Charles BAUDELAIRE torna a lavorare su Francisco de GOYA.

Carlo Baudelaire (1821.1867)

Lettera autografa probabilmente firmata a Charles Yriarte.

Una pagina in -8°. [Parigi] 22 febbraio 1864.

Lettera inedita alla corrispondenza della Pléiade.

« … Ciò che ho scritto su Goya è detestabile… »

Una straordinaria lettera di Baudelaire in cui esprime la sua soddisfazione per una prevista pubblicazione su Francisco de Goya. Il poeta rimanda il suo corrispondente allo studio fondamentale pubblicato da Théophile Gautier nel 1842 e al catalogo di Eugène Piot, mentre allo stesso tempo denigra il proprio lavoro sul maestro spagnolo pubblicato nel 1857.

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“Egregio signore, la ringrazio per la sua lodevole intenzione, ma ciò che ho scritto su Goya è pessimo e, se lo ristampassi, sarebbe pesantemente rivisto. Il suo amico, il signor de Labrador, potrebbe realizzare un'ottima intestazione per il libricino su Goyache lei ha gentilmente avuto la gentilezza di donarmi, con il notevole articolo di Gautier pubblicato nel Cabinet de l’amateur curato dal signor Piot, e infine con le note del signor Piot sul significato politico e satirico di alcuni dei Caprichos (della stessa raccolta). So che il signor Piot pubblicherà nuove note. Sì, le speculazioni sono lecite, ma le riproduzioni devono essere fatte a partire da buone bozze, e sarebbe necessario garantire che non sbiadiscano. Cordiali saluti, Ch. Baudelaire.”

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Nel 1842, Théophile Gautier pubblicò "Francisco Goya y Lucientes" sulla rivista Le Cabinet de l'amateur et de l'antiquaire, come prefazione al primo catalogo ragionato delle opere incise del maestro spagnolo, compilato dal suo amico Eugène Piot (con il quale aveva viaggiato in Spagna nel 1840). Lo studio di Gautier e il catalogo di Piot furono pionieristici e stabilirono un punto di riferimento cruciale per la comprensione di Goya in Francia. Baudelaire si riferisce all'articolo di Gautier con elogio e lo menziona persino nell'introduzione al suo testo su Goya, Quelques caricaturistes étrangers, pubblicato nel 1857 sulla rivista Le Présent (un articolo ristampato postumo nel 1868 nella sua raccolta di critica d'arte, Curiosités esthétiques).

Charles Yriarte, direttore di Le Monde illustré, pubblicò nel 1867 un'opera di storia dell'arte interamente dedicata a Goya. Quest'opera ambiziosa fu significativa per due motivi: in primo luogo, per l'estremo rigore con cui fu condotta lo studio, e in secondo luogo, per l'obiettivo dell'autore di cambiare la percezione che i suoi contemporanei avevano dell'artista aragonese attraverso "uno studio definitivo che stabilisse il posto che egli avrebbe dovuto occupare nella storia dell'arte". Yriarte si concentrò principalmente sulle opere pittoriche di Goya, molto meno conosciute delle sue incisioni, e incluse nel suo studio "quarantacinque tavole completamente inedite tratte dalle sue opere più famose e importanti".

Yriarte rese un forte omaggio a Baudelaire anche due settimane dopo la sua morte, avvenuta nel 1867, attraverso una pubblicazione che metteva in risalto non solo il suo genio poetico, ma anche il suo talento di prosatore e traduttore.

La raccolta di 80 tavole incise intitolata I Capricci (Los Caprichos) fu pubblicata per la prima volta nel 1799 da Goya. Ricca di fascino, l'opera presenta una vera e propria denuncia delle debolezze umane, della superstizione, della stupidità, della corruzione, della prostituzione, delle false maniere, delle menzogne ​​e della cecità del potere.