna il suddetto dipinto di Van Gogh] di vecchie catapecchie con uno sfondo di colline blu, un cielo verde veronese, vecchie scalinate con riflessi giallo chiaro purissimo, una vecchia staccionata viola e cremisi, ecc., ecc., le colline di un cobalto puro. Beh, ogni linea, anche la più piccola, ogni tono, è un miracolo di verità, e persino i colleghi di Renoir sembrano un po' succo di pipa e un po' un disegno di Bouguereau accanto. Sotto, c'è un Cézanne che non è succo di pipa, ma un po' blu detersivo per bucato; insomma, è bene essere esigenti.»

 

XXIV. Parigi. Novembre 1913. Flandrin ricevuto da Ambroise Vollard: « Finalmente mi sono liberato della mia tela del Salon d'Automne, sono andato fino a Vollard. Mi ha accolto con una cortesia esagerata ; per essere un orso, era molto curato. […] Sta lavorando a un libro su Degas, 96 o 98 disegni che potrebbero essere passati per le sue mani […] Una rapida occhiata nei sotterranei del Salon d'Automne, 2 Van Dongen, no, no, niente di entusiasmante.»

 

XXV. Parigi. 15 novembre 1913. "Ha ragione a ricordarmi dell'incisione di Vallotton; me ne occuperò sicuramente. [...] Abbiamo bisogno di tempo finché non saranno terminati i lavori per l'allestimento dei nostri nuovi laboratori..."

  

XXVI. Parigi. 20 novembre 191[?].  “…in allegato trovate la vostra lettera dei Bernheim. Non posso che esortarvi ad accettare la loro offerta di esporre il vostro dipinto lì, poiché non saprei a chi altro proporlo, e certamente ne diminuirebbe il valore andare in giro per negozi sconosciuti con esso sottobraccio.” Flandrin menziona un dipinto di Jongkind danneggiato da un corniciaio, poi torna al dipinto di Roma: “ Speriamo che il vostro dipinto sia ben accolto da Bernheim; starà sicuramente bene in vetrina…”

 

XXVII. Parigi. 21 novembre 1913. Alfred Rome vuole acquistare un dipinto di Van Dongen da Bernheim. Flandrin abbozza la vetrina e il conseguente trambusto alla mostra: "Sempre in ritardo nelle risposte, ma Farcy è partito così in fretta che non ho potuto accompagnarlo a Bernheim per vedere i Van Dongen. Capisco la sua situazione. La professione (l'arte!) del collezionismo non è una sinecura. [...] C'è stato questo momento, per tutta la sera, una piccola scena parigina che vorrei poter disegnare per lei: la vetrina di Bernheim e il trambusto popolare! [Flandrin sta disegnando la galleria qui, brulicante di visitatori, vista dall'esterno] tutto questo per un bel Van Dongen, un dipinto egizio di Van Dongen: una figura simile a una principessa sotto un ombrellino tenuto da un'assistente sorridente, un bellissimo asinello bianco, una collana di opali al collo [...] Il Pensatore (scritto sul piedistallo), tutto Van Dongen! Certo, e deliziosamente impertinente!" E il viale, il Boulevard de la Madeleine, non lo capisce! ...

 

XXVIII. Parigi. 19 dicembre 1913. « … Voglio armarmi di molta pazienza, visto che sostituisce il genio. Magari facessimo solo cose emozionanti come questo piccolo idolo! […] Non ho osato affrontare Forain perché ho sentito che ha dei problemi con un signore che vuole che firmi il suo vecchio ritratto. E lui non ne vuole sapere. Si dice che rivoglia indietro il quadro…»

 

XXIX. Parigi. 29 gennaio 1914. «…Ho dimenticato di mandarle i miei migliori auguri, come ho fatto con Madame Rome. È come se l'arte mi assorbisse completamente ! Vorrei poterlo fare! E in pace e tranquillità, ma il mondo continua a girare! Gira! Almeno a Parigi. E ora gli Indipendenti ci chiamano già? Addio inverno. Sarà una mostra primaverile, quindi, da Fenoglio. […] Riceverò con piacere il Van Dongen. Qui, da Rosenberg, ci sono alcuni nuovi Lautrec, ma più ammirevoli che mai. Al nostro primo incontro, discuterò della questione con Maurice Denis e la terrò informata. Niente di nuovo riguardo al libro di Vollard su Cézanne…»

 

XXX. Parigi. 5 febbraio 1914. «…Credo di averti già parlato del quadro di Matisse. Il mercante d'arte avrebbe dovuto mandarmelo per uno schizzo, se fosse stato disponibile. Se avrò un momento libero, ci andrò sicuramente. Mi hanno detto che Blot ha alcuni piccoli quadri antichi di Marquet a prezzi davvero ottimi. […] Il Matisse risale a quel periodo, l'acquedotto di Arcueil, visto dalla strada, con le case bagnate dalla luce del sole. [Flandrin fa uno schizzo del suddetto quadro di Matisse]. Ho fatto un pastello di quasi quello stesso punto con Marquet. Marquet aveva fatto uno studio lì; credo che sia stato l'anno successivo che ci tornò con Matisse. […] La mostra di Segonzac è in corso in questo momento. Il pubblico è ancora titubante perché è troppo per loro… »

 

XXXI. Parigi. 14 febbraio 1914. «… Un saluto veloce, di corsa, a proposito del piccolo Matisse. Il gallerista me l'ha portato e negli ultimi giorni l'ho messo a dura prova appendendolo. [Flandrin disegna una scena di appendimento in cui il dipinto di Matisse è circondato da tele di Denis, Redon, Calès e d'Espagnat] Sta andando molto bene, devo dire, quindi intendo stipulare un'assicurazione, fare un piccolo viaggio e, se avete un po' di spazio e un chiodo, fate come ho fatto io. La natura stessa della pittura di Matisse è che può essere giudicata solo con gli occhi. Bisogna guardarla come si guarda il bel tempo attraverso la finestra. […] Per curiosità, sono andato da Blot a chiedergli il prezzo del suo piccolo Marquets (realizzato più o meno nello stesso periodo). Un minuscolo, piccolissimo campo di grano, muro in ombra, come il Matisse, 1000^franchi.» Non è niente. Diciamo solo che 800^franchi per il Matisse sono un minimo […] E poi, è storia! Michelangelo, Matisse, Marquet, Marval! …”

 

XXXII. Parigi. 22 febbraio 1914. Flandrin ha spedito a Roma il Matisse promesso e descrive una scultura che ha scoperto al Salon des Indépendants: “… Finalmente ieri sera ho spedito il dipinto di Matisse con un pacco a valore dichiarato ! […] Le ho parlato di Marquet solo per fare un paragone, non per convincerla ad acquistare una delle sue opere. Trasmetterò la sua offerta a Maurice Denis quando lo vedrò e, per cortesia tra amici, spero che sia gradita. L'inaugurazione del Salon des Indépendants sarà una gradita distrazione per un po' e cercherò con entusiasmo nuove opere. In ogni caso, ho visto una scultura lì! […] La figura scorticata di Michelangelo che si tiene la testa, sa, costruita con tubi, volute, basi di scatole, ecc., di cartone ricoperto da una policromia straordinariamente ricca! […] Ci sono persino dei tasti di pianoforte in un punto!! [Flandrin abbozza i dettagli della scultura]…”

 

XXXIII. Parigi. 16 marzo 1914. L'assassinio di Gaston Calmette e le lucuberie cubiste: «… Vi mando qui la ricevuta degli 800 franchi per il Matisse. […] Avrete letto sul bollettino di Bernheim che il libro di Coquiot sta per essere pubblicato. Anche Vollard farebbe bene a non farci aspettare con il suo Cézanne… Stavo per continuare a parlare di pittura; sento i clienti de La Closerie des Lilas dire che Madame Caillaux ha appena sparato a Calmette [il regista de Le Figaro] con una rivoltella!! Questa è Parigi! Che titoli per i giornali domani mattina. […] L'arte addolcisce i costumi, perché i terribili cubisti si accontentano dei pugni…»

 

XXXIV. Parigi. 6 aprile 1914. "...Insieme a un saluto, un biglietto per consigliarvi di non acquistare la Gazette des Beaux-Arts; ne avrò due copie che vi invierò con le bozze delle diverse stampe..." In cima alla lettera ci sono due busti femminili nello stile di Kees Van Dongen: "i migliori ricordi di tutto ciò che riguarda Van Dongen".

 

XXXV. Parigi. 25 luglio 1914. Flandrin sta preparando l'illustrazione per un menù ufficiale di un banchetto su richiesta di Roma: "...spero di soddisfarvi, perché è un'impresa più difficile di quanto sembri."

  

XXXVI. Parigi. 15 settembre 1914. La Prima Guerra Mondiale è iniziata: «…Hai ragione a ricordarmi che ti avevo promesso la mia incisione. Naturalmente, si tende a pensare il meno possibile alle cose che precedono la guerra; è istintivo. Tuttavia, l'evolversi degli eventi, in attesa che si consolidino, è ben adatto a concedere un momento di tregua e un ritorno alle questioni di pace. Il nemico non nasconde più le sue intenzioni: distruggere la Francia o morire… »

  

XXXVII. Dal fronte. 8 febbraio 1916. Flandrin è al fronte. Nonostante i tedeschi, i suoi pensieri continuano a rivolgersi alla pittura e all'arte: “ La cosa più difficile, al momento, del mio viaggio al fronte è stata l'essere rimasto quasi 15 giorni senza notizie. Finalmente, avendo un indirizzo provvisorio, ho potuto iniziare a riceverne qualcuna. Quindi ora tocca a me mandarne qualcuna. Ho detto indirizzo provvisorio perché nel nostro gruppo di Vaison, metà di noi era troppo anziana per stare in prima linea. […] Ci ha dato il piacere di sentire i tedeschi molto vicini; ho semplicemente sparato contro di loro. […] Il tempo è stato fortunatamente favorevole a questo approccio, cosa che non avevamo previsto. […] Ho avuto notizie da Parigi. […] La signora Druet sta temporaneamente continuando l'attività del marito, certamente con l'aiuto di qualcuno.” […] Grazie alla signora Marval [la sua compagna Jacqueline Marval] avrò ancora due tele alla mostra triennale nei Giardini delle Tuileries, tra cui il grande paesaggio pomeridiano nel prato del padiglione che ho dipinto dal vero due anni fa, te lo ricordi? […] Qui, gli schizzi illuminati dal sole sono stati sostituiti da ritratti a matita di amici. Se dovessi cambiare guarnigione, terrò nascosti i miei talenti; sono facilmente usati in modo improprio. Accetta, caro amico, e signora Rome, i miei più cordiali saluti dal fronte… »

  

XXXVIII. Parigi. 24 giugno 1918. Flandrin difende con entusiasmo le qualità della sua compagna, Jacqueline Marval, come pittrice: «… La signora Marval è venuta a Parigi per due giorni per vedere finalmente il suo ritratto. L'impressione è stata buona, il che è importante. L'altra cosa importante, soprattutto, è che la mostra finisca e che io possa occuparmi della spedizione: non vi ha detto il prezzo, credo, che è di 4.000 franchi. Ma prima, il dipinto deve arrivare. […] Temo davvero che una riproduzione fotografica non vi dia la piena impressione dell'opera. […] È davvero, nella sua forma più fresca, l'autoritratto attuale della signora Marval, e di tutto ciò che è misterioso nella sua forza, nel suo genio. Ieri abbiamo perlustrato i suoi vari studi dove si sono accumulati gli sforzi, i tesori di 20 anni di lavoro. Se solo avessi un museo per tirare fuori tutto questo dalla polvere». Ma ho un buon occhio. Ho preso in prestito (con permesso), per te, il piccolo tramonto nei Giardini del Lussemburgo del mio primo anno di pittura […] È un piccolo gioiello. Prova, come hai fatto con il Chardin, a trovargli una bella cornice antica. […] La momentanea tranquillità di Parigi mi ha permesso di tornare al lavoro […] Grazie ancora per aver scelto il paesaggio con la panchina. Ero tentato di portarlo a Parigi, ma al momento non aveva molto senso… »

  

XXXIX. Parigi. 9 luglio 1918. «…Vedrò come appare il dipinto su un piccolo piatto nero. Ma state certi che lì risplenderà con la stessa intensità di quando lo avrete a casa. Ieri sono tornato a vederlo e, come tutte le cose belle, mi è sembrato ancora più bello. […] Sto finendo due grandi pannelli decorativi per l'aviazione!…»

 

XL. Parigi. 16 luglio 1918. Dipingere, sempre, nonostante la guerra: "Le mando, come bagaglio da un amico diretto a Grenoble, la cassa contenente il modello per una decorazione che sta aspettando. […] L'originale è come un gioiello superbo, perla, opale, ametista, incastonati in lapislazzuli e turchese […] Può immaginare quanto mi interessi seguire l'offensiva. Sta succedendo proprio nelle mie trincee dopo due anni al fronte…"

  

XLI. Parigi. 12 novembre 1918. Il giorno dopo l'armistizio, Flandrin gioì per la vittoria francese e descrisse la gioia nelle strade di Parigi: «…Al turbine del lavoro si aggiunse quello degli eventi, con un ritmo catastrofico. I troni crollano, e c'è una vittoria, come non si osava sognare. Ieri Parigi era inaudita, l'esultanza era sfrenata, i parigini in delirio, a migliaia, invasero i boulevard, i cannoni trascinati tra la folla […] Due splendide corone d'oro sulle fronti di Metz e Strasburgo, come una nota che solo una tale liberazione permette. Oggi sui giornali, le condizioni, e le indimenticabili parole di Clemenceau. Tornerò sui boulevard questo pomeriggio…»

 

XLII. Parigi. 24 agosto 1922. "Grazie per il gentile messaggio indirizzato a Paul Léon. Spero che la mia mostra al Salon d'Automne lo rassicuri su una possibile commissione. […] Sto lavorando sodo qui per il Salon d'Automne…"

 

XLIII. Parigi. 4 novembre 1922. "Questa breve nota, con i miei più cordiali saluti a tutti voi, è per informarvi di una piccola commissione. Ho ricevuto la visita di un signore polacco (credo fosse Mercereau, lo scrittore) con un piccolo dipinto dei primi Balletti Russi, che vorrebbe vendere per 600 franchi. Vorrei apportare alcuni piccoli ritocchi, e poi sarebbe praticamente finito. Potreste farmi sapere per posta se la cosa vi va bene? Il prezzo è allettante. [...] Il salone autunnale potrebbe avere un tempo migliore rispetto all'inizio. Bellissimo ritratto, Marval, n. 1. Credo di aver avuto un certo successo come pittore paesaggista ! ..."

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Jules Flandrin entrò nello studio di Gustave Moreau nel 1895, diventando compagno di studi di Matisse, Marquet, Camoin e Rouault.

Pittore di paesaggi, scene intime e nature morte, la sua libera espressione gli consentiva di affrontare con disinvoltura generi diversi. Fu influenzato dalla ricchezza e dalla varietà delle correnti pittoriche moderne: dai postimpressionisti ai Nabis (gli amici Maurice Denis, Bonnard e Sérusier), fino al Fauvismo con l'amico Matisse. A Parigi, i suoi soggetti preferiti erano il vivace spettacolo delle strade e delle rive della Senna, che trattava con uno stile molto simile a quello dell'amico Marquet.

Compagno di Jacqueline Marval, le instillò l'amore per la pittura. Fu così responsabile dell'incontro di molti artisti con Pierre-André Farcy (detto Andry-Farcy), il quale, divenuto curatore del museo di Grenoble nel 1919, si sarebbe impegnato instancabilmente a portare l'arte moderna nell'istituzione, rendendola un gioiello della cultura nazionale.

Già nel 1897, i dipinti di Jules Léon Flandrin furono ammessi al Salon du Champs de Mars e nel 1898 divenne uno dei membri più giovani della Société Nationale des Beaux-Arts. Scoprì i Ballets Russes al loro arrivo a Parigi nel 1909 con Nijinsky, Pavlova e Karsavina.

Partecipò a numerose mostre internazionali: nel 1910 a Londra (Stafford Gallery con i neoimpressionisti), nel 1913 a Interlaken, Berlino e Monaco.

Nominato membro del Salon d'Automne nel 1911, eseguì diverse commissioni per lo Stato.