COLETTE ricorda con affetto la sua serval femmina del Ciad, Bâ-Tou.

Sidonie Gabrielle Colette, detta COLETTE (1873-1954)

Lettera autografata e firmata.

Due pagine in quarto su carta blu. Busta autografa.

Parigi. [3 agosto 1944 secondo i timbri postali].

"Un animale selvatico di razza pura, originario del Ciad, dalla natura selvaggia e incontaminata, una meraviglia che non ha antenati domestici."

Colette ricorda con affetto la sua serval femmina del Ciad, Bâ-Tou, che Philippe Berthelot le aveva regalato nel 1921.

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“ Non era un gatto, ma una bellissima gattina selvatica, grande come un cane da caccia, che mi ha regalato tuo zio. Una gattina selvatica di razza pura, del Ciad, con la sua natura selvaggia intatta, una meraviglia senza antenati domestici. Se solo avessi potuto tenerla! Era una magnifica femmina di 21 mesi. Graffiava la segatura come una gatta pulita. Nel suo paese d'origine, queste affascinanti gattine selvatiche mangiano pecore. Qualsiasi cosa avesse anche solo un leggero odore di lana la faceva impazzire. Se trovo una sua foto identica, te la darò. Puoi venire a trovarmi più tardi, se Dio vuole. Al momento mi sto sottoponendo a una cura piuttosto pesante con iniezioni profonde. E firmerò qualsiasi cosa ti piaccia. Tu appartieni a una famiglia che mi è molto cara. Dì a 'zia Helen' [H. Berthelot] che per me rimane l'incarnazione stessa dell'amica perfetta.” Tutto di lei è perfetto: la sua grazia, il suo carattere, con una fermezza che cela. Ditele mille cose tenere da parte mia, e credetemi, signore, con i miei più cordiali saluti. Colette

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Non c'è bisogno di dilungarsi ulteriormente sull'amore di Colette per i gatti. Ricordiamo semplicemente quest'altro ricordo che Colette aveva di Bâ-Tou:

« Alzava le sopracciglia alla mia vista, saltava a terra e iniziava la sua passeggiata da gatto selvatico, di porta in finestra, di finestra in porta, con quel modo di girarsi e cambiare piede, contro l'ostacolo, che appartiene a lei e a tutti i suoi fratelli. Ma il suo padrone le lanciò una palla di carta spiegazzata, e lei cominciò a ridere, con un salto enorme, un dispendio delle sue forze inutilizzate, che la mostrava in tutto il suo splendore. Era grande come uno spaniel, con cosce lunghe e muscolose attaccate a un ampio lombo, quarti anteriori più stretti, una testa piuttosto piccola, sormontata da orecchie ricoperte di pelo bianco, dipinte all'esterno con disegni neri e grigi che ricordavano quelli che decorano le ali delle farfalle al crepuscolo. Una mascella piccola e sprezzante, baffi rigidi come l'erba secca delle dune e occhi ambrati incorniciati di nero, occhi dallo sguardo puro come il loro colore, occhi che non vacillavano mai di fronte allo sguardo umano, occhi che non mentivano mai... Un giorno, ho voluto contare le macchie nere che ricamavano il suo mantello, il colore del grano sulla schiena e sulla testa, il bianco avorio sul ventre; non ci sono riuscito.

"Viene dal Ciad", mi ha detto la sua proprietaria. "Potrebbe anche essere asiatica. Probabilmente è alta 30 grammi. Si chiama Bâ-Tou, che significa 'il gatto', e ha venti mesi."