Charles BAUDELAIRE elenca le sei poesie condannate da Les Fleurs du Mal.

Carlo Baudelaire (1821.1867)

Lettera autografata firmata a Léon Reynard.

Una pagina in -8°. Indirizzo autografo e timbri postali.

Slnd [Parigi. 29 febbraio 1860]

Lettera inedita alla corrispondenza della Pléiade.

Una lettera straordinaria e preziosa del poeta, in cui elenca al suo corrispondente le sei poesie condannate tratte da Les Fleurs du Mal.

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Lete.

I gioielli.

a chi è troppo allegro.

Lesbo.

Donne dannate (n. 1, Delphine e Hippolyte)

Le metamorfosi del vampiro.

Cordiali saluti, caro signore, e mille grazie per la sua gentilezza.

Ch. Baudelaire.

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Il 7 settembre 1859, desideroso di pubblicare alcuni studi letterari, Léon Reynard, giornalista del Moniteur Universel , scrisse a Baudelaire in questi termini: " Il mio amico e vostro, il signor Alfred Delvau, mi ha gentilmente consegnato una lettera di raccomandazione per voi. Avrei voluto consegnarvela personalmente; ma poiché, nonostante tutti i miei desideri, ciò non è possibile, mi prendo la libertà di inviarvela, per quanto eccessivamente lusinghiera possa essere. L'opera a cui fa riferimento consiste in una serie di studi in prosa, in cui l'influenza de Les Fleurs du Mal gioca un ruolo importante. Il vostro libro, signore, è uno di quelli che più mi ha interessato, e credo che il segno che ha lasciato nella mia mente non svanirà mai. Era quindi giusto che questi studi fossero dedicati a voi, e ho posto il vostro nome all'inizio della mia opera." Sarei lieto, signore, se volesse gentilmente dare un'occhiata a questi lavori e, se le fossero graditi, se volesse aiutarmi nell'arduo compito della pubblicazione. È per consegnarglieli, e soprattutto per vederla, che vorrei incontrarla. Se dunque volesse dedicarmi un quarto d'ora della sua vita, le sarei grato, signore, a uno dei suoi fratelli che soffre di difficoltà morali e al suo gentile L. Reynard.

Questi studi letterari sembrano non essersi mai concretizzati. Baudelaire si degnò mai di incontrare Reynard come aveva richiesto? È tutt'altro che certo. Ciononostante, il poeta gli inviò l'elenco delle sei opere teatrali condannate in quella che rimane, a tutt'oggi, l'unica lettera conosciuta di Baudelaire a questo corrispondente.

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Les Fleurs du mal fu pubblicato il 21 giugno 1857. Pochi giorni dopo, il 7 luglio, la raccolta fu deferita alla procura per ordine della Direzione Generale della Pubblica Sicurezza. Il 20 agosto, Baudelaire fu convocato presso la VI Camera Correzionale del Tribunale della Senna. Il poeta fu accusato di due reati: oltraggio al pubblico pudore e alla morale, e oltraggio alla morale religiosa.

Di fronte al pubblico ministero Ernest Pinard, l'avvocato di Baudelaire, Gustave Chaix d'Est-Ange, difende l'idea che l'autore abbia dipinto il male affinché i lettori ne prendessero le distanze.

Nonostante ciò, il poeta e il suo editore furono condannati per "offese alla morale pubblica e al buon costume" a causa di "passaggi o espressioni osceni e immorali", e costretti a pagare una multa e a rimuovere sei poesie dalla raccolta. "Un'operazione chirurgica ridicola", per usare le parole di Baudelaire, che lo ferì nel profondo del suo essere.

Soltanto nel 1949 la sezione penale della Corte di Cassazione, su richiesta del presidente della Società degli uomini di lettere, annullò la sentenza e reintegrò le sei poesie la cui pubblicazione era stata vietata.