Camille SAINT-SAËNS critica Lully a favore di Rameau.

Camille SAINT-SAËNS (1835.1921)

Lettera autografa firmata e indirizzata a Henri Casadesus.

Quattro pagine in -12°. Ingiallimento e leggero scolorimento dovuto al sole ai margini

Nessun luogo. 20 settembre 1901.

"Vi chiederei di scegliere Rameau come capo della vostra azienda, piuttosto che Lully."

Una splendida lettera del compositore in cui accettava la presidenza onoraria della Società degli Strumenti Antichi, allora in fase di creazione da parte di Henri Casadesus. Saint-Saëns, tuttavia, espresse forti riserve sul nome di Jean-Baptiste Lully, il cui patrocinio simbolico la Società stava prendendo in considerazione, e suggerì Rameau come sostituto.

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«Mio caro amico, è con grande piacere che accetto la presidenza onoraria di una società il cui scopo è pienamente in linea con i miei più cari desideri. Tuttavia, se c'è ancora tempo, vorrei chiederle di scegliere Rameau anziché Lully come mecenate della vostra società. Lully non era di origine francese; soppiantò, tramite intrighi, il francese [Robert] Cambert, che altrimenti avrebbe creato l'opera francese – ne era perfettamente capace – e che fu costretto all'esilio in Inghilterra.»

Lully, a parte il suo talento, sembrava godere di scarsa stima. Rameau era ben diverso, riuscendo, grazie al tempo e al genio, a conquistare il posto di rilievo che gli spettava. La musica francese ha bisogno di un completo restauro. Non dimenticate [Jean-Joseph Cassanéa de] Mondonville, completamente dimenticato, che godette di un'immensa reputazione durante la sua vita. Grazie e cordiali saluti. C. Saint-Saëns .

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Fondata da Henri Casadesus nel 1901, la Société des Instruments Anciens fu uno dei primissimi ensemble specializzati nell'esecuzione con strumenti storici. Precede di diversi decenni il grande movimento della "musica antica" che oggi associamo a Nikolaus Harnoncourt, Gustav Leonhardt o William Christie.

La missione della Società era quella di ritrovare partiture dimenticate, riscoprire i maestri francesi ed europei del XVII e XVIII secolo e riportare alla ribalta compositori come Rameau, Couperin, Mondonville, Lully, Campra, ecc.